朗讀天網的墜落第天網的墜落

終於出院了。 奎恩一方面想忘記對傑生的痛恨，一方面想擺脫屈辱的陰影，於是他回到教室聽課，到發動機房和喬莫一起值班。 
克雷有時間也讓他去圓頂觀察台教他使用發動機。 探測燈仍在工作著。 
「輸入茲恩的聯絡碼，」克雷道，「發出交談的邀請。 」
奎恩聽得直皺眉頭。 
「那些家夥有能耐抓住斯比卡號，而且很好奇地把它拆開，我們知道他們就在附近。 他們收到了我們的信號，也讀懂了，但就是不給回音。 」
「害怕我們？」
「有可能。 」克雷聳聳肩。 「他們一定已經猜到我們對那個外星鳥的所作所為。 也許——」他伸手去拿星霧。 「誰知道他們是什麼？誰知道他們怎樣看待我們？也許按他們的時空觀念，他們可以花上一百年甚至一千年來觀察我們。 」
阿爾德巴倫又來了，帶給克雷一封信。 他讀完之後，盯著星霧狠看了一會，再把信讀了一遍。 然後，他目光嚴峻地把信遞給奎恩：「你母親寫的。 」
她寫道，她和奧拉夫仍然在科萬實驗室上班。 奧拉夫埋頭搞他的超導體研究，而她自己研究完外星鳥之後，現在教些課程，同時開始了一項新的研究，那就是太陽人和地球人之間日漸顯現的基因差異。 
「從傑生·科萬那兒聽到奎恩的死訊，」她寫道，「我萬分痛苦。 」
讀到這裏，奎恩內心一陣發冷。 「把他一個人拋在那麼遙遠的地方，我一直都心有不安。 我常希望，無論如何我得想辦法讓他來太陽這邊。 」
他雙手顫抖，憤怒的淚水奪眶而出，沾濕了信紙。 
「那艘破船上還有外星人的消息令人難以置信，外星人襲擊了傑生和奎恩——這更是不可思議。 至少我這麼想，因為我們見過的外星鳥似乎根本無法傷人。 
「茲恩夫婦遇上了麻煩。 他們好像在船員上和傑生吵過架，我想，這一方面是因為他們責備傑生對奎恩的死負責任，另一方面也因為傑生對他們十幾歲的女兒表現了過多的關心。 
「返回實驗室後，奧雷利婭開了新聞發布會，她通報了在簡諾特上的工作情況，並呼籲增加資金繼續與外星人聯絡。 她認為外星人可以成為我們的朋友，而且非常不理智地對傑生關於外星人攻擊人類的說法提出了疑問。 
「她和蒂肯雖然沒被正式逮捕，但安全部已將他們扣押審訊。 
目前審訊仍在進行之中——我想，你應該記得安全部是幹什麼的，他們的女兒現住在她姑父家裏。 她姑父與地球人做生意，發了大財。 」
奎恩找到卡本，懇求允許他給母親通話，告訴她，自己還活著。 
「算了吧，」船長不悅地咕噥道。 「那怎麼行呢。 你知道激光通信網絡不能用於私事。 如果你不怕招惹審查官和科萬人，你寫封信就行了。 」
他給母親寫了封信，之後又開始給敏迪寫信，但他心裏沒底，敏迪是否還記得他。 他還惦記著想辦法回到太陽那邊與她見面——然而這種想法是多麼荒謬！他把信撕碎，他應該忘記她呀。 
光圈站女人雖然不多，但還是有幾個。 莉雷絲·恩吉爾，也就是醫院那個輕手輕腳的護士，幾個月來一直和敏迪在他夢中交替出現，但站上來了位新醫生後，她就和新醫生結了婚。 
還有就是多羅蕾絲·德拉。 
多羅蕾絲是位漂亮的金發女郎，頭發又直又長，金燦燦的，有如她臉上的太陽標記。 她的工作是管理計算機和規劃園子裏的作物耕種。 有時她還自編自唱哀傷的歌曲，都是悲慘的小調，唱的是從前愛上巨頭的那些女人的不幸遭遇。 
十六歲起，他開始和多羅蕾絲一起在體育館做事。 他把為敏迪制作的翅膀給了她，聽她唱她那些歌曲。 體育館外，她沙啞的嗓音並不好聽，但在館內，從彎彎曲曲的牆上返回的回音把她的歌聲變成了繞梁的嗚咽，不知為什麼就點燃了他心裏的舊夢：只要他能夠去太陽那邊，他就能找到自己在太陽帝國的父親並且擁有燦爛的前途！
一天深夜在花園的供應房裏，在塑料植物葉片的簇擁下，在刺鼻的氨肥氣味中，她教了他如何做愛。 那個月幾乎每天深夜，他們都去那裏，黑暗中膠在一塊，弄得大汗淋漓，氣喘籲籲。 他幾乎忘記了敏迪，但後來有一天她告訴他他們必須到此為止，因為她決定嫁給喬莫了。 
他頓時目瞪口呆，既恨她，甚至也恨喬莫。 忽然敏迪又浮現在他的腦海中，於是他去上課，去觀察台幫克雷（現在他可以一個人在發動機房值班了），盡一切可能學習新東西，無論發生了什麼事，他仍想著敏迪，想著太陽那邊。 
終於，阿爾德巴倫又回來了，這次只晚了兩個月。 他惴惴不安地等著信件。 有一封母親來的信。 他撕開信封，一眼就看見嶄新相片裏的母親，她和另一個女人一起站在陌生的地球公園裏。 地下的草坪像地毯，只是綠得不行，還有一棵神奇的大樹直沖藍天。 和她一起的那個女人——是敏迪！
為了不致弄錯，他又看了看相片。 敏迪比記憶中更高了、更瘦了，黑發也更長了，散落著飄在風中。 她臉上的青春痘沒了，顯得有些嚴肅，還帶著憂傷的神情。 「奎恩——我的乖乖！」母親寫道。 
「聽說你死了，我們多難受啊。 特別是你朋友敏迪，她比我和奧拉夫還難受呢。 她現在是一名學生，住在蘇黎世，做一些具體的研究，同時努力忘記一次可怕的經歷——」
安全部工作人員喊他名字，又扔給他一封信。 是敏迪歪歪斜斜的字跡。 他喉嚨發痛，趕快打開信封。 信的開頭顯得很快樂。 
「親愛的奎恩，你母親剛把你的信轉交給我。 得知你沒事，我太高興了——現在我的手仍在發抖，所以我的信一定讓你讀來費勁了吧。 我一切安好。 我在實驗室，聽你母親的課程，同時兼職她的研究助手。 
「然而，兩年前——」

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《天網的墜落》