朗讀回家(科幻)第回家(科幻)

「後來，」她頓了頓，臉色陰沉沉的。 「後來有一次，飛行員要對航向進行調整，他將子（指）令蘇（輸）入中央控制系統，居然沒有反應！飛船沒有改變航向！」
「天啊！」桑迪驚叫道。 
他的保姆嚴肅地伸伸舌頭。 「的確太嚇人了。 」她說，「當然，後來備用系統被啟動，完曾（成）了改變航向的任務。 但當他們檢查主機時，發現裏面有蜂槽（巢）！它們使得主機的繼電器發生了短路！哦，三（桑）迪，你不會相信在那之後的幾十天裏，我們搜索每處管道、通風口和過道幹得有多辛苦！每個人每天都要額外工作很長時間，直到蜂槽（巢）都被清除，直到最後一只野鷹蜂被消滅掉為止。 你明白這個故四（事）的含義嗎？」
「當然，」桑迪很快地回答，「哦，不，不太明白。 是什麼？」
她用舌尖舔了舔他的胳膊，然後才開口說道：「含義四（是），好四（事）如果偷偷摸摸做的話，也會造成巨大的危害。 現在你明白我的意思了嗎？」
「當然明白了。 」拉桑德說，確信她會解釋下去的。 
「你當然明白了，」她贊成道，「這個故四（事）的含義就是說，你永遠不要有什麼秘密瞞著你的上級。 」
桑迪思索了片刻。 「是他們有秘密瞞著我，」他反駁道，「他們不告訴我們為什麼忒修斯和其他人不准再見到我們。 」
「這不一樣，不四（是）嗎？你沒必要資（知）道那些四（事）情，至少現在沒必要資（知）道。 等你需要資（知）道的四（時）候，就會有人告訴你的。 但四（是），『長者』們需要知道一切情況，因為他們四（是）制定決策的人。 你可不四（是），對嗎？」
「對，」桑迪沉思地說，「我不是做決定的人。 」但他還是希望最起碼自己能偶爾做一下決定。 
「所以，」她說，「等我不在這兒了，希望你記住我教給你的東西。 」
「我當然會記住。 」他說，突然反應過來什麼。 他朝她皺起了眉頭，有點生氣，又有點突如其來的驚恐，質問道：「你說你不在這兒了，是什麼意思？」
她像是聳肩似的搖了搖下巴。 「冷凍室的報告說，我慘（產）的上一批卵大部分沒有搜（受）精。 因此我接到命令要接搜（受）一次終審體檢。 」她說。 
拉桑德嚇呆了。 「瑪莎拉！」他驚呼道，「他們不能這樣做！」
「拉三（桑）德，他們當然能了，」她堅定地說，「而且，親愛的，我覺得我通不過的。 所以，等待我的肯定四（是）提奇西克的畜圈了。 」
他們的確可能把瑪莎拉送進提奇西克的畜圈裏。 拉桑德那天晚上和隊友們擠在一起睡覺時，他昏沉沉的腦子裏塞滿的不是返回地球這件事，甚至不是衣著暴露的地球女人，而全是悲傷的念頭。 自他有了生命起，瑪莎拉一直是他生命的一部分。 他不願意想到她就這麼結束了。 
即將到來的曆險不再讓他感到樂趣十足了。 
第五章
巨大的海克利飛船由三台主發動機驅動，每台發動機都可以推動飛船以1.4g的速度在太空中前進。 出於機械方面的慎重考慮，三台發動機很少開足馬力同時運行；平時只有兩台發動機以一半的動能運行著，第三台是保養或維修時備用的，當然後一種情況極少發生。 以稀有物質為驅動力的一大好處就是永遠不會出現燃料用完的情況。 不僅不會用完，而且恰恰相反，稀有物質是綿綿不絕的。 普通物質一旦進入一團稀有物質當中，就會被轉化為後者。 這並不是說，如果稀有物質的一顆細小微粒落到地球表面，整個地球都會變成稀有物質，沒這麼簡單。 實際上，稀有物質是排斥普通物質的，為了克服這股斥力，普通物質的分子必須被加熱才能轉化為稀有物質，同時產生巨大的能量。 然而，在海克利飛船的驅動系統中這種轉化的發生是不可避免的。 結果，飛船航行時間越長，它聚積的「燃料」就越多。 現在，每一台海克利發動機內部的稀有物質的體積都是其運行之初的六倍。 這些稀有物質很重很重，要使得如此體積的稀有物質加速或減速，就需要更多的能量，這又意味著它們的體積將不斷膨脹，且膨脹的速度越來越快。 用以滿足這種需要的就是宇宙中取之不盡，用之不竭的普通物質。 飛船每停泊一處，就吸入小行星、氣體雲團、或恒星風，作為儲備。 這些物質的每一個分子都將為飛船的稀有物質增加一個分子，幾百年來，海克利人一直明白他們應當盡快處理掉一些多餘的稀有物質……但是這種物質很有價值，海克利人舍不得放棄它們，這和一個慳吝鬼落水時仍然會死死抓住手中的金條不放是一樣的道理。 不過，他們堅持不了多久了。 
第二天早上，隊員們集合准備去幹活。 這時，他們感到飛船的航向發生了兩次短暫的變化，腳下好像輕微地震一般。 這是導航員們在對飛行航線進行一些小的調整，因為飛船已放慢速度，靠近了它環繞地球的停泊軌道。 這意味著他們的旅行就要到達終點了。 大家激動地議論起來，除了桑迪。 
教官清泰奇·羅搖搖擺擺向他們走來，他瞟了桑迪一眼，問道：「他怎麼了？」
隊員們不用猜也明白他的意思，他們早就注意到桑迪有些悶悶不樂。 「是因為瑪莎拉-托克，」歐比耶搶著說，「她就要進行體格檢查了。 」
「桑迪不願她因為通不過而結束生命。 」海倫也說。 
波麗最後恨恨地道：「他不想讓她死，比起我們他更喜歡她。 」
清泰奇·羅不贊成地伸伸舌頭。 「大家彼此關愛，這很好。 」
他對桑迪說，「但是瑪莎拉-托克越來越老了，她已經活了18×12的12個12日了，」——這相當於地球上的50歲左右——「所以現在每過12個12日，她就要進行一次檢查——這是規定，拉桑德。 」
「這我知道。 」桑迪愁眉不展地說。 
「她很可能通過的，」清泰奇·羅說，「我自己就通過了五次終審體檢。 許多海克利人甚至通過八次或九次呢，比如元老們。 」
「元老們總能過關。 」譚亞插言。 
「他們不是總能過關，」清泰奇·羅糾正她的說法，「而是通常都能過，畢竟他們是元老嘛，就是這樣。 」
「瑪莎拉認為自己通過不了。 」桑迪說，「我看得出來。 」

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