朗讀銀河系公民第銀河系公民

巴斯利姆從不讓索比到市外去辦事，因為一個奴隸外出是有一定限制的，即使是自由民，進出城市時也要受到盤查。 但是，巴斯利姆倒是讓他走遍了這個大都市裏的每一個地方。 一次，大約在索比背熟這封信已經快一個月時，巴斯利姆給了他一張字條，要他送到船塢去。 那地方不屬於本市管轄，它是薩爾貢的一塊專用地。 「帶上自由民標記，把你的要飯碗留在家裏。 如果警察盤問你，就告訴他你正在船塢裏找工作。 」
「他會覺得我瘋了。 」
「可他會放你過去，因為他們那兒確實要雇用自由民作清潔工和零雜工。 現在你把這封信含在嘴裏。 嗯，我想再考你一考：你要找的人是誰？」
「一個紅頭發矮個子的人，」索比複述了一遍，「這個人沒有絡腮胡子，他鼻子左邊有一顆肉贅。 他在船塢正大門對面開了家快餐店。 我要在他那兒買一個肉餅，悄悄把這封信和錢一起交給他。 」
「好。 」
索比喜歡到外面走走。 老爹不打可視電話，卻叫他跑半天路去送這封信，這一點他倒沒起疑心。 一般來說，像他們這種人是不會用那種奢侈品的。 至於昂貴的郵遞，索比不但從來沒有寄出或收到過一封信，還把它看成傳遞消息的最不安全的方式。 
他必須先穿過工廠區，再沿著航天港旁邊弧形道路一直走下去才能到達目的地。 他很喜歡城裏這塊地段，因為這裏交通總是很繁忙，人多，熱鬧。 索比一邊走，一邊躲避著車輛。 卡車司機罵他，他也只是一笑了之。 路過每一道敞開的大門時，他都要瞟上一眼，看看裏面的機器是幹什麼用的，為什麼那些人要整天站在一個地方，一遍又一遍地做著同一件事情——難道他們也是奴隸嗎？不，不可能是奴隸。 因為除了種植園以外，不允許奴隸們接觸電動機械方面的東西。 去年就是因為這個原因曾經引起了騷亂，所以薩爾貢就用平民代替了奴隸在工廠裏幹活。 
有人說，從前那個叫薩爾貢的人永不睡覺，他眼睛可以看見九星上的每樣東西。 這是真的嗎？但老爹卻說，那是胡扯，薩爾貢也只是一個人，沒有三頭六臂。 但如果真像老爹所說的那樣，他怎麼能夠把這個城市變成現在的薩爾貢大都市呢？
索比離開了工廠區，沿著船塢邊的花牆走著。 以前他從來沒有走得這麼遠，現在他看到裏面正在修幾艘大船，還在造兩條小船。 那些船都是用交叉鋼架支撐起來的。 見了那些船，他的心髒都收縮起來。 他多麼希望能坐上飛船遨遊外面的世界啊。 索比還記得自己坐星際飛船旅行過兩三次，但那已經是很遙遠的事了。 況且，他指的不是在奴隸販子看管之下的旅行，那實在不能叫旅行！
索比非常興奮，所以差一點走過了那家快餐店。 還好，那道正門提醒了他。 那扇門比其他門大兩倍，旁邊還站了一個門警，門上掛了一塊曲面形大招牌，上面還有薩爾貢印記。 快餐店就在大門對面。 索比避開進出那道大門的人流和車輛，朝快餐店裏走去。 
櫃台後面那個人不是索比要找的人，他稀疏的頭發是黑色的，鼻子旁邊也沒有肉贅。 
索比退到馬路上，閑逛了半個小時，然後又回到店裏去，可還是沒有見到那個「紅發肉贅」。 那個櫃台服務員注意到了他，所以索比只好上前搭話，「你們有果汁嗎？」那人朝索比上下打量了一番，說：「有錢嗎？」
這種被問及有沒有錢的事，索比已經習以為常了。 他掏出硬幣，那人收了錢，給他開了一瓶果汁。 「別坐在櫃台旁邊，我缺凳子。 」
店裏凳子很多，但索比沒覺得受了冒犯，他知道自己的身份。 他後退了幾步，但不是很遠，以免被人罵他想攜瓶逃走。 然後，他站在那裏，一小口一小口慢慢品嘗起來。 這中間，顧客們進進出出，他挨個兒觀察著，心想或許那個紅頭發也會挑這個時候來吃點東西，所以留心著身邊的一切。 
過了一段時間，櫃台服務員抬頭道：「還沒喝完？你想把那只瓶子都吃下去嗎？」
「馬上就完，對不起。 」索比過去把空瓶放好，說，「上次我來這裏的時候，好像是一個紅頭發的人在開店。 」
那人看了看他，問道：「你是紅頭發的朋友？」
「嗯，不完全是朋友。 我只是常在這附近見到他，在這兒喝冷飲的時候，或者……」
「證件拿出來看看。 」
「什麼？我沒必要——」那人伸手抓向索比手腕，但索比的職業性反應早就對腳踢、手推、棒打這類動作應付自如了，那人撲了個空。 
那個人快步從櫃台裏沖出來，索比已經竄進了人群，跑到街心，兩次差點被人抓住。 索比這時才意識到自己正往對面大門方向跑去，而櫃台服務員也正向那裏的門警大喊抓人。 索比轉身往車流稀少的一條小路方向跑去。 幸虧船塢地處交通要道，密集的人群起到了很好的掩蔽和屏障作用，連續三次死裏逃生後，他終於逃出險地。 他發現前面有一條不通往大馬路的小街，當即從兩輛卡車中間穿過去，很快鑽進那條小街，再拐進第一條弄堂，一直往前跑去，見到一間小屋，在屋後躲了起來。 
追捕的聲音聽不見了。 
他被人追趕過無數次，所以一點兒也不慌張。 追逐總是由兩個部分組成，首先是逃之夭夭脫離接觸，其次便是躲起來消除幹系。 他已經完成了第一部分，現在，他必須在不被人發現的情況下離開這個地段。 於是，他慢慢地、大大方方地向前走，一口氣走出藏身之地，向左拐彎進了那條小巷，再向左拐走進那條小街。 現在他又快到那家快餐店了——回到原來的出事地點，這是出於一種下意識的策略。 因為他認為那些追趕他的人一般都會離開事發地點，而那家快餐店，正是一個他們不會想到被追趕者還會再回去的地方。 索比當時估計，5分鐘或者10分鐘以後，那個櫃台服務員就會重新回去繼續工作，而那個門警也會回到大門口去，他們都不可能離開自己的崗位太久。 再過一會兒，他就可以通過這條街回家去。 
索比望了望四周，周圍沒有工廠，是一片商業區，到處都是雜七雜八的小商店、地攤、破屋和不太景氣的小公司。 他估計自己是在一家小手工洗衣店後面，那兒有不少竹竿、鐵絲、木桶，還有不斷向外噴出蒸汽的管子。 現在他明白了自己所在的位置，離快餐店只有兩個門面，他還想起了門口那塊自制招牌的名字：「高雅家庭洗衣店——價格最低」。 
他只消拐過街角，就可以——最好還是先看看。 於是他臥倒在地，一只眼睛貼著院子牆角望了望，再看看後面小巷裏有沒有人在活動。 
哦，不好！兩個警察從後面小巷裏過來了……這下子索比的如意算盤打錯了。 大錯特錯！原來他們沒有就此罷手，還報了警。 索比馬上站起來，向四周看了一眼。 逃到洗衣店裏去？不行。 那就溜進院子？可是警察會來搜查院子的。 幹脆直沖出去？那樣的話，只會落進另一幫警察手裏。 索比知道警察布置警戒線的速度有多快。 如果在自由廣場附近，索比完全可以逃脫警方追捕，但是在這裏，他不熟悉地形，無法逃走。 
他的目光突然落到一個破洗衣桶上，他鑽進這只倒置的桶下，膝蓋挨著下巴，玻璃碎片也紮入了背脊，不過這只木桶倒是不大不小，正好可以罩住他的身休。 他擔心的是自己的圍布，會不會露在外面？但是已經沒有時間管它了，因為他聽見有人過來了……
索比聽見腳步聲逼近了木桶，於是屏住呼吸。 這時有人踏上木桶，站在上面一動不動。 
「喂，大娘！」這是一個男人的聲音，「你在這裏有多久了？」
「很長時間了。 當心那根竹竿，別把衣服撞倒了。 」
「見過一個男孩嗎？」
「什麼男孩？」

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《銀河系公民》