朗讀大臣號遇難者第大臣號遇難者

她長得很漂亮，深藍色的眸子，金黃色的秀發，神情優雅而端莊，全無某些英國女子身上的那種俗氣。 假若有一天她得空一笑，准會笑得嫵媚迷人。 
不過，面對眼前的情形，可憐的姑娘怎麼笑得起來？她整天服侍著那個尖酸刻薄、反複無常的女主人，任她無休止地呼來喚去，只有將痛苦藏在心中，委曲求全，她認命了！
威廉·法爾斯頓是曼徹斯特的工程師，一看就知道是個英國人。 他管理著南卡羅來納的一座大型水利廠。 此次歐洲之行，是要采購一批新型精密儀器，還要到開爾商行購買一些離心泵。 他四十五歲，是個真正的學問人。 他一心鋪在機器上，整天埋頭於機械原理和計算，旁無暇顧。 他一旦加入人們的談話，大夥就像被拉進了齒輪傳動系統那樣運轉起來，欲罷不能。 
而呂比先生閣下則是一位典型的批發商，既不高貴，又無個性，俗不可耐。 二十年來，他就知道買進賣出地倒騰個沒完，貴賣賤買讓他賺了大錢，不過這點他從不向人透露。 對他而言，投機鑽營就是一切，別的他概不過問，也不去想。 渾渾噩噩，冥頑不靈——這就是呂比。 帕斯卡爾有句名言：「思想使人成為萬物之靈，它是人的全部尊嚴和全部價值所在。 」這句話在呂比身上卻絲毫得不到印證。 
第五章
——10月7日。 
離開查理斯敦已經十天，看來一帆風順。 我經常和大副談天說地，兩人間建立起親密的關系。 
今天羅伯特·卡爾蒂斯告訴我，離百慕大群島不遠了，我們正在哈特拉斯岬近海海域航行，據觀察，現在的航位為北緯34°20′，西經64°50′。 
「夜幕降臨前，就可以看到百慕大群島了，還有聖·喬治島。 」大副對我說。 
「怎麼？」我問道，「為什麼要經過百慕大群島？我原以為從查理斯敦啟航去利物浦必須北上，順著墨西哥灣暖流的方向航行才對。 」「您的想法或許沒錯，卡紮隆先生，」羅伯特·卡爾蒂斯答道，「人們一般都這麼走，但這次船長不想按常規行事。 」「為什麼？」「不清楚，不過他下達了向東航行的命令，大臣號就向東航行。 」「您沒提請他注意？」「我對他說過，通常人們不是走這條道，他卻說他知道該怎麼走。 」談話中羅伯特·卡爾蒂斯幾次鎖緊眉頭，他機械地用手摸了摸前額便不再言語。 我心中清楚，他不想把知道的事全抖摟出來。 
「可是，卡爾蒂斯先生，」我接著說，「今天已經是10月7號了，現在可不是闖新路的時候。 如果想趕在惡劣氣候到來之前抵達歐洲大陸，那就事不宜遲，一天也耽誤不得。 」「是啊，卡紮隆先生，一天也耽誤不得！」「卡爾蒂斯先生，我想冒昧地提個問題，您覺得亨特利船長這個人怎麼樣？」「我覺得，」大副答道，「我覺得……反正他是我的船長！」這種支支吾吾的回答，掩飾不了他內心的擔憂。 
羅伯特·卡爾蒂斯的擔憂不無道理。 下午3點，了望水手報告東北方向有股大風正朝這邊襲來，眼下看上去只是一片薄霧。 
6點鐘，我和勒杜拉爾父子一塊登上甲板，舉目眺望百慕大群島。 它們海拔不高，浪濤拍擊著海岸，形成一條長長的鏈條，環繞在島的四周。 
「這就是迷人的百慕大群島！」安德烈·勒杜拉爾贊歎道，「卡紮隆先生，偉大詩人托馬斯·莫爾曾用優美的詩句謳歌這個風景如畫的群島。 1643年，流放中的瓦爾特也曾以滿腔熱情贊美過這群小島。 倘若我沒記錯，有個時期英格蘭的女士們只願戴飾有百慕大棕櫚樹葉的草帽。 」「所言極是，親愛的安德烈，」我對他說：「17世紀，對百慕大的追崇曾時興一時，而今這些島嶼早已被人們拋在了腦後。 」「安德烈先生，」羅伯特·卡爾蒂斯接過了話茬，「文人墨客們對這個群島大書特寫，可他們體會不到水手們的感受。 他們逗留在島上怡然自得，迷人的風光令他們流連忘返，而就在距島兩三海裏的地方，零星散在的暗礁呈扇形分布，潛伏在海水中，險象環生，令往來的航船畏縮不前。 此外，特別值得一提的是百慕大人自詡當地氣候宜人，而實際上，這個地方卻經常遭受颶風的襲擊。 狂風先從安的烈斯群島一掃而過，隨即揚起它的巨尾，狠狠抽在百慕大群島上，風尾酷似鯨尾，威力無比，可怕之極，所以航船一旦駛入大西洋的這片海域，就沒人再對托馬斯·莫爾和瓦爾特杜撰的那些動聽的故事信以為真了。 」事實上，與百慕大毗鄰的海域是一塊險惡地帶。 英格蘭人自發現位於安的烈斯群島和新蘇格蘭島之間的這片島嶼後，就把它們據為己有，並在島上建起了軍事哨所。 這些島注定要擴展，要向深海延伸。 目前，盡管群島的數目已多達一百五十餘個，但隨著時間的流逝，這個數目會變得更加可觀。 因為無以計數的石珊瑚都在竟相繁衍，它們將孕育出一個新百慕大群島，而後這些新生的群島又會互連成片，終將形成一塊新大陸。 
船上其餘的三位乘客，還有科爾夫人，他們都無意費力勞神地上甲板觀賞神秘莫測的百慕大群島。 奧爾貝小姐還沒來得及上尾樓，身後就響起了科爾夫人拖得老長的喊叫聲，她硬要讓這位小姐回去陪她坐著不可。 
第六章
——10月8日至13日。 
東北風刮得猛烈起來，船上不得不收起二層方帆，張開前桅帆，以便使大臣號頂風緩慢行駛。 
航船在洶湧澎湃的海浪中劇烈顛簸，艙壁發出嘎嘎的響聲，這聲音越來越刺耳難聽，大部分乘客都躲到了船尾樓下面。 
而我卻寧願呆在甲板上，任由暴風中裹挾的霧狀水珠把衣服浸個透濕。 
我們頂風航行了兩天，大氣層的運動把柔風細浪化作了狂風驚濤。 船上的頂桅帆降了下來，這時的風速已達到每小時五十至六十海裏。 
大臣號雖然是艘完美無缺的好船，但這無濟於事，它已遠遠地偏離了航向，我們被帶往南方。 此時，烏雲壓頂，天色昏暗，又不能登高觀測，所以無法確定航位，只好大概估計船的位置。 
我的同伴們只知船在莫名其妙的路線上航行，而對其中的原因一無所知，大副沒向他們透漏一點風聲。 英格蘭在東北面，而船則朝東南走，羅伯特·卡爾蒂斯壓根兒不明白船長為何硬要這麼做。 至少他應該轉變一下航向，讓船向西北行駛，以便借助有利的潮勢航行，可他固執己見。 自刮東北風以來，船向南偏航更加明顯。 
這天，我和羅伯特·卡爾蒂斯單獨呆在尾樓上。 
「您的船長是不是瘋了？」我問他。 
「我正要向您討教這個問題，您對他的觀察稱得上仔細入微了。 
「不知怎麼回答您才好，卡爾蒂斯先生。 我覺得他表情古怪，眼神茫然！……你們一塊出過海？」「不，這是頭一回。 」「您後來沒再向他提過航線問題？」「提到過，可他說走這條道兒挺好。 」「卡爾蒂斯先生，」我又說，「瓦爾特二副和您對此有何看法？」「我們看法一致。 」「假如亨特利船長要把船開到中國去怎麼辦？」「我們都會服從。 」「可服從也得有個限度呀！」「只要船長的做法不會把船弄沉，就得絕對服從！」「他要是瘋了呢，卡爾蒂斯先生？」「我再見機行事。 」瞧，問題就這麼棘手難辦，我上船時哪會料到會出這些怪事。 
天氣變得越來越糟糕。 暴風發瘋似的在太平洋這片海域上大施淫威。 航船不得不降下主桅帆，扯起小三角帆，以使船頭迎風，讓船前堅固的雙頰承受波濤的劈打。 盡管如此，偏航仍在繼續，船已經駛入南方的縱深地帶。 
此點不言而喻，因為11日晚至12日，大臣號確實已進入薩爾格斯海海域。 遼闊的海面受暖濕氣流的影響，布滿了西班牙人稱之為「薩爾格梭」的褐色海藻。 哥倫布的探險船在實現橫渡大西洋這一創舉時，曾路經此地，航行倍加艱難。 
天剛放亮，獨特的洋面景觀即躍然眼前，遠方天水一色，茫茫無垠。 狂風呼嘯中，桅杆的鐵索繩鏗鏘作響，儼然有人猛撥豎琴琴弦一般，驚心動魄。

第3頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《大臣號遇難者》