朗讀晴空之下，突然……第晴空之下，突然……

這是搭乘過德國巨大飛行船齊柏林號的通訊員之證詞。 據說就算秒速四十公尺的強風迎面撲來，船內也絲毫不會有搖晃的感覺。 
「各位請看，放在桌上的那些玻璃杯，裏面的水完全沒有晃動對吧。 」
飛機太過狹小，而臥鋪車除了搖晃之外還有噪音，就連豪華郵輪也無可避免地會有些許的搖晃和海浪的聲音。 這個世界上最舒適的交通工具莫過於飛行船了。 宣傳人員如此極力主張。 
為了讓飛行船的建造費用達到效益，就必須將航線定期化以大量地運載客人。 由於日本人對海外旅遊的需要越來越走向多樣化及高級化，因此只要不斷地反複宣傳，就能營造出優良的形象。 所以宣傳人員的責任非常重大。 
「應該不會墜落吧。 」
「飛行船不會像飛機那樣發生倒栽蔥墜落或類似的情況。 它只會慢慢地降低高度進行軟著陸，所以就算想死也死不了呢。 」
宣傳人員詼諧口吻引發了零星的笑聲。 這似乎讓宣傳人員不太滿意。 也許他心裏期待的是爆發般的哄笑吧。 假咳了幾聲，宣傳人員再次打起精神繼續說明。 
「本飛行船所使用的氣體為氦氣，因為不具可然性所以不會爆炸。 著名的興登堡號之所以爆炸燃燒是因為美國不賣氦氣給德國，以至於在不得已的情況下使用氫氣的結果。 」
「如果賣了也許就沒事了呢。 」
「其實氦氣是一種相當珍貴的資源，雖然目前也使用在玩具上面。 將來隨著飛行船的增加，在這邊大量使用的情況下，或許就沒辦法撥給玩具用了。 接著請看下一項……」
宣傳人員緊接著又進行了好幾項技術說明，不過全都是極其基本的常識。 飛行船分硬式與軟式二種，而「飛鳥」屬於硬式飛行船。 所謂軟式飛行船，指的是巨大的氣體容器部分像氣球一樣，只是單純的袋子。 硬式飛行船則擁有骨架結構，並於表面包覆外皮，然後在當中嵌入複數的氣體容器，一般而言，軟式飛行船大多為中小型、而硬式飛行船則屬於大型。 
「不用說，『飛鳥』當然是硬式飛行船，從外觀看來雖然只有一個橄欖球形狀的容器，不過內部卻有好幾個氣體容器。 就算破壞了其中之一，也完全不會對『飛鳥』造成任何影響。 在場的某些乘客或許正期待著重大事故的發生，不過我敢保證，驚悚動作電影裏的情節絕對不會發生……」
梧桐俊介就像是鄉巴佬似的，在幾位宣傳人員的前方移步駐足聽取說明。 外甥女日記正忙著吃喝，她的母親美奈子則忙於社交，大家各忙各的。 
當船上時鐘指著下午七點之時，「飛鳥」已完全進入海域。 海面早已被夜之巨掌完全包覆。 這個時候，向東飛行等於是進入夜之深處的意思。 
派對的氣氛越來越熱烈，第三位演出者的女歌手正在舞台上接二連三地唱著一九六○年代的流行歌曲。 中年男女紛紛露出懷舊的神情開始交談。 
「那個時候雖然處於動蕩的年代，但是卻很有活力呢。 」
「現在沒有學生運動，也沒有國營鐵路罷工。 就連示威活動都難得一見呢。 」
「和平就好，只能這麼想了。 」
「大家都適度地富裕了起來，理解力也奇妙地好了起來呢。 唉，這就是所謂的和睦相處嗎？」
梧桐美奈子對於懷舊等等的絲毫不感興趣。 或者，她是有意地讓自己不去懷舊。 對她而言，重要的是將來，她根本沒有沉溺於過去的餘裕。 同時，她也不願意讓競爭對手知道她沒有餘裕這件事。 
正當她與某個少壯建築師在交談之際，一個看似女學生的年輕女性，遲疑地遞出手帕。 
「您是梧桐美奈子吧。 呃，我是您的書迷，請幫我簽個名。 」
「傷腦筋，現在是我的私人時間啊……歎，算了。 我在你這個年紀的時候也曾經向別人要過簽名呢。 」
美奈子振筆簽名。 接過手帕的女學生還進一步要求握手，之後才欣然離去。 建築師搖晃著威士忌酒杯令冰塊發出聲響。 
「能夠贏得年輕人的喜愛真是好啊。 」
「這也是一種人氣買賣，所以不好好對待客人是不行的呀。 」
搭乘飛行船的電視節目攝影小組將攝影機鏡頭帶過美奈子等人的臉之後，在一名男性的前方定住。 
被稱為「流行創造者」、同時也是高知名度的電視節目制作人正在極力強調。 他說的是「飛行船將是未來的潮流！」這句話。 那聲音也傳到了俊介耳裏。 
這一陣子，凡是聽到「潮流」二字，俊介便感到厭煩不已。 
愛追逐潮流的人大可盡情地去追逐。 管他明年流行的休閑活動或服裝是什麼，俊介惟一感興趣的就只有二千五百年前的土器和陶器而已。 
總之人各有志，這和哪一方比另一方好絕無關系。 對於喜愛潮流的那種生活方式或者想法，俊介不以為自己有插嘴的權利，所以他也希望自己的事情不受幹涉。 然而這世界上似乎就是有領導他人生活方式或思想的人，也有被牽著鼻子走、完全無法為自己的生活方式或思考做主的人存在。 
經常走在時代的尖端——話雖然是這麼說，但那到底是不是真正的尖端，雖然不曉得該是什麼人在判斷，不過指責他人落伍的生活方式想必也不輕松吧，俊介心想。

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《晴空之下，突然……》