朗讀晴空之下，突然……第晴空之下，突然……

舉起一手回應了在母親身邊揮手的日記，俊介看著自己的登船卡。 像這樣的時候，一邊散步一邊尋找房間也是一種樂趣。 
為了尋找E○九七號房，俊介在偌大的船艙裏足足走了五分鐘。 途中遇到的名人伉儷大概有一打左右，不過俊介連一個名字也想不起來。 
「飛鳥」的客房分為經濟、頭等、豪華三個艙等。 俊介的房間是經濟艙之單人房，而美奈子和日記母女住的則是頭等艙的雙人房。 
俊介的房間和一般商務旅館的單人房差不多。 單人床、茶幾、衣櫥以及附帶鏡子的寫字桌等等，光是這些似乎就已經將空間擠得滿滿的了。 幸好窗戶很大，所以並沒有令人窒息的感覺。 萬一真有窒息的感覺，還可以到酒吧或餐廳去透透氣。 客房當中還附有一間浴室，雖然空間狹小，不過淋浴間、洗臉台、馬桶等設備一應俱全。 
豪華套房的設備想必更加華麗吧。 不過就俊介的經濟能力而言，或許連經濟艙的單人房都不合乎他的身份。 再說抽簽中選，並不表示能夠享受一趟免費的飛行船之旅。 俊介在支付旅費的時候還一面想著，那些錢不曉得可以買下幾本學術書籍。 
飛行船的目的地加拿大是個新興國家，溫哥華也是個新興都市，所以在歷史和傳統上並沒有什麼值得期待的，不過若能將卑詩省的海岸地帶挖開來看看的話，或許可以發現北美原住民的史前遺跡也說不定。 從那兒挖掘出來的石器或土器應該和日本繩紋時代的東西非常類似吧。 
俊介雖然抱持這樣的心態來體驗這趟旅行，不過在他的想法當中，就算拋開那種可能性不看，偶爾到日本以外的地方走走也是件好事。 
就考古學者而言還尚未成熟的青年將行李放進衣櫃的時候，飛行客船「飛鳥」的船東、東洋飛行船股份有限公司董事長有本泰造，正領著署名隨行者走在船內的走廊上。 
他的外貌並不如他的實力那麼出眾。 身材中等、不胖不瘦，高度不超過一六五公分。 雖然看起來比六十二歲的實際年齡要年輕許多，不過相貌卻好比是「煮熟的招潮蟹」一樣。 服裝算是一般，但縱使是普通打扮，看起來卻奇妙地呈現歪斜的感覺，大概是因為看得人都被有本的惡意給壓倒了吧。 
有本正朝著沙龍的方向而去。 船上的沙龍可容納九百五十人，也就是說那是一個容納下所有乘客還綽綽有餘的派對場地。 五點三十分起，那裏將會舉辦一場出發紀念派對。 跟在有本身旁進行各式各樣說明的人，是「飛鳥」的船長益村，以及事務長桑原。 
「目前一切都非常順利。 不過話說回來，如果停留在地面的期間發生了任何問題，別說是太平洋了，就算是要橫渡東京灣都不可能吧。 」
飛航老手益村之所以半路從航空公司出走，其中的緣由不提也罷，不過據傳和他再三引發的口頭事端有關。 也有人說，益村在清醒的時候雖然謹慎正直，但是一喝醉酒就會變得無法自制。 總而言之，這些對有本而言都是微不足道的事情。 不管益村是外星人也好、地底人也罷，只要他是個有能力的駕駛員，其他的有本都不會計較。 
另一方面，事務長桑原則是從海運公司挖角過來，擁有十年渡船及觀光郵輪事務長的經驗，雖然已經五十二歲，但通曉郵輪業務且可靠踏實，不過個性上卻顯得有些小心翼翼。 
在有本的眼中看來，身為獨裁者的自己，並不需要什麼有能力、野心的部下。 他的部下只要能夠乖乖地聽從他的想法或命令，並付諸實行就夠了。 有本既然參與了這次首航，除了高難度的技術面之外，一切事務自然由他親自統籌，桑原只要負責跑腿就夠了。 
「慰勞的話，現在似乎還言之過早，接下來才是重頭戲呢。 等我們平安抵達加拿大之後，我保證各位一定有豐厚的獎金可拿。 」
有本笑了。 這種做法就像是拿著整捆鈔票打人家的臉一樣，不過有本這個人一點都不吝嗇。 只要部下有功的話，他就拿得出令當事人為之震驚的報酬。 其實可以這麼說，惟我獨尊的有本之所以有部下願意跟隨，就是因為這個緣故。 
有本的資產與事業在急速擴展的過程當中，不單只有先進而明智的做法，更采取了惡劣毒辣的手段。 
也就是所謂的「伊頓式」做法。 那是擁有加拿大百貨業大王之稱的伊頓家的慣用手法，在取得大都市市中心的土地後，把土地閑置個幾年或幾十年，妨礙市政府的都市計劃。 直到忍無可忍的市政府前來交涉的時候，才狠狠地提出對自己有利的條件，之後再開始建設百貨公司，或者把土地強行推銷給市政府。 總而言之就是賺取「抗爭利益」。 
有本一再利用這個手法，獲得了莫大利益，並在事後讓評價惡化的企業和其他企業合並，或者變更公司的名稱來抹殺原有公司的存在。 
「怎麼說都是個下流的東西。 真不屑與那種家夥為伍。 」
如此憤憤不平的財界人士自然大有人在。 但是，有本始終沒把他們放在眼裏。 
大部分的乘客早已聚集在派對現場，開始談笑。 穿不慣西裝打扮的梧桐俊介也在當中的一個角落，手上拿了杯加水的威士忌。 此時的他與有本泰造素不相識，因此就算擦身而過也不會交換只字片語。 
「噢，主人來了呢。 」
「怎麼看都是一副梟雄的嘴臉呢。 」
「要想大徹大悟開始闡述人生哲理，恐怕得等上一百年呢。 瞧他這副德行，一臉油光閃亮、腦滿腸肥的樣子。 」
不時有竊竊私語飄進耳裏，但是有本泰造並不介意。 因為在不久的將來，他將以飛行船網絡支配全世界的天空。 那些在背後起哄的聲音，他根本沒辦法一一去計較，況且對於和他競爭後落敗，那些失敗者的怨歎，他頂多只想說聲「活該」而已。 在傲然離去的有本背後，那些竊竊私語再度響起。 
「有本泰造這個人，其實有很多敵人呢。 」
「我沒聽過有哪個成功的創業者會沒有敵人。 」
「話雖如此，但是幾乎得不到任何財界大老支持的情況倒也罕見啊。 」
高傲無禮、稱呼財界大老們為老糊塗而面不改色、動輒破壞業界之默契與協定；基於種種的理由，在有本推動飛行船企業化的過程當中，竟然沒有一個財界人士向他提供有善的協助，雖然也沒有蓄意妨礙的人，不過幾乎人人都冷笑的在等著看他的失敗。 
當事情終於獲得官方認可，和加拿大政府也達成協議，一切都在出發當日之前安排妥以後，反有本派才不得不咋舌興歎。 
在派對的會場上，也看得到好幾張財界人士的面孔。 一個穿著合身厚重英國制西裝，年約八十的老紳士，正以充滿惡毒的眼神投向有本的背影。

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《晴空之下，突然……》