朗讀絞纈城綺譚第絞纈城綺譚

突然出現的騎兵隊並不是漢人。 他們的頭發和胡子都是紅色的，眼睛是藍色的，鼻子高而挺，身上的服裝也充滿異國風味。 當然，這對李績來說並不陌生。 
「他們是回紇人吧。 」
綠雲一眼就看出對方的身份。 很明顯的，他們應該是友好的一方，但李績還是摸不著頭緒，不知道這些人為什麼會在這個時候出現。 
不一會兒，回紇騎兵的後面走出一名人物，事情才真相大白。 他身上沒有空任何胄甲和戰袍，而是一身平常的裝束，那個人正是王式。 
「喔，原來王式大人早就料到會發生客中事啦？」
辛讜佩服地說，語畢，又策馬朝敵人陣營沖去。 史書上記載這段為「空手持牛角，單騎馮敵營」。 兩名殺手不敵，從馬上滾落。 失去騎師的馬匹受到驚嚇，前腳高高抬起，然後朝樹林裏直奔而去。 
李績也是，劍光一閃，三、四名殺手應聲倒地。 不過他並沒有殺了他們，只是用刀背從他們的臉和脖子劃過。 綠雲當然不會錯過這個一展身手的機會，舉起手上的弓，對著敵營發射。 不消一會兒功夫，百餘人的殺手中有二、三十人落荒而逃，十個人死亡，剩下的全部被捕。 
就連花錢雇那些殺手的戴隆也哭喪著臉，乖乖束手就縛。 之後李績發現，原來戴隆打算丟下妻兒和隨從，自己背著一只厚重的絹袋騎馬逃跑。 
Ⅲ
「別讓他逃啦！」
王式大喊。 戴隆好像也聽到他的聲音，死命地用鞭子抽打馬身。 馬兒高聲嘶鳴，開始狂奔。 宗綠雲很快地追了上去，抽出一把尖刀，朝戴隆背的絹袋射去。 那只絹袋被利刃劃破一道洞口，金銀珠寶從裏面嘩啦嘩啦地灑了出來。 頓時，翡翠、紅寶石、綠寶石、青玉、珍珠、金條在空中飛濺，亮眼奪目。 
才跑不過數十步的距離，戴隆袋子裏的東西已經灑落一空。 他大概知道自己變成了分文不名的窮光蛋，開始發出像水牛般的悲哀嗷叫，連握住韁繩的手也變得不穩。 徐珍趁機扔出飛石，擊中馬匹的側面。 受驚嚇的馬突然跳起，戴隆兩手攤開掉到地上。 
李績看著回紇人把戴隆綁起來，走到王式身邊問道：
「既然你有這麼多幫手，怎麼不早一點告訴我們呢？」
「我也是前幾天才把他們組織起來的。 」
王式與宣宗談到討代絞纈城的事時，曾經提到部隊的調度。 他說，與其動員長安城軍隊，倒不如雇請傭兵。 畢竟長安是國都所在，一旦將駐守京城的部隊調走，萬一臨時出了變化，到時恐怕會措手不及。 
其實，王式老早就做好萬全的准備。 他在李績等人離開長安之前，就帶著隨從和精通回紇語的翻譯從明德門出城。 往南趕了大約一天的路程，拜訪位於秦嶺山麓的一座只有五十戶民家的小村落。 這個村子不但貧窮，而且和附近的村莊幾乎不往來。 
王式才剛進村子，村子裏面便有人用回紇語高聲呐喊。 不一會兒，幾名臉上帶著敵意的回紇人拿著棍棒、刀械聚集過來，將王式團團包圍。 他們用懷疑的口吻質問王式。 盡管語言不通，但王式從他們的表情，約略可以猜測出他們是在詢問他的身份和來意。 王式透過翻譯，表時了自己的來意。 他說自己是從長安來的官吏，這次來是想和村裏的代表商量一件重要的大事。 
這些回紇人是在五十多年前才來到這塊土地上定居的。 在這個時期，唐朝廷和回紇的關系大致上還算友好，但偶而也會發生零星的沖突事件。 不過，每次只要邊境發生戰火，唐軍便會從國境把回紇族人帶回國內。 以唐的立場來說，還不至於非殺掉這些回紇人不可，但是讓他們繼續留在邊界，又擔心會成為威脅，索性安排這些人在唐土的內地住下。 雖然官方慷慨地拔土地給他們，但回紇人畢竟是天生的遊牧民族，不適應農耕的生活，因此日子過得非常貧困。 
王式對回紇人的代表說：
「如果你們甘心過這種靠別人施舍的生活，我可以分配糧給你們。 但是如果你們希望自食其力，靠自己的能力賺錢，那麼就聽我說吧。 」
聽了王式這番話，回紇人私下商量了大約一刻鐘的時間後，對王式表明了立場。 其實他們也不希望繼續過著這種被施舍的日子，如果王式能提供謀生的機會，他們很願意去做。 王式點點頭，然後便向他們說明有關絞纈城的惡行。 他告訴回紇人，絞纈城為了染布惜殺人取血，引起世人不安，朝廷需要一支強有力的軍隊來剿滅他們。 聽了王式的話，回紇人起初也是半信半疑。 不過其中一名老者卻說，他年幼時的確聽說有一支來自遙遠的西方的古老民族，他們嗜吃人肉、喝人血。 據說，後來他們穿越了廣大的沙漠和草原來到中士，絞纈城那幫人可能就是這群吃人族的後裔吧。 不管怎麼說，王式總算是找到得力助手了。 
「你們可以召集多少人手呢？」
「至少二百名吧。 」
「太好啦，這樣就綽綽有餘了。 」
王式點點頭。 他預付給回紇人五百兩白銀做為定金，並告訴他們會合的日期和地點，他還允諾，事成之後還有三千兩的酬勞，甚至還會請他們擔任官職。 
……李績聽了王式這番說詞，半諷刺地說：
「你有沒有想過，萬一他們拿了錢之後突然落跑，那怎麼辦？」
「如果是這樣那我也沒辦法，只能怪我自己識人不明，以後再也不會找回紇人幫忙。 」
王式淡淡地說。 不過李績心裏很清楚，王式並不是泛泛之輩，如果他認定對方是「不可靠的家夥」或是「冥頑不化的老頑固」，那麼他也不會去要求他們。 
「其實胡人和漢人並沒有什麼不同，這世上只有守法和不守法的人。 」
王式雖然是個儒者，不過想法卻接近法家。 他認為，只要是犯了法，天子與庶民同罪。 但是對於那些被環境所迫，不得不鋌而走險的可憐人來說，他倒是能給予法外施恩。 話說，幾年之後大唐帝國發生一場幾乎動搖國本的「裘甫之亂」，當時王式做的第一件事，就是打開朝廷的糧倉賑饑餓的百姓。 這個做法遭到許多官員的強烈反彈，甚至批評他是「逾越職權，擅自打開國庫」。 但王式卻反駁說「現在不打開，要等到何時？糧倉裏的穀物，不是要用來救濟百姓用的嗎？」

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《絞纈城綺譚》