朗讀基地(三部曲之一)第基地(三部曲之一)

就說洗澡吧，在二乘四尺的小窩裏，還能夠有熱水供應。 距離駕駛台十尺，彭曄慈可以清楚聽到收信機斷斷續續的嗒嗒聲……沾著一身泡沫，發出一聲怒吼，他走出去調整音量；三小時後，另一艘商船靠到邊上，一個面露微笑的年輕人走過兩船之間的空氣閘。 
彭曄慈推上他最好的椅子，自己坐到駕駛座上。 
「你做了什麼好事？姓勾的！」他惡狠狠地說：「從基地一路追我？」
勾烈拿出一支雪茄，穩穩搖頭：「我？少來了。 我只是湊巧在交郵日第二天，到格裏托四號著陸的傻瓜罷了。 他們派我把這個帶給你。 」
閃亮的小圓球換了手，勾烈加上一句：「親啟，最高機密，不能透過次太空傳送。 我是這麼推測啦。 至少，那是私人膠卷，除了你本人以外，沒有人能打開。 」
彭曄慈注視著膠卷，滿心不悅：「看得出來。 而且我也從沒看見這種東西裝過好消息。 」
圓球在他手中展開，薄而透明的膠帶直挺挺冒出來。 他用雙眼快速掃過訊息，因為等帶子的末端冒出來以後，前端就開始變褐起皺；一分半鐘以後，整條帶子變黑，寸寸斷絕。 
彭曄慈喃喃怨道：「噢，銀河啊！」
勾烈靜靜接口道：「我能幫得上忙嗎？還是太秘密了，不能讓我知道？」
「說說不要緊，反正你也是公會裏的人。 我得到亞斯崗去。 」
「那地方？出了什麼事？」
「他們逮捕了一個行商。 可別說出去。 」
勾烈大驚，憤然道：「逮捕！那是違反協定的！」
「罪名是幹預地方政治。 」
「哦！他這麼做嗎？」勾烈沈思道：「那行商是誰？我認識嗎？」
「不！」彭曄慈高聲說。 勾烈領會了言外之意，也就不再多問。 
彭曄慈起身寒著臉凝視景窗，對著棱鏡外形的霧般銀河囁嚅，神情猛惡，突然間大吼道：「媽的個亂七八糟！我都快達不成配額了。 」
勾烈腦中光芒一閃：「嗨，老兄，亞斯崗是禁地啊。 」
「沒錯。 你在亞斯崗連支削筆刀都賣不出去，他們什麼核子設備都不買。 
到那兒去就死定了，我的配額這下劫數難逃。 」
「非插手不可嗎？」
彭曄慈茫然搖頭：「我認得那倒黴蛋，不能棄朋友於不顧。 怎麼說的？
我心永屬銀河聖靈，道之所在欣然赴義。 」
勾烈愕然道：「啊？」
彭曄慈看了他一眼，不客氣地一笑：「可忘了，你沒念過『聖靈寶典』吧？」
勾烈慍道：「聽都沒聽過。 」
「嗯，要是你受過宗教訓練就會讀到。 」
「宗教訓練？你說教會？」勾烈驚得目瞪口呆。 
「恐怕是的。 那是我深藏心底的秘密恥辱，雖然那些蛋頭大師很讓我受不了；他們一等到理由充份，就把我趕了出來，送進基地上的俗家學校。 啊，對了，我該動身了。 你今年的配額怎麼樣？」
勾烈把雪茄掐熄，整了整小帽：「這趟是最後一批貨，就要搞定了。 」
「小子真走運。 」在勾烈離去後許久，彭曄慈坐在椅中沉思，愁眉深鎖，一動也不動。 
這麼說，高洛夫是在亞斯崗——而且還被關了起來！

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《基地(三部曲之一)》