朗讀空中石子第空中石子

「怎麼會呢？」老人溫柔他說。 「你忘了他其實並不是我們中間的一分子。 他是帝國的公民，不能輕易動他一根毛發……你愛上他了，我想？」
「哦，愛極了，爸爸。 傻得很，我知道。 」
「當然傻得很哪。 」謝克特苦笑著說。 「他很正派。 我並沒說他不正派。 可是他能有什麼辦法呢？他能跟我們一起住在這個世界上嗎？他能帶你回家嗎？把一個地球姑娘介紹給他的親友？他的家屬？」
她在哭泣。 「我知道。 可是說不定以後不會有什麼親友和家屬了。 」
謝克特又站立起來，仿佛最後這句話提醒了他。 他又說了一遍：「我聽不見他的聲音。 」
他聽不見的是秘書的聲音。 巴爾基斯原來安置在隔壁房間裏，他象只關在籠子裏的獅子似的不祥的腳步聲一直清晰可聞。 只是現在聽不見了。 
這是個很小的細節，但在秘書單個的頭腦和身體裏，卻集中了、象征了全部邪惡的力量，可以給有生命的巨大星球網帶來疾病和毀滅。 謝克特輕輕地搖動施華茲。 「醒醒，」他說。 
施華茲動彈一下。 「什麼事？」他覺得沒怎麼休息。 他的疲倦不斷地往裏滲透，深得又從另一頭冒了出來。 
「巴爾基斯在哪兒？」謝克特問。 
「哦——哦，不錯。 」施華茲瘋狂地環顧四周，隨即記起他看得最清楚的不是肉眼。 他伸展出心靈的觸須，兜著圈子，緊張地尋找所熟悉的另一個心靈。 
他找到了，卻避免去觸摸它。 它裏面充滿病態的邪惡，他過去曾長期沉浸其中，卻並沒使他對它增加好感。 
施華茲嘟噥說：「他在另一層樓裏。 他跟什麼人在談話。 」
「跟誰？」
「這個人的心靈我過去不曾觸摸過。 等一等——讓我聽。 說不定秘書會——不錯，他管他叫上校。 」
謝克特和波拉很快地交換了一下眼色。 
「不會是背叛吧，會不會呢？」波拉悄沒聲兒他說。 「我是說，帝國的一個軍官肯定不會跟一個地球人私通反對皇帝吧，對不對？」
「我不知道，」謝克特可憐巴巴他說。 「我現在准備什麼都相信了。 」
克勞迪在微笑。 他坐在一張辦公桌後面，手裏拿著一個爆炸器，背後站著四個兵士。 他講話的時候神氣十足，完全體現了這樣的場合所賦予他的權力。 
「我不喜歡地球鬼，」他說。 「我一向不喜歡他們。 他們是銀河系裏的渣滓。 他們有病、迷信、懶惰。 他們墮落而愚蠢。 可是憑眾星起誓，他們大多數都知道自己的身份地位。 
「在某種程度上，我理解他們。 他們生來就是這樣，他們有什麼辦法？當然我不會象皇帝那樣容忍他們——我指的是他們混賬的習俗和傳統——換了我當皇帝的話。 可這是另一回事。 總有一天我們會聽說——」
阿瓦登冒火了。 「喂，聽我說。 我不是來聽——」
「你得聽著，因為我的話沒說完。 我正要說的是，我沒法理解的是那班地球迷腦子裏是怎樣想的。 如果一個人——個真正的人，比如說——變得那麼下流，竟爬到他們中間，追逐起他們的婦女來，我對他就無法尊敬。 他比他們更壞——」
「那麼滾吧，滾到空間去，帶著你這顆愚蠢、下流的可憐腦袋！」阿瓦登凶狠他說。 「你可知道有背叛帝國的陰謀在進行嗎？你可知道局勢有多危險嗎？你耽擱的每分鐘時間，都給銀河系裏的每個人帶來了生命危險——」
「哦，我不知道，阿瓦登博士。 是博士吧，對不對？我不應該忘記你的榮譽。 你瞧，我有我自己的理論。 你正好是其中之一。 你或許出生在天狼星，可你有一顆下流的地球人的心，你正在利用你的銀河系公民身份來促進他們的事業。 你綁架了他們的這個官員，這個『古人委員會』成員。 （附帶說一句，這本身倒是一件好事，我也不在乎把他的脖子擰斷。 ）可是地球人已經在尋找他了。 他們已經向要塞送來了公文。 」
「他們已經這樣做了？那麼我們為什麼還在這兒談天？我必須見上校，要是我——」
「你希望發生暴動，鬧出隨便什麼亂子，或許你甚至都安排好了，作為有計劃叛亂的第一步？」
「你瘋啦？我幹嘛要這麼做？」
「嗯，那麼好，要是我們放了『古人委員會』的那個人，您不反對吧？」
「你不能放。 」阿瓦登站直身子，刹那間象要撲上去向辦公桌後面的軍官動武似的。 
但克勞迪中尉手裏拿著爆炸器。 「哦，我們不能放？喂，好好聽著。 我已經作了點兒報複。 我打了你耳光，讓你在地球鬼朋友跟前爬著。 我讓你坐在這兒，當面罵你是下流胚。 現在呢，我很喜歡有個借口，可以炸掉你的一個胳膊，以報複你對我胳膊的傷害。 現在你敢再動一動。 」
阿瓦登渾身麻木了。 
克勞迪中尉哈哈一笑，收起了他的爆炸器。 「太糟糕啦，我得留下你的這條命給上校。 他五點十五分接見你。 」

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《空中石子》