朗讀空中石子第空中石子

「您糊塗了？別這樣。 一切都進行得很順利。 您可曾注意到您否決他計劃的時候他缺乏熱情？一個科學家要是一心在搞什麼事業，沒有明顯的理由突然遭到拒絕，會是這樣的反應嗎？瞧他的反應，難道不象在扮演什麼角色，一旦用不著演了，反而松一口氣？
「這兒又有一個奇怪的巧合。 施華茲逃跑出來到了芝加。 第二天，阿瓦登就在這兒出現，前言不搭後語他講了一通他的探險事業以後，隨隨便便提到他要去芝加見謝克特。 」
「可是為什麼要提這一點呢，巴爾基斯？在我看來傻得很。 」
「因為您的心眼兒太直啦。 把您自己換在他的位置上。 他還以為我們毫無防備。 在這種情況下，誰膽大誰贏。 他要去見謝克特。 好！他坦率他說了出來。 他甚至要求一封介紹信。 他還能提出更好的保證以表示他光明磊落和毫無私心嗎？這就引出另外一點。 施華茲可熊發現自己受到了監視。 他可能殺死了拿特。 可他來不及警告其他人，要不就不會演出這場喜劇了。 」
秘書半閉著眼睛織著他的蛛網。 「現在還不知道要過多久，施華茲的失蹤才會引起他們的懷疑，可是讓阿瓦登有足夠的時間跟謝克特見面，至少是安全的。 我們能夠當場捉住他們；使他們設法抵賴。 」
「我們還有多少時間？」大臣問。 
巴爾基斯若有所恩地抬起頭來。 「日程安排是有伸縮性的，自從我們發現謝克特的背叛行為以後，他們一直分三班進行監視——情況進行得很順利。 我們只等電子計算機算出必要的軌道。 現在耽誤我們的只是我們的計算機不夠理想。 嗯……現在可能只有幾天工夫了。 」
「幾天！」說這話的口氣奇特地混雜著得意和恐懼。 
「幾天！」秘書重複說，「可是記住——一顆炸彈哪怕比零時提前發射兩秒鐘，就能破壞我們的整個計劃。 以後從一個月到六個月時間，他們都可能進行報複。 因此我們不算完全安全。 」
幾天！隨後就會發生在銀河系歷史裏最難以令人相信的一邊倒戰爭，地球要向全銀河系進攻。 
大臣的雙手微微顫抖著。 
阿瓦登又坐上了同溫層飛機。 他的思潮洶湧起伏。 似乎沒有理由相信大臣和他精神變態的臣民會答應他堂而皇之進入放射性區。 他早有心理准備。 對此他甚至都不怎麼覺得懊喪。 他本來能吏加針鋒相對地進行鬥爭——要是他更加在乎的話。 
象現在這樣情況，憑銀河系起誓，就要非法進入。 如果必要，他要把他的飛船武裝起來，用武力解決。 他寧肯這樣做。 
這些混賬的傻瓜！
他媽的他們把自己看成什麼了？
不錯，不錯，他知道6他們以為自己是原始人類，是人類起源的那個星球上的居民——
最糟糕的是，他知道他們是對的。 
嗯……飛機起飛了。 他覺得自己重新靠在柔軟的坐墊上，知道在一個小時內，他就可以看到芝加了。 
他並不急於見到芝加，他心裏暗忖，不過「助學器」那玩意兒可能很重要，他要是不充分利用機會，那麼這次來地球就沒有什麼意義了。 一旦離開，他當然決不想再回來。 
老鼠洞！
恩紐斯說得對。 
但是這位謝克特博士……他用指頭摸弄著那封介紹信，信上全是官樣文章——
隨後他筆直地坐了起來——或者說他拼命掙紮著想要坐直，但慣性的力量壓得他往座位上倒，這時候地球已越沉越遠，藍色的天空變成了紫金色。 
他記起了那姑娘的名字。 叫作波拉·謝克特。 
他怎麼會忘記呢？他很生氣，覺得受了欺騙。 他的頭腦在陰謀反對他，把她的姓隱瞞下來，直到太晚的時刻。 
但在他心底深處，卻不知怎的有點兒高興。 
十四　第二次會面
空中石子－－十四　第二次會面
十四　第二次會面
謝克特博士在約瑟夫·施華茲身上試驗了「助學器」後兩個月，這位物理學家完全變了個人。 外形的變化不大，或許略略瘦些，背稍微駝了點兒。 起變化的是他舉止——心不在焉，戰戰兢兢。 他生活在內心世界中，與哪怕是他知己的同事們隔絕，偶爾現身，那種不情願的樣子就是最盲目的人也看得出來。 
他只能向波拉吐露心事，或許因為她這兩個月來也是出奇地孤僻。 
「他們在監視我，」他會說。 「我有點感覺出來了。 你知道這是種什麼感覺嗎？……最近一個月來，研究所簡直來了個天翻地覆，那些我喜歡的、我覺得可以信任的人全都離開了……從來不讓我單獨呆一分鐘。 總是有人在旁邊，他們甚至不讓我寫報告。 」

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《空中石子》