朗讀回家第回家

博伊爾努起了嘴巴。 「我也講不出什麼理由。 不過他說想和他們讓我們建造的軌道炮項目配套進行，地點在非洲。 」
拉桑德聳聳肩。 「為什麼不呢？反正對那裏沒有什麼危害，不是嗎？」
「但也沒什麼好處，桑迪。 非洲大概是受酸雨、重金屬之類汙染最少的一塊大陸。 海克利人似乎對它很感興趣，你知道原因嗎？」
拉桑德搖搖頭。 「這個你要問清泰奇－羅啦。 」其實，他相當清楚答案是什麼，比漢密爾頓·博伊爾能從清泰奇－羅那得到的答案還要可信。 
第二十章
回家－－第二十章
第二十章
「愛滋病」這種疾病可能最早產生於非洲，其實它的發源地始終不能確定，但可以肯定的是，它是在那裏結束的，並且它的終結伴隨著整個非洲人口的湮滅。 星球大戰爆發的時候，全世界每天有1萬人死亡。 一年以後，死亡人數達到每天10萬。 後來，疫苗及時出現，挽救了世界上大部分地區剩下的幾百萬人口。 然而非洲卻沒有足夠的必需品來抵禦愛滋病。 那時，美國正瘋狂地在它的海岸線上築壩壘堤，來對付不斷上漲的海水，歐洲則想方設法要從暴風、寒潮和紫外線的烤之下挽救他們的莊稼，沒人有多餘的精力幫助第三世界的發展中國家。 他們只有完全依賴自己的力量，但卻力不從心。 現在，非洲幸存的「居民」只有大象、大猩猩、犀牛和舌蠅了，它們重新占領了自己失去的領地。 它們不用再和偷獵者或農夫們競爭，因為人類都滅絕了。 愛滋病沒有殺死非洲人，冷漠才是真正的殺手。 
自從來到地球上之後，桑迪頭一遭睡了整整一個晚上，醒來時天已大亮。 要不是波麗弄醒了他，他肯定還能再睡一會兒。 她的動作一點也不輕柔。 她一邊搖晃他，一邊沖著他的耳朵凶霸霸地大喊大叫。 「拉桑德，起來！清泰奇－羅想馬上和你講話。 不能耽擱，趕緊來！」
拉桑德不慌不忙地睜開眼睛，看著她。 「我會來的，」他說，「我正好有問題要問清泰奇－羅。 告訴他我過幾分鐘就來。 」
「告訴他？問他問題？拉桑德，是你回答問題，而不是『長者』！他對你很不高興。 」
拉桑德伸伸懶腰，打了個哈欠。 「我也正不高興呢，」他用英語說，「你走吧。 」
「你會有好果子吃的。 」她詛咒道，說完，怒氣沖天地急匆匆回自己房間發無線電去了。 
拉桑德也不著急。 他慢條斯理地穿上衣服，到洗手間方便了一下，又洗了洗臉，才過去。 等他走到波麗的房間，心中已打定主意說什麼了。 波麗趴在無線電上，向裏面低聲說著什麼。 桑迪一進來，她滿臉惡意地抬起頭來。 「你出去，我要和清泰奇－羅單獨談話。 」聽桑迪這麼命令道，她驚愕地倒吸一口氣。 
「你這麼跟我說話是愚蠢而不恰當的！」她嚷著，「我為什麼要出去？」
「因為你不出去，」他對她說，「我就不和清泰奇－羅講話。 」
他耐心地等著，直到她惱怒而疑惑地伸著舌頭出去了。 然後他轉向無線電。 
他用的是英語，而且省掉了對方名字裏的尊稱。 「清泰奇，」他說，「為什麼我不知道海克利人要在非洲登陸？」
回答過了一會兒才到，清泰奇－羅的聲音冷冰冰的。 「說這些事情要用海克利語，不准用地球語言！」他命令道，「你為什麼用這種語氣問這種問題？」
「因為我被封鎖了消息，對有的事情毫不知情。 」桑迪說，「難道我總要從地球人而不是海克利人那裏得知海克利人的計劃嗎？」
這一次停頓的時間要比實際需要的長。 然後清泰奇－羅緩緩地說：「拉桑德，你以前和我說話不是這個樣子的，你為什麼變了？」
「也許我長大了一點。 」拉桑德說。 
「也許你變得更地球化了，」清泰奇－羅沉思地說，「拉桑德，聽說你和一個地球女人交配使她受了傷。 你為什麼那樣做？」
拉桑德的臉刷地紅了。 「只是暫時的傷害。 和地球女人交配不是地球男人的特權嗎？我不就是地球男人嗎？」
「的確，」清泰奇－羅歎氣道，「你看起來是的，你不再是真正的海克利人了，海克利人是不會用這種語氣和『長者』說話的。 」
「也許海克利人用不著像我這樣爭取自己的權益，」桑迪厲聲道，「你們沒有告訴我有關非洲的任何計劃。 」
「我們為什麼不能去非洲？」清泰奇－羅振振有辭地說，「非洲對地球人有什麼價值呢？」
「那是他們的非洲！」
拉桑德能聽見無線電另一端發出的責難的嗤聲。 「但非洲現在沒人利用。 」清泰奇－羅固執地說，「我們對地球人提出的要求很少，一點也不多。 我們要他們提供一個島嶼建造軌道炮，這樣可以為海克利人和地球人雙方服務，可他們答複說不行，因為當地的居民反對。 他們現在不會告訴我們不能使用空無一人的非洲，因為大象們反對吧？」
拉桑德皺起了眉頭。 「我不明白，」他說，「非洲對海克利人有什麼價值？」

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《回家》