朗讀回家第回家

他們在一張柔軟的淺色沙發上並排坐下，向外望去。 瑪芝莉說過旅途要花上一天半的時間。 此刻第一個夜晚的暮色早早到來了，因為他們正朝黑暗降臨的方向飛去，下面夜色籠罩的平原急速閃過。 瑪芝莉握住了桑迪的手。 
「我對你的朋友歐比耶的事情感到很遺憾。 」她說。 
他握緊了她的手，見她疼得直咬牙，忙又放松。 「我知道。 他是我最好的朋友。 」
「是的。 」她沉默了一會兒，看著他，然後說道：「你想和我聊聊他嗎？」
「哦，可以嗎？」他這才發現這正是他想做的，非常非常想。 這個願望甚至比他想把縈繞心中的一首新詩寫下來的念頭還要強烈，甚至也比他想同瑪芝莉·達普做的任何其他事情還強烈。 於是，她靜靜地充滿同情地聆聽著他告訴她有關歐比耶的一切：他們在海克利飛船上共度的童年；他們曾一起陷入的麻煩事；在海克利人最粗野的遊戲中歐比耶是怎樣充當他的保鏢，擋在他前面起緩沖作用的；他們兩人有時會單獨分享他們的「餅幹牛奶」；處於發情期的歐耶那面見元老們時的滑稽場面，還有，他是多麼驕傲能為四元老的卵受精。 「我想念他。 」他說，又握緊了她的手。 
這次她沒有往回縮，也緊緊攥住了他的手。 停了一會兒，她說：「有件事令我很吃驚，我是說，其他海克利人看起來並不真的為歐比耶的死感到難過，是不是？」
「死亡對於海克利人來說，並不是件大事，」他解釋道，「比如說我原先的教師，唔，也許該稱她保姆。 她叫瑪莎拉，對我就像母親似的。 」他向瑪芝莉講述瑪莎拉在檢查出自己已經老化之後，是如何毫無怨言地自投提奇西克之口的。 瑪芝莉聽得發起抖來，桑迪連忙說：「這就是他們處理這種事的方式。 瑪莎拉覺得她做的是對的，你明白嗎？她這樣可以騰出地方，讓新的一個卵孵化出產。 就我所知，沒有人在自己的死期來臨時提出異議，也沒有人傷心難過。 」
「可你傷心難過，桑迪。 」
「因為我不是海克利人。 」他驕傲地說。 
門開了，波麗昂首闊步走進休息室。 「桑迪，」她埋怨道，「該休息了，我要你和我一起上床睡覺。 我很……那個詞怎麼說來著？對了，寂寞！」
「可我不想和你上床睡覺，」桑迪清楚地告訴她，「我要和瑪芝莉呆在一起。 」
波麗不高興地舔舔舌頭。 「她會和我們一起睡嗎？」
「當然不會，」桑迪的臉刷地紅了。 「波麗，你現在是在地球上，要學會地球人的生活習慣。 地球人除了交配時都是單獨睡的。 」
「可我不喜歡一個人睡，」她抽泣著說，「我也想念歐比耶！」
桑迪改變了主意。 他當然知道，波麗想念的無非是她和歐比耶擠作一堆睡覺時得到的溫暖和陪伴。 但是，她從未說過一句比這更讓桑迪心軟的話了。 「我想我得去陪陪她，只一會兒，」他對瑪芝莉說，「我會回來的，也許吧。 」
然而實際情況是他自個兒也累了。 地球上漫長的24小時對他同樣有影響。 躺在波麗的客艙裏，他的手臂圈著她，她的胳膊摟著他，他感覺很放松。 
他確實想回到瑪芝莉·達普那兒去。 一聽到波麗發出了低低的、斷斷續續的鼾聲，知道她已經睡著了，他輕輕地想從她的懷抱裏掙脫出來，可沒有成功。 波麗嘟噥著伸出手把他拉了回來……
他的下一個意識就是醒來發現自己躺在波麗身旁，已經過去了好多個小時。 
他動了動，波麗發出一聲長長的歎氣般的鼾聲，翻了個身。 他趕緊掙脫開，往外挪了挪，才沒被壓在底下。 他躡手躡腳地站起身，向四周看看，客艙的窗子還是黑壓壓的，他不知道現在是什麼時候了。 有一會兒，他考慮是不是再在波麗身旁躺下，沉浸在她巨大而結實的身體的溫暖中。 可又一想，也許瑪芝莉·達普還在飛艇的休息室裏等著他呢。 
這是個愚蠢的念頭，當然也是錯誤的。 飛艇狹窄的過道裏一個人影也沒有。 燈都熄滅了。 休息室裏空蕩蕩的。 
桑迪在一個靠窗的座位上坐下，向外凝視著。 漆黑的天空中綴滿了亮晶晶的星星。 飛艇的輕微震動不再令他難受，而幾乎讓他感到舒服了。 也許自己已經開始習慣於這種顛簸了。 桑迪這麼想著，突然俯身向前看去，有點糊塗了。 有一陣子他還以為自己看到了另外一個星座，它就在他腳下，一簇閃著紅、白、綠色明亮的光點。 
這不是星星。 可能是另一艘飛艇，在距他們一千英尺以下的空中無聲地滑過，於某地至某地的飛行中在此和他們的航線交叉了。 
「先生？」
他做了壞事似地轉過身，一個睡眼惺忪的機艙服務員從門口探頭看著他。 「先生，您想要一杯咖啡嗎？」她問。 
「哦，好的，謝謝！」他連忙說，「多放點奶油和糖。 」
「馬上來，先生。 」她說，剛要走，卻又止步，「如果您願意的話，我可以為您打開電視。 要麼您可以聽聽船上播放的音樂，座位上有耳機。 」
「過一會兒吧。 」他禮貌地說。 他還不打算觀看地球上的電視節目，甚至不准備同瑪芝莉·達普談話，就算她此刻在他身邊。 因為他有很多事要想。 第一件事，也是最壞的事，當然是有關歐比耶的。 他一想到歐比耶，就感到鼻子後面一陣陣抽搐，提醒他眼淚就要流淌下來了。 他沒有刻意止住眼淚。 他意識到，也許自己是茫茫宇宙中惟一想為歐比耶哭泣的人。 這個星球上肯定沒人會哭。 同樣可以肯定，海克利飛船上也沒人會哀悼歐比耶的死，也許有幾個船員會出於好奇去查查霍切斯克·蒂科裏－卡克5329的名字和血統，參照自己的，看看他們會有什麼血緣關系。 
可是歐比耶死了。 
歐比耶不是第一個。 桑迪身邊最親近的人一個接一個地離他而去了——他出世前媽媽死了；瑪莎拉自願地去葬身提奇西克之腹；現在又輪到了歐比耶，因為愚蠢地賣弄自己而送了命！可他不是惟一為此付出代價的！桑迪也為此付出了代價！他意識到自己不僅為歐比耶難過，更生他的氣。 
咖啡來了。 桑迪把一杯香甜濃鬱的咖啡咕咚咕咚地灌了下去，喝得太快，喉嚨有點的痛，他又倒了一杯。 咖啡裏的糖分緩解了他一直沒有意識到的饑餓感，並且提升了他的情緒——作用不是很大很大，卻讓眼淚不再成為威脅了。 這是出於什麼微妙的原因，他也不能肯定。 他想也許是因為「咖啡」裏含有「咖啡因」，而「咖啡因」是一種「刺激物」；也許是因為他心中為自己慢慢適應了地球上的飲食而感到驕傲。 他決定下一次瑪芝莉提議喝一杯時，他要再冒險一些，喝點比稀釋過的葡萄酒更厲害的。 他見過漢密爾頓·傅伊爾喝一種名叫「岩石上的蘇格蘭人」的酒。 博伊爾能享用這種酒，他也能。 
他記起了那個船員說的話，想到這兒還有別的地球上的享樂之物可供他試著享受一番。 他找到座位上的耳機，把它盡量舒服地戴在頭上，小心不壓到助聽器而擠疼他的耳朵。 調試了一下，他找到了一個音樂頻道，似乎還適合他此時的心情。 他向後靠在椅背上，聽著音樂，腦子裏紛亂的思緒逐漸一掃而光了。 稍稍扭頭，他就能看到空中明亮的星星，地面上經過的某個小城鎮的忽明忽暗的燈光，耳邊柴科夫斯基的悲愴交響曲催他重新進入夢鄉。 
桑迪醒來時，聽到自己微弱的哼哼聲。

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《回家》