朗讀回家第回家

瑪芝莉從浴室裏出來，他准備好聽到一個壞消息。 
的確如此。 「我有些事要辦，」她面無表情地說，「恐怕我要離開一段時間，你留在這裏。 來，我教你怎麼使用這台錄音機。 」她沒有撒謊。 她的確離開了「一段時間」——這段時間長得足夠拉桑德按照命令聽完了差不多所有的磁帶，在草稿上做了所有那些毫無意義、猜謎似的小更正，他的肚子咕咕叫了三次，而她的冰箱裏卻空空如也。 
終於，他聽見她的鑰匙在門裏轉動的聲音，這時他的情緒已從生氣變為沮喪了。 瑪芝莉進來時臉上的表情告訴他，她也同樣沮喪。 她默然不語地走了進來，手裏拿著遮陽帽和眼鏡，也不放下。 她若有所思地注視了他好一會兒，才開口講話，語調十分悲傷。 「哦，見鬼，拉桑德，我希望你知道的事情多一些就好了。 」
「什麼事？」他猛一驚。 
「恐怕我們現在玩的就是『我和間諜』的遊戲了。 」她歎氣道，「來吧，我們得去指揮部一趟。 漢密爾頓有東西給你看。 」
第二十一章
回家－－第二十一章
第二十一章
成長的過程對於宇宙中任何地方的任何有機體來說都是不容易的。 昆蟲用繭把自己包裹起來，破繭而出時己是羽翅具全，它們的幼蟲階段被遺忘了。 甲殼類動物必須痛苦地經歷換殼這一關，常常在新的甲殼長成之前，就被天敵吃掉了。 蛇類蛻皮，鳥類離開自己安全的巢案，幼小的食肉動物被母獸從身邊逐開，成長的過程通常都是痛苦的，有時甚至是致命的。 對於人類，這個過程也好不了多少，盡管生理上的變化只是其中一部分。 一個人類的孩子長大成人的過程和任何軟殼蟹一樣痛苦，一樣危險。 從幼稚走出向成熟對任何人都是艱難的，但對那些自以為早已成熟的人，比如拉桑德·華盛頓，也許尤為艱難。 
拉桑德發現他們來到「國安」的大廈時一點也不驚訝。 「你們要給我看那個海克利架構物的其他圖片嗎？」
「這次不看了。 」瑪芝莉說，把勳章向警衛亮了一下。 「不過它仍在建造之中，進度很快。 」
「你認為那是武器嗎？」
她用一種古怪的眼神看了他一眼。 「不，我不再這麼認為了。 拉桑德，先別提這個了，你以後會知道的。 漢姆·博伊爾來了。 」
漢密爾頓·博伊爾也有點不一樣，這次他見了桑迪笑也不笑。 他那擅長微笑的臉上此刻帶著一種堅定不屈的神情。 例行檢查，開門，坐上電梯，他一直不講話。 拉桑德注意到電梯沒有上去，而是下去了，而且不止一、兩層。 瑪芝莉和漢密爾頓一直盯著電梯層數顯示屏上閃過的數字，好像它們是熊市時的股票指數似的。 
「我們到了。 」博伊爾最後說，把他們領進了一個小房間。 拉桑德警惕地走進來，注意到這個房間不比一間牢房大多少。 「坐下。 」博伊爾命令道，朝房間裏看起來最結實的一張椅子一指。 它旁邊另有一張小一點的椅子瑪芝莉可以坐，但是她沒坐。 她看也不看桑迪，徑直穿過房間走到一張有鍵盤和顯示屏的桌旁站定，後面是一面裝有板條的牆壁，像是他們稱作百葉窗的東西。 板條都放下了，沒有光從另一面透出。 不過也不會有光的，桑迪暗想，因為這些建築物沒有朝外的窗戶。 
桑迪緊鎖眉頭。 他的所有感官都處於高度警惕狀態。 這是個充滿敵意的地方。 時不時地，有一種幾乎聽不見的聲音，像是遠處傳來的哀號，令他十分不安，又不能確定他聽到的是什麼。 
「你們到底有什麼秘密不想讓海克利人知道？」他發難道。 
博伊爾驚訝地直眨眼睛。 「你搞反了。 我們要談的是海克利人不想讓我們知道的秘密，他們謀劃攻擊我們。 」
盡管此類想法瑪芝莉已向他灌輸了很多，博伊爾的話還是讓拉桑德覺得荒謬之極。 「他們沒有任何這樣的計劃。 」他肯定地說。 
「可是，桑迪，」瑪芝莉插言道，「他們確實有的。 他們想留在這兒，還想占領非洲大陸。 他們會先提議，要在地球上空的軌道裏建造居住艙，但這只是個借口。 他們真正的目的是在這兒定居。 起碼作為開端，要在非洲定居下來。 」
「你說『居住艙』是什麼意思？」
「是指太空中巨大的金屬殼狀物，」博伊爾臉色陰沉地說，「和宇宙飛船相像，但體積大的多。 拉桑德，他們有成百上千萬的卵等待孵化。 他們想找個地方來孵卵。 」
「我一個字也不信！」桑迪喊道，身子向前探著。 椅子警告似的吱呀作響，他也不管。 「就算是真的，這有什麼錯？只要他們呆在太空裏，就不會傷害到地球上的任何人或物，不是嗎？」
「但是，桑迪親愛的，」瑪芝莉柔聲道，「他們不會只呆在太空裏的。 一旦那些孵化的卵長大了，他們就會轉移到地球上來。 這是波麗告訴我們的。 」
拉桑德瞪著她，完全驚呆了。 這是他們兩個說過的最謬不可及的話。 有些事他們必須搞清楚。 「波麗？不可能！她永遠不會告訴你們任何不該說的事——如果真有什麼秘密的話。 」
「她沒有選擇的餘地。 」瑪芝莉抑鬱地說。 
他瞪視著她。 「你在說什麼？你強迫她說，她是不會說的。 你怎麼辦？威脅她？折磨她？可我告訴過你這些都不起作用！」
瑪芝莉歎了口氣。 「但你還告訴過我什麼起作用。 」她的語調十分沉重。 她站起身，拉了拉百葉窗上的一根繩子。 
百葉窗後是一面窗戶，窗戶上裝的顯然是單向玻璃。 玻璃後面正是波麗。 
拉桑德難以置信地瞪大了眼睛。 波麗！活生生的波麗！但他以前從未見過波麗現在的這副模樣。 她鼻涕一把淚一把地蹲在一個通訊屏幕前。 瑪芝莉打開了一個聲音開關，桑迪一進房間便注意到的那種若有若無的哀號聲變大了，這是波麗的聲音，她輪流用海克利語和英語哀求著：「求求你們！我的卵啊！別毀了它們！」

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《回家》