朗讀回家第回家

「難道還用問嗎？您當然會乘我的船的。 」坦寧頓說，「在我的船上您會像在任何別的客船上一樣度過美好的時光，而且保您舒舒服服。 不管怎麼說，我們大家都希望您跟我們一起航行。 請您不要拒絕我的這番美意。 」
於是，大家決定下星期一啟航。 
啟航兩天之後，兩個姑娘坐在海澤爾的能房裏看她在開普敦洗印的照片。 這些照片都是海澤爾和她母親離開美國之後一路上拍的。 兩個姑娘看得津津有味，珍妮問長問短，海澤爾口若懸河，給她介紹每一張照片的背景和人物。 
「啊，瞧這張。 」她突然說，「這張照片上有個人你認識。 可憐的人兒，我一直想向你問他的情況，可是只有咱們倆在一起的時候，又總也想不起這樁事來。 」她把那張照片捏在手裏，珍妮沒看見她說的那個人的面孔。 
「他的名字叫約翰·考德威爾，」海澤爾繼續說，「你想起來了嗎？他說，他是在美國認識你的。 他是個英國人。 」
「我想不起這個名字了。 」珍妮回答道，「讓我瞧瞧照片。 」
「這個可憐的人兒在我們沿著海岸航行時，掉進大海裏去了。 」她邊說邊把照片遞給珍妮。 
「掉進……什麼？海澤爾，海澤爾！你說他死了，在大海裏淹死了？海澤爾！你是在開玩笑嗎？」珍妮臉色蒼白，用顫抖的聲音噸哺著。 海澤爾大吃一驚，剛想說什麼，她的好朋友已經摔倒在地板上，昏過去了。 
海澤爾等珍妮恢複知覺後，坐在那兒看了她半晌，兩個人誰也沒有說話。 
「我不知道，珍妮。 」海澤爾用一種很不自然的聲音說，「你和這位考德威爾先生原來這麼熟，他的死居然給了你這麼大的打擊。 」
「約翰·考德威爾？」波特小姐問，「你難道真的不知道這個人叫什麼名字嗎，海澤爾？」
「我當然知道，珍妮。 我很清楚他是誰。 他叫約翰·考德威爾，是從倫敦來的。 」
「啊，海澤爾！」珍妮呻吟著，「但願真有這麼個考德威爾。 可是這個人的相貌深深烙在我的腦海裏，烙在我的心上。 在這個世界上，不管走到哪兒，我一下子就可以從一千個人裏認出他來。 別人或許會把他認錯，我卻絕對不會。 」
「你這是什麼意思，珍妮？」海澤爾越發莫名其妙了，「他到底是誰？」
「海澤爾，這是人猿泰山的照片！」
「珍妮！」
「我絕不會弄錯！啊，海澤爾，你能肯定他死了嗎？你沒有弄錯嗎？」
「恐怕沒有，親愛的。 」海澤爾傷心地說，「我倒希望是你搞錯了，可是現在真是證據確鑿，連我也無法再相信他是倫敦來的約翰·考德威爾先生了。 他說他生在非洲，在法國受的教育。 」
「是的，一點兒不假。 」珍妮·波特痛苦地說。 
「大副檢查了他的行李，沒有發現可以證明這位來自倫敦的考德威爾先生身份的東西。 實際上，所有衣服都是在巴黎做的，或是在巴黎買的。 他的東西上面都簽著名字的第一個字母。 要麼只有一個車母『T』，要麼是『J。 C。 T』。 我們都以為他在做這次旅行的時候，故意隱姓埋名。 認為J。 C是John Caldwell，即約翰·考德威爾的縮寫。 」
「人猿泰山的全稱是約翰·C·泰山。 J。 C，不就是John（約翰·）C的縮寫嗎？」珍妮有氣無力地說，「可是他死了！海澤爾！這太可怕了！他孤零零地死在可怕的大海裏了！簡直無法相信，他那顆勇敢的心會停止跳動，他那充滿力量的肌肉會永遠冰冷如霜，寂靜如塵。 他是生命、力量、健康的象征，怎麼就會成了粘滑的水蛇、爬行的蝦蟹的犧牲品……」她說不下去了，腦袋埋在胳膊裏，呻吟著，坐在地板上抽泣起來。 
波特小姐病了好幾天，除了海澤爾和忠心耿耿的女仆艾絲米拉達誰也不見。 等她終於再出現在甲板上時，大家都被她身上發生的變化嚇了一跳。 她不再是那個機靈、活潑，誰見了誰喜歡，誰見了誰著迷的美人了，而是一個沉默寡言、悲悲戚戚的姑娘。 她若有所思，悵然若失，那表情只有海澤爾才能有所領悟。 
大夥兒竭力想逼她高興起來，可是毫無用處。 快活的坦寧頓勳爵偶爾惹得她慘然一笑，但大多數時候，她都是睜大一雙眼睛，癡呆呆地望著茫茫無際的大海。 
珍妮·波特生病之後，遊艇上的不幸事故接二連三地發生。 起初，壞了一個發動機，修理期間，他們在大海上漂流了兩天。 後來，一場風暴在他們毫無准備的情況下襲擊了遊艇，甲板上可以移動的東西幾乎都被掀到了海裏。 這之後，兩名船員打架，一個被刀子刺成重傷，另一個不得不戴上鐐銬關了起來。 最糟糕的是大副在一天夜裏不小心掉進大海，還沒來得及救他，就淹死了。 遊艇在出事地點整整轉悠了十個小時，可是自從大副從甲板上掉下去消失在波濤滾滾的大海之後，就沒有再看見他的蹤影。 
這一連串不幸發生之後，船員和客人們都神情陰鬱，情緒低落。 大家都意識到更大的災難將要來臨。 船員們對這一點感觸更深。 他們想起，這次航行剛開始時就出現過的種種可怕預兆，越發覺得悲劇是不可避免的了。 
災難果真很快就發生了。 大副淹死之後的第二天夜裏，遊艇突然間從船頭到船尾都出了毛病。 淩晨一點鐘，一陣可怕的沖撞，把正在床鋪上熟睡的船員和旅客從鋪位上震得跌了下來。 這條本來就不太結實的遊艇劇烈地震動著，似乎要向右面翻轉過去。 發動機停止了工作。 有一會兒，遊艇呈45度角聳立在海面上。 然後，隨著一聲沉悶的巨響，跌落到海面上。 
男人們立刻湧到甲板上，女人們緊隨其後，盡管夜空籠罩著烏雲，但海面上沒有風，夜色也不很濃，蒙蒙朧朧看得見左舷船首有一個黑漆漆的東西漂浮在海面上。 
「是一艘破船。 」值班的二副簡明扼要地解釋道。 
不一會兒，機械師匆匆忙忙跑上甲板找船長。 
「汽缸底部補的那塊鐵皮炸開了，先生。 」他報告說，「左舷船首大量進水。 」
過了一會兒，一位船員從船艙沖了上來。 
「我的天！」他叫喊著，「整個船底都裂開了！連20分鐘也用不了，遊艇就得沉底。 」

第34頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《回家》