朗讀鋼穴第鋼穴

它們散發著一股暖暖的、幹淨的氣味。 
有個指示牌寫著：「請來賓穿回衣服，將手放入指定的凹陷處。 」貝萊照指示做了。 他把手放進凹陷處，當他接觸到那幹淨的乳白色表面時，清楚感覺到中指尖一陣刺痛。 他急忙抽回手，發現手上有一滴鮮血流了出來。 他看著，血很快便止住了。 
他把血滴甩掉，捏捏手指。 即使他用力擠壓，血也不再流了。 
顯然，他們是在分析他的血液。 他突然感到非常焦慮不安。 他相信，警察局的醫生對他所做的年度例行健康檢查，絕對沒有來自外太空些冷漠無情的機器人制造者這麼徹底周詳、經驗老到。 但這並不是他所想要的，他也不知道他們到底會檢查出什麼。 
等待的時間對貝萊而言相當漫長，終於，只是燈亮了起來，上面只顯示了幾個字：「來賓請向前走。 」貝萊長長吸了一口氣，安下心來。 他往前走，通過一條拱道。 接著，前方突然出現兩根金屬棒向他逼近，發光的空中出現幾個字：「來賓請止步！」「這是搞什麼鬼」貝萊不禁叫了起來。 怒火令他忘記自己仍然在個人私用間裏。 
機·丹尼爾的聲音在他耳旁響起：「我想，這些探測器是發現某種能源了。 你帶著爆破嗎，伊利亞？」貝萊急速轉身，滿臉通紅。 他試了兩次，聲音還是有點沙啞，不太自然：「不論在上班或下班時間，警官都應隨身攜帶爆破。 」從十歲到現在，這是他第一次在個人私用間裏開口說話。 他上回在私用間說話，是因為不小心踢痛了腳趾而不自覺地抱怨了幾句，當時波裏斯舅舅也在場。 回家後，他舅舅狠狠打了他一頓，嚴厲教訓他在公共場所必須有教養、守規矩。 
「訪客是不准武裝的。 」機·丹尼爾說：「這是我們的規矩，伊利亞。 即使你們局長，他來到此處時也得把留下。 」在其他任何情況下，貝萊大概一定會馬上轉身就走，離開太空城，離開這個機器人。 但現在，他已經氣得幾乎發狂，他等不及想趕快完成心裏的計劃，藉此盡複前仇、盡雪前恥。 
雖然，早期那種較嚴密的健康檢查手續已被這種較客氣的方式所取代，但他還是了解那種感覺了，他可以深切的、完完全全了解，發生在他童年時那場封鎖線暴動，就是這種憤怒的感覺所導致的。 
貝萊邊想邊解下帶。 機·丹尼爾從他手上接過去放進牆上一個凹槽，有層薄薄的金屬片滑下來把它封住。 
「請把你的大拇指放進這個洞裏，」機·丹尼爾說：「等一下就只有你的拇指能打開它了。 」貝萊覺得自己好像沒穿衣服似的不自在。 就算剛才在淋浴室裏，他也沒有像現在這樣覺得赤裸不自在。 他經過先前出現金屬棒攔阻他的地方，最後終於走出個人私用間。 
他又回到走廊裏來了，可是走廊的氣氛很奇怪。 前面的光線性質十分罕見。 他感到臉上有股空氣拂過，他直覺地以為是有一輛巡邏車駛過身邊。 
機·丹尼爾大概看出他不自在的表情了。 他說：「實際上我們已經在開闊的天空下了，伊利亞。 這裏的一切都是自然的，沒有經過人工調整。 」貝萊想吐。 外世界人對來自城市的人體采取如此嚴厲的防範措施，接著卻居然又把曠野中的髒空氣吸入肺裏，這怎麼可能？他縮緊鼻孔，好像想阻擋空氣進入身體裏似的。 
機·丹尼爾說：「我相信你會發現外面的空氣無害人類健康。 」「好吧。 」貝萊無力地說。 
氣流沖擊他的臉，搞得他很煩惱。 其實氣流是很和緩的，而且是一陣一陣的。 
接著，更糟的事來了。 走廊出口外呈現蒼藍之色，強烈的白光籠罩四力。 貝萊曾見過陽光。 有回他當班的時候，曾到過自然日光室。 但在那種地方，四周有防護玻璃密封起來，太陽經過折射以後變成普通的發光體。 而這裏，一切都暴露在空氣中。 
他不自覺地抬頭看看太陽，接著隨即移開視線。 他連連眨動雙眼，只覺兩眼昏花，眼淚都流出來了。 
有個外世界人朝他們走來。 貝萊感到焦慮不安。 
機·丹尼爾走向前去跟對力打招呼、握手。 外世界人轉向貝萊說：「先生，請跟我來好嗎？我是漢·法斯托夫博士。 」進入圓頂屋之後，情況好了一點。 貝萊睜大雙眼，驚奇地看著這間屋子。 屋內的房間面積之大是他前所末見的，而空間的分配也是任意運用。 不過，他很慶幸又感覺到人工調節空氣了。 
法斯托夫坐下來，翹起長腿。 「我猜你大概比較喜歡這種空氣，不喜歡有風的自然空氣吧！」他似乎挺友善的。 這個外世界人額頭上有細細的皺紋，眼睛底下和下巴的皮膚有點松垂。 他的頭發稀稀疏疏，不過卻不見灰白的發絲。 他有一對大大的招風耳，使他看起來醜醜的、很有趣，讓貝萊覺得自在多了。 
其實那天早上，貝萊曾把朱裏爾怕的那些太空城照片又拿出來看了一次。 當時機·丹尼爾剛安排好這趟太空城的會面，貝萊滿腦子都是跟外世界人實際見面的情形。 這跟隔著好幾公里透過載波器與他們通話的情況是大不相同的過去，貝萊曾有好幾次跟外世界人通話的經驗。 
大致說來，照片上的外世界人就像膠卷書上偶爾出現的外世界人插圖一樣：身材高大、面容英俊、紅發、神色嚴肅而冷漠。 譬如說，就像機·丹尼爾。 
當時機·丹尼爾把照片上那些外世界人的名字一一告訴貝萊，貝萊突然指著照片，很驚訝地說：「這不是你嗎？」機·丹尼爾回答他：「不是，伊利亞，那是我的設計人，沙頓博士。 」他說這話時非常冷靜，不帶一絲感情。 
「你是依照你的造物主形象創造出來的？」貝萊以挖苦的口吻問道，不過機·丹尼爾並沒有反應，其實貝萊也不指望他會有什麼反應。 據他所知，在外世界裏，聖經流傳的層面是極其有限的。 
現在貝萊看著漢·法斯托夫，他的外表跟外世界人的標准長相很不一樣，身為地球人，貝萊對這點真是感激萬分。 
「你要不要吃東西？」法斯托夫指著他們三人中間的桌子問他。 桌上只有一缽色彩鮮豔的圓球體，貝萊有點吃驚。 他還以為那缽圓球體是裝飾品呢。 
機·丹尼爾向他解釋：「這是種植於奧羅拉世界的自然植物的果實。 我建議你試這種，它叫作蘋果，美味聞名。 」法斯托夫微笑著。 「當然，機·丹尼爾所說的並不是親身經驗，不過他說的沒錯。 」貝萊拿起一個蘋果放到嘴邊。 蘋果表面是青紅色，摸起來冰涼涼的，散發著一股清新怡人的微香。 他張口一咬，嘗到一種意想不到的酸甜果肉滋味，牙齒差點都軟了。 
他小心翼翼地咀嚼著。 當然城居民在配給食物的範圍內，也吃得到自然食品。 
他自己就常吃自然肉類和面包。 但這種食物多少總是經過處理的。 它被煮過，或者磨碎、混合、調整過。 如今，所謂的水果，正確說來應該是以果漿或醃漬的形式供人食用。 而他現在手裏所拿的，卻是直接來自一個行星的泥土中。 
他想：但願他們至少曾把它洗過。 
他又想到，外世界人的清潔慨念真是矛盾。 
法斯托夫說：「讓我稍微明確地介紹一下我自己吧。 在太空城這邊，我負責主持沙頓博士謀殺案的調查工作，就像安德比局長負責主持城市那邊的調查工作一樣。 如果我能以任何方式協助你，我隨時都樂意去做。 我們跟你們一樣，急著想把這件事悄悄解決，並且不再讓類似的事件發生。 」「謝謝你，法斯托夫博士。 」貝萊說：「我很欣賞你的態度。 」他想，寒暄到此為止。 他一口咬進蘋果核，黑黑的小核粒跳進他嘴裏。 他不自覺一吐，小黑粒飛出來掉到地上。 要不是坐在他對面那個外世界人趕緊把腳移開，恐怕核粒早就擊中人家的腳了。 
貝萊臉一紅，趕緊彎下身去。

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《鋼穴》