朗讀帝國雙星第帝國雙星

羅傑，慢慢說道：「是塔克和我決定的。 因為四天前彭福特先生又中風了。 現在經不起這種幹擾。 」
我沉住氣，一言未發。 過了好一會，我說：「比爾跟彭福特幾年了？」
「什麼？大概有四年了。 」
顯而易見，那時候為什麼不給他弄個州議員當當呢？
「彭福特在任何時候都能給比爾搞個州議員職位。 可是他沒那樣做。 相反，記錄中把任命改為『辭呈』。 要是彭福特真想提拔比爾，今後他好起來盡可以補缺。 」
羅傑毫無表情，拿起名單說：「明白了，首領。 」
就在那一天，比爾被攆走了。 」
過了幾天，羅傑去地球幹大事，塔克也不在，可記者招待會仍要如期舉行。 我一直盼著羅傑回來一起參加招待會。 可是我沒有理由說我一個人不行。 
那天，彭尼走在我前面，手裏拿著機器裝置，我聽到她緊張地喘著氣。 
走進會場時，我看到比爾坐在長台的另一端。 
我像往常一樣，向房間掃視了一下，然後說道：「先生們，早上好。 」
「早上好，首相先生！」大部分人禮貌地答道。 
我接著說：「比爾，早上好。 真沒想到你也在這裏。 你是代表誰來參加會的？」
在他回答之前，大廳裏死一般寂靜。 大家都知道，比爾跟我們鬧翻了，並且被開除出去。 他向我苦笑了一下，答道：「早安，彭福特先生。 我是代表克萊恩·辛迪卡。 」
我早料到他會來一手。 所以我不給他機會說下去。 「嗯，多好的組織呀，希望他們不會虧待你。 」接著扭頭對彭尼說：「言歸正傳，彭尼，有書面問題嗎？」
我很快地瀏覽了一下問題，便逐條回答。 
最後我問道：「還有點兒時間，先生們，有問題嗎？」
有人提了幾個其他問題，我都圓滿回答了。 只有一次用了「無可奉告」。 
當剛要宣布招待會結束時，比爾發難了。 
「喂，斯邁思！」
我聽得清清楚楚，但照樣站起身，眼睛並不朝他看。 
「我說你！虛偽的彭福特——斯邁思先生！」他見我不理不睬便憤怒地叫喊起來。 聲音越來越響。 
這一次我用驚訝的目光注視著他——我的模樣就像一個高官遇到不禮貌的騷擾時所表現的一樣。 比爾滿臉通紅，用手指著我說：「你這個騙子！這個拙劣的演員，你是個假貨！」
倫敦「時代」記者站在我身後，輕聲問道：「先生，要我去叫警察嗎？」
我說：「不需要，他並無惡意。 」
比爾笑了起來：「你說我並無惡意？等著瞧吧！」
「我認為該去叫警察。 」「時代」記者堅持說道。 
「不必。 」我接著厲聲說，「夠了比爾，你最好安靜地走出去，免得出醜。 」
「你多麼希望我這樣啊！」他接著迅速傾吐著一切詳情。 他沒談到綁架，也沒談到在我們這個騙局中他所扮演的角色，可是他卻暗示，他早已跟我們脫離了關系，以免被牽連進騙局。 這場戲能演下去是因為真的彭福特臥病在床。 他還暗示，我們很可能給彭福特吃了麻醉品。 總之，為我們描繪了一副猙獰面目。 
我耐心地聽他講完。 起初，大部分記者只是聽，臉上流露出局外人不想幹預內哄的神情。 後來我發現，有幾個記者開始匆匆地記錄起來，並打開了微型錄音機。 
這時我插話道：「比爾，你講完了嗎？」
「講得還不夠嗎？」

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《帝國雙星》