朗讀帝國雙星第帝國雙星

「我簡直弄不懂了。 你真無法叫人理解。 代替名人出頭露面賺些外塊的演員多得是！」
「那種人我可不會認他們是同行。 我寧願說他們是娼妓。 我得把話說清楚。 一名作家能尊重一個捉刀代筆的人嗎？要是一個畫家只為錢而讓別人在他的作品上署名，你會尊重這樣的畫家嗎？藝術家的精神對你來說可能是格格不入的，先生。 但是我不妨使用你們的行話來加以解釋：如果真正駕駛飛船的人是你，而別人並沒有你那種高超的技術，然而卻穿著宇宙服接受公眾的贊美，甚至彼譽為宇航能手。 你為了點兒錢會心甘情願去幹嗎？你情願嗎？」
「多波伊斯哼了一聲，「要多少錢？」
博羅德本特皺了皺眉，斜眼瞟了他一眼。 「我覺得你這樣看而反對是完全可以理解的。 」
「對藝術家而言，先生，至關重要的是榮譽。 金錢只不過是用來創造藝術的一種手段。 或者說、金錢只是一種庸俗的手段。 」
「嗯，說得好！所以你並不是為了金錢才幹的，那麼，為其他理由你願意幹嗎？如果你認為這種事也是非做不可，而且只有你才幹得成，你願意去幹嗎？」
「要是這樣，那倒可以考慮！我現在還想象不出有這樣的情況。 」
多波伊斯突然從沙發上跳起來。 「喂，塔克，你可不能……你沒有權力……」
「住口，雅克！一定要讓他知道。 」
「眼下不一定要讓他知道，特別是在這裏。 再說，你無權告訴他而損害所有其他人的利益。 更何況你對他其實一點兒也不了解。 」
「這本來就是一種有計劃的冒險。 」博羅德本特轉向我。 
多波伊斯一把抓住他的手臂，使勁把他的身體扭轉過去。 「什麼有計劃的冒險，見鬼去吧！塔克，過去我一直追隨著你，樣樣都依你，可這一次，你要是再不住口，我非踉你拼了不可。 咱們兩個當中要有一個遭難，休想再開得了！」
博羅德本特驚愕得愣住了，他冷冷地朝多波伊斯微微一笑。 「你想逞能，是不是，老弟？」
多波伊斯怒氣沖沖地注視著他，毫不示弱。 博羅德本特比他高一個頭，體重也多20公斤。 我這才發現自己頭一回對多波伊斯產生了好感。 我時常看到小貓張牙舞爪，或矮腳雞好鬥的樣子，也看到過小人物寧肯站著死，不願跪著活的氣勢，我這時就有這種感覺，而且因此深受感動。 盡管我估計，博羅德本特不至於會殺了他，但是我完全能想象得出多波伊斯今後備受欺淩的情況。 
我不打算幹涉。 每個人都有權選擇毀滅自己的時間和方式嘛！
我看到他們倆的關系愈來愈緊張，博羅德本特突然笑了一聲，一把抓住多波伊斯的肩膀。 
「幹得好，雅克！」他轉身向我，並悄悄地說：「對不起，請稍等片刻，我跟他得合計合計，」
這組套間有個角落被用作隔音室，裏面放著一只電話機和一本簽名冊。 只見博羅德本特拉住多波伊斯的手，把他帶到那個角落，他們站在那兒，像是在爭論燃眉之急的軍國大事似的。 
像旅館這種公共場所的隔音設備，有時並不理想，聲波難免照樣會傳出去。 但是，艾森豪威爾賓館是一幢豪華級大樓，其設備的質量層次當然沒說的，絕不會失靈。 我只能看到他們的嘴唇在動，卻聽不到聲音。 
他們的嘴唇確實在動，這我看到了。 博羅德本特的臉正向外對著我，我在一面牆鏡裏瞥了一眼多波伊斯。 這使我聯想起我小時候表演我的拿手好戲——心靈感應術的情景。 我父親總是打我的屁股，直到我學會通過觀察嘴唇動作就能理解別人說什麼的才能——以前我總是在燈火輝煌的大廳裏表演心靈術，而且用眼鏡——眼下沒有這種條件問題也不大——我盡可通過他們嘴唇的動作來了解他們談話的內容。 
多波伊斯像是在說，「塔克，你這個殘忍而又愚蠢的畜牲，你現在幹的和打算幹的事，完全是非法的，而且十分卑鄙下流，不堪入目。 你是不是要我們倆把錢都壓在這家夥身上，最後弄得傾家蕩產？這個自命不凡的陰險小人最終准會把一切秘密全都泄露出去。 」
我幾乎沒有聽到博羅德本特的回答。 這家夥竟說我自命不凡？的確，我對自己的天才確實有點兒自我欣賞之感，但從未流露在臉上。 
我覺得自己是個十分謙虛的人。 
博羅德本特說：「……如果這套戲法變得十分巧妙，那就沒有什麼關系，何況這是城裏獨一無二的一套把戲？雅克，除了利用他以外，再也找不到別人啦。 」
多波伊斯說：「好吧，那就請斯科迪亞醫生來給他施催眠術，給他灌酒。 即使如此，要害問題還是不能講給他聽，要等到他完全受我們控制了，才能跟他說。 特別是我們還在地面上時，絕對不能講。 」
只見博羅德本特說：「嗯，斯科迪亞自己曾對我說，要那個人扮演我們需要的那個角色，靠催眠術或麻醉藥品都無濟於事。 我們必須爭取他，使他自願跟我們合作。 」
博羅德本特說的話，多波伊斯聽了嗤之以鼻。 他說：「什麼自願合作？你睜眼看看他那副樣子。 烏鴉窩裏難道出得了鳳凰？不錯，他的身材長短和體形是合適的。 他的頭蓋骨也挺像那位領袖人物，但是很可能只是徙有其表，他可能是形似而神不似。 說不定他會突然慌張起來，或者勃然大怒，結果泄露了天機。 我看，這個角色他扮演不了。 他這人充其量頂多是個蹩腳演員而已！」
如果不朽的歌劇演員卡路索遭到非議，說他落腔走調，他一定會認為這是對他的莫大侮辱。 然而我聽了上面一番話以後，突然覺得這對我的侮辱要比對卡路索蒙受的侮辱更大。 但是我仍舊可以當之無愧他說我繼承了帕比奇和布斯的傳統。 我繼續擦拭我的指甲，竭力不去理睬這些話，而只記住一點：總有一天，我要多波伊斯這位朋友好看。 我要叫他在20秒鐘之內哭笑不得。 我又等了一段時間，使站起身來，朝著那間隔音室走去。 當他們看見我想進去時，便立即停止了談話。 我輕聲他說：「沒關系，先生們，我已經改變了主意。 」
聽了我這句話，多波伊斯顯出了一副如釋重負的樣子。 「你不喜歡幹這項工作？」
「我是想說，我接受你們的任務。 你們也無需進行解釋。 博羅德本特朋友已經向我下了保證：這項工作不會使我的良心感到不安。 我相信他。 他既然跟我說他需要我只是幹個演員，涉及舞台監督的有關細節和具體事務，我可不管。 這樣，我就接受。 」
多波伊斯有點兒怒形於色，但是忍住了沒再說話。 我猜想，博羅德本特會表示出滿意和欣慰的樣子；事實上他的表現並非如此。 他仿佛鬱鬱寡歡，有點兒悶悶不樂。 「好吧，」他一邊表示同意，一邊說：「我們就開始著手談吧！羅倫佐，我們需要你幹多長時間，現在還心中無數。 我想，至多幾天功夫。 在這段時間裏，你只要露一至兩次面也就行了。 每次大約一小時左右。 」
「只要給我充分的時間來研究如何扮演你們要我扮演的角色，別的問題就不大。 但是你得說說大概要幾天？我得通知我們的代理人。 」

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《帝國雙星》