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黃昏
「說起搭便車的人，」吉姆-本德爾感到困惑不解地說，「前幾天我搭載了一個，那人肯定是個怪物。」說著，他就笑了起來，但笑得不自然。「他給我講了個聞所未聞的最最離奇的經歷。大多數搭便車的人總對你說他們怎樣失去了好工作、怎樣想出去到西部的廣闊天地裏尋找活幹。他們似乎沒意識到，離開這個地方，外面還是有許多人。他們認為這整個美麗而偉大的國土荒蕪人煙。」
吉姆-本德爾是個房地產商，並且我知道他會有怎樣的發展的前途。你知道，這是他最喜歡的行業。他真正擔憂是因為本州還有大片宅地可以開拓利用。他談論著美麗的國土、可他從未跨出過這個城市的邊界，更沒有涉足荒漠野土。實際上他害怕那種地方。於是，我微微掉轉話頭，讓他言歸正題。
「他聲稱是什麼，吉姆？他說他自已是一個找不到勘探土地的勘探者？」
「這並並不好笑，巴特。不，這不僅僅是他聲稱是什麼。他根本就沒有聲稱標榜自己，只是談談而已。你看，他也沒說自己說的是真話，他說過就完了。真是這令我感到不解。我知道這並非真他說話的樣子唉，我弄不懂。」
從這裏我看出他確實弄不懂。吉姆-本德爾向來措辭講究對此非常引以為豪。他找不准字眼，表明他心煩意亂，就好像他把響尾蛇當作了一根木棍，想把它拿起來扔入火中時一樣心慌意亂。
吉姆接著說：「他穿的衣服也很滑稽。看著像銀子，可又軟滑得像絲綢。在夜晚居然還會發點光呢。
在黃昏時分，我把他載上了車。那真是把他撿到車上的。他那時正躺在離南大路約10英尺的地方。起初我以為是什麼人把他撞了，沒停車就溜了。你知道或許是因為沒看清。我把他拉起來安頓在車裏，就繼續趕路。我還有約300英裏的路要趕，不過我想可以讓他在沃倫泉下車留在萬斯大夫那邊。可是大約5分鐘後他就蘇醒了，睜開眼睛。他宜盯盯地看著遠處，先看看汽車，又望望月亮。「感謝上帝！」他說道，接著看看我。這一看使我大吃一驚，他長得很瀟灑。不，是很英俊。
兩者都不是。他不同凡響。我看他身高約6．2英尺。棕色頭發，略帶點真金的顏色，就像是泛紅的細銅線。卷成波紋式的卷發。前額很寬，有我的兩倍。外表纖弱卻給人以極其深刻的印象；眼睛是灰色的，像是蝕刻出來的鐵制品，比我的要大大多了。
他穿的那身衣服更像是浴衣與睡褲的湊合。他手臂修長，肌肉勻稱，像個印第安人；他皮膚白晰，不過被太陽曬成稍有點金褐色而不是棕褐色。
但是他不同凡響，是我見過的最瀟灑的男子。我說不清，真該死！
「喂；」我說。「出事了？」
「沒有，至少這次沒有。」
哦，他的聲音也不同凡響。這不是普普通通的聲音。聽起來就像是風琴在說話，只是這風琴具有人的形態。
「不過也許我的頭腦還沒冷靜下來。我進行了一次實驗。告訴我今天是幾號，哪一年，所有的一切，再讓我想想。」他繼續說道。
「怎麼了今天是1932年！2月9日。」我說。
這並沒使他感到滿意。他一點也不喜歡這個答案。但他原先臉上歪著嘴苦笑著，現在卻咯咯發笑了。
「一幹多呀」他懷舊地說。「還不至於壞到700萬。我不應該抱怨。」
「700萬什麼？」
「年呀，」他說，口氣很堅定，就像是說話算話。「我曾經嘗試過一次實驗。或者將要嘗試，現在我得再試一次，這實驗是在3059年。我剛完成了投放實驗。測試那時的空間。時間那可不是，我仍這樣認為。那是空間。我感到自己被吸進了那個磁場，脫不了身。r－h481磁場，位於帕爾曼範圍內，強度為935。磁場把我吸過去，而我出來了。
「我認為穿過太空到太陽系將要占據的位置是抄了近路。穿過較高的平面，使速度超過了光速，就把我投進了未來的星球。」
你看他並不是在對我講話，他只是在想，想得發出了聲。接著他開始意識到我的存在。
「我看不懂他們的儀器，經過700萬年的進化，一切都變了。所以到我回來時稍微越過了記號。我應該屬於3059年。
「但請告訴我，今年最新的科技發明是什麼？」
他使我大吃一驚。我幾乎未加思索就答道。
「怎麼，我想，是電視機。還有無線電、飛機。」
「無線電好。他們會有儀器的。」
「可是，請問一下你是誰？」
「喔很抱歉，我給忘了。」他用那特有的風琴式的聲音回我叫阿裏斯-科-金林。你呢？」
「吉姆斯。沃持斯-本德爾。」
「沃特斯這是什麼含義？我不認識這個字。」
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