泰山出世

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01、出海

泰山出世－－01、出海

01、出海

這個故事我定從別人那兒聽來的。他其實不該講給我，也不該講給任何別人。這得歸功於一瓶陳年佳釀在那位講故事人身上產生的奇妙的作用，引得他開了頭；也得歸功於隨後那些天，我對這個故事的後半部分持懷疑態度。

等那位愛吃喝交際的東道主發現他已經給我講了那麼多，而我對他的故事仍然將信將疑時，他那種愚蠢的驕傲便接過這項發端於老酒的「任務」，借著酒興，出示了一堆書面材料。那是些散發著黴味兒的手稿和英國殖民都枯燥無味的記錄稿。這些材料為他頗為出色的敘述中許多至關重要的部分提供了有力的佐證。

我不敢說這個故事就是真實的，因為我並沒有目睹它所描繪的那些事情。但是在給你的敘述過程中，主要人物都用了假名兒，就足以說明，我自己也真誠地相信，這是一個真實的故事。

一個早已死去的人留下的一個變成黃色、散發著黴味兒的日記、殖民部的幾頁記錄稿，和那位愛宴飲作樂的東道主的敘述完全吻合。我講給你的故事，就是通過這幾個各不相同的渠道，煞費苦心地整理出來的。

如果你發現它並不可信，至少，你會像我一樣，承認這是一個無與倫比的、異乎尋常的、有趣的故事。

從殖民部的記錄稿和那位已故先生的日記中，我們看到，一位年輕的英國貴族——我們姑且稱他為約翰·克萊頓，或者格雷斯托克勳爵，被派往英聯邦非洲西海岸殖民地，對那裏的情況作一次特殊的很有點棘手的調查。因為當時，另一個歐洲列強正在當地土著居民中為它的地方部隊招募士兵，而這支部隊只是用來對沿剛果河和阿魯維密河居住的原始部落橫征暴斂，搜刮橡膠和象牙。

英聯邦的土著居民抱怨說，他們的許多年輕小夥子被花言巧語騙走之後，很少有人再能回到家裏。

住在非洲的英國人就說得更玄了。他們說，那些可憐的黑人實際上已淪為奴隸。因為兵役期滿後，白人軍官利用他們的無知，騙他們說還要服務幾年。

於是，殖民都在英聯邦西非殖民地給約翰·克萊頓新安排了一個位置。但他的秘密使命則是就那個友好的歐洲列強的軍官對英聯邦黑人居民不公平待遇一事作一次全面的調查。不過，他究竟為什麼被派往西非，跟這個故事沒有多大關系，因為，他壓根兒就沒能作什麼調查，事實上，他連目的地也沒能到達。

克萊頓是一個典型的英國人，最喜歡把自己和在百戰百勝的戰場上建立的具有歷史意義的不朽功勳聯系在一起。他無論在思想上、道德上、還是體魄上都是一個強壯的、頗具大丈夫氣概的男子漢。

他的個頭比一般人的平均身高還要高。一雙眼睛是灰顏色的，五官端正，儀表堂堂。由於多年軍隊生活的鍛煉，舉止顯得十分健美。

政治上的抱負使得他尋求從軍隊調到殖民部的機會。因此，我們看到，他雖然還很年輕，但在為女王陛下服務期間便被委以重任。

接到這項任命之後，他既沾沾自喜又驚駭不已。這次提拔顯然是對他辛勤而又聰穎的服務的報賞與褒獎，也是他通向更為顯赫的晉升的一個台階。可是另一方面，他和尊貴的阿麗絲·拉瑟福德姑娘結婚剛剛三個月，一想到要把這位年輕美麗的姑娘也帶到酷熱的非洲，帶到危險與孤寂之中，他就踟躇不前了。

為了她，他本想拒絕這項任命，可是她不同意。她堅持認為應當接受這個位子，而且還堅持讓他帶著她一同前往。

對於這件事，兩家的母親、兄弟姐妹、七姑八姨、堂兄表妹都發表了各式各樣的意見，但是各自都有哪些高論就無據可查了。

我們只知道，一八八八年五月一個晴朗的早晨，約翰，即格雷斯托克勳爵偕夫人阿麗絲從多佛港出發，踏上了非洲之行的征途。

一個月之後，他們到了弗裏敦①。從那兒他們改乘一艘叫「福爾瓦達」的小型帆船。這艘船將一直把他們送到目的地。

①弗裏敦（Freetour）：塞拉裏昂首都。

從那以後，人們再也沒有見到約翰——格雷斯托克勳爵和他的妻子阿麗絲，也沒有聽到他們半點消息。

他們在弗裏敦港啟航兩個月之後，曾經有六艘軍艦被派往南大西洋，尋覓他們和他們那艘帆船的蹤跡。很快人們就在聖赫拉拿海岸發現了那艘船的殘骸，從而使世人確信，「福瓦爾達」和船上所有的乘客都已遇難。於是對池們的尋找幾乎沒有開始，便中止了。

「福爾瓦達」提一艘載重量大約一百噸的三桅船。這種帆船在南大西洋沿海岸貿易的商船中經常可見。它們的船員都是由逃亡到海上的社會渣滓組成的——各個種族、各個國家沒被絞死的殺人凶手和謀殺犯。

「福瓦爾達」也不例外。它的大、二、三副都是些皮膚黝黑的惡棍。他們恨船員，船員也恨他們。至於船長，雖然是個很有能力的水手，但對他手下的人卻更是一個凶神。他只知道，或者只使用兩樣東西對付他們：系繩栓和左輪手槍，要麼就是他收留的那群烏七八糟的家夥只認這兩樣東西。

因此，從打離開弗裏敦的第二天，約翰·克萊頓和他年輕的妻子便在「福瓦爾達」的甲板上，目睹了一幕幕的活劇。那其中的情節，除了描寫大海的故事書，他們決不相信生活中也會存在。

就在第二天早晨，那條命中注定要貫穿當時還沒有出生的那個人一生的鏈條的第一個環節被鍛造而成了。而他那奇特的一生，在人類歷史上，迄今為止，還沒有別的什麼人能與之相匹敵。

有兩個水手在刷洗「福瓦爾達」的甲板，大副在值班，船長走過來，跟約翰·克萊頓和阿麗絲夫人隨便聊著天兒。

那兩個水手正向後倒退著刷洗甲板，而這幾個說話的人又止好背朝著他們。水手離他們越來越近，其中的一個已經退到船長身後，眨眼之間，就要從他身邊過去了。倘若那樣，也就永遠不會有這個神奇的故事了。

可是就在這一瞬間，船長回轉身，想從格雷斯托克勳爵和格雷斯托克夫人身邊走開，結果正好絆在那個水手身上，在甲板上摔了個大馬趴，不但碰翻了水桶，還被裏面的髒水浸了個精濕。

那一刹，他那副樣子很有點滑稽可笑。可也只是一刹。船長惱羞成怒，滿臉通紅，惡毒地咒罵著，爬起來，猛地一拳把那個水手打倒在甲板上。

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