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引子
莫羅博士島－－引子
引子
1887年2月1日，「虛榮女士」號與一艘棄船相撞而失蹤，出事地點大約在南緯1度，西經107度。
1888年1月5日，即出事後的第十一個月零四天，我的叔叔愛德華·普倫狄克被一艘小船救起。方位在南緯5度3分，西經1ol度。小船的名字字跡模糊，但據推測應當是失蹤的「吐根」號上的。我叔叔是個普通紳士，在卡亞俄碼頭登上「虛榮女士」號開始海上旅行。出事後人們以為他淹死了。他向人們講述自己的遭遇，但因太離奇，人們都以為他瘋了。後來，他又稱自逃離「虛榮女士」號，他的大腦一直是一片空白。一時間，心理學家們把他的症狀當作一個饒有興趣的病例展開討論，探討精神和肉體的壓力導致人失去記憶力的規律。下面的敘述材料系本篇引子的作者，他的外甥兼繼承人在他遺留的文件堆裏找出來的，材料上沒有要求公開發表的意思。
在我叔叔遇救的那個海域，人們所知道的惟一的島嶼叫貴族島。那是一座沒有人煙的火山島。1891年，皇家「蠍子」號曾造訪過該島。一群水手登上了小島。他們發現那上面只有一種怪異的白蛾，一些野豬、野兔，和形貌怪異的耗子。此外別無他物。他們不曾帶回這些動物的標本。所以本篇故事便缺乏最重要的東西來證明其真實性。在說明這一點的基礎上，把本篇故事公布於眾似乎不會有什麼妨害。我相信這正是我叔叔的意圖。這份材料至少說明了這樣的情況：我叔叔在南緯5度，東經105度不知了去向，過了11個月之後他在海洋的同一方位再次出現了。在這段時間裏他總得以某種方式活下來。聽說有一艘叫作「吐根」號的木帆船，船長約翰·戴維斯是個酒鬼。這艘船在1887年1月確實載著美洲獅和一些別的動物從非洲啟航。在南太平洋地區的幾個港口，這艘木帆船很有些名聲。它最後是在那片海域失蹤的，船上載有大量的椰果幹，1887年12月從班雅啟航駛向它那未知的命運。這個日期與我叔叔的故事正好吻合。
查理斯·愛德華·普倫狄克
第一章 在救生艇裏
莫羅博士島－－第一章 在救生艇裏
第一章 在救生艇裏
關於「虛榮女士」號的失蹤已有過許多報道，這裏我不再贅述。大家都知道，「虛榮女士」號駛離卡亞俄港之後的第十天，撞上了一艘棄船，十八天後，載著七名水手的大救生艇被皇家炮艦「長春花」號救起，他們死裏逃生的故事，便像「美杜莎」號那更加聳人聽聞的遭遇一樣，流傳開來。然而我還是要為已經家喻戶曉的「虛榮女士」號的故事增加一段同樣可怕，但卻更加離奇的片斷。迄今為止，人們一直認為小救生艇裏的四個人都淹死了。事實並非如此。我有最好的證據來證明這一點——我，就是那四個人當中的一個。
然而，我必須首先說明，那小船裏從來就不曾有過四個人：只有三人。1887年3月17日的《每日新聞》稱，「船長看見一個人跳進小救生船」。那人是康斯坦斯，他沒能跳進船裏，這是我們的這氣，對他則是不幸。他從撞斷了的斜桅底下亂成一團的繩索裏溜下來；他松手往下跳的時候，腳被一些小繩纏住了，頭朝下在空中懸了一會兒，然後摔下來，落水時撞在水中的圓木或是方木上。我們朝他劃過去，可是他再也沒有浮上來。
我說過，他沒能上我們的船是我們的運氣。似乎也可以說，這也是他本人的運氣。因為救生船裏只有一小桶水，一點兒發了潮的水手餅幹——警報發出得很突然，船上的人對災難根本無所准備。我們以為救生艇上的食品和淡水會多一些（盡管那裏好像也沒有），就朝他們大聲呼喊，但他們聽不見。第二天上午，細雨停止後——雨一直下到中午——救生艇已無蹤無影。小救生艇晃來晃去，我們站不起身來觀望。海浪很大，很難將我們的小船劃向救生艇。當時同我在一起逃生的另外兩人中，一位是像我一樣的乘客，名叫赫爾默；另一位是水手，身材矮小粗壯，說話帶點兒口吃。我不知道他的名字。
我們在海上漂流著——先是饑餓；淡水用光了後又是難以忍受的渴。我們總共漂泊了八天。第二天之後大海慢慢平靜下來，海面像鏡子一樣。一般讀者無法想像那八天的苦難，因為在他的記憶中沒有任何相似的經歷能夠讓他想像得出那種情形——這對他是幸運的。第一天過去了，我們相互很少說話，只是躺在船裏，眼睛盯著天邊。一天天過去了，我們的眼睛顯得越來越大，越來越憔悴，眼睜睜地看著自己的同夥越來越痛苦，越來越虛弱。太陽也變得無情。第四天淡水用完了。我們已經開始胡思亂想，彼此用眼神轉達那些荒誕不經的想法；我想那是在第六天，赫爾默說出了我們都在想的那個主意。我依然記得我們的嗓音——幹澀細弱，我們聚到一堆，說話時好少用些力。我堅決反對那個主意，寧可鑿穿船底一起墜海喂鯊魚。鯊魚一直在跟著我們。但是赫爾默說如果我們接受他的建議，我們就有的喝了，水手轉而同意了他的主意。
但我不願抓閻。夜裏，水手和赫爾默嘀嘀咕咕，我手握折疊式小刀坐在船頭，心底下卻懷疑自己是不是還有足夠的膽量去搏鬥。到了早上我同意赫爾默的建議。我們拿出一枚半便士來決定誰該是那個多餘的人。
閻落到水手頭上。但他是我們三人之中最健壯的。他不服，同赫爾默動起手腳。他們扭成一團，都快站起來了。我朝他倆爬過去，打算拖住水手的腿，好幫幫赫爾默。船身搖晃起來，水手一個趔趄，兩人倒在船舷的上緣，一起翻進海裏，石頭般沉入海底。我記得當時自己對此哈哈大笑，卻不知為何而笑，好像身外有股力量忽然讓我笑了起來。
我躺在小船裏的坐板上，不知過了多久。我一直在想，倘還有力氣，就喝海水，就讓自己發瘋，這樣能死得快一些。就在我躺在小船裏的時候，我看見水天線上有一朵白帆向我駛來，可我對它興味索然，並不比看到一幅這樣的畫更興奮。我當時一定是思緒紊亂，但我還清楚地記得所發生的一切。我記得我當時的頭隨著海濤晃蕩起伏，漂著白帆的天水線上上下下地跳蕩。我還清楚地記得我認為自己已經死了；救援的人來遲了一小會兒，而我的靈魂剛剛飄然身外，這是一個多麼可笑的惡作劇！
我頭枕著坐板躺在船裏，覺著過了很久很久，望著上下起伏的木船從海面冒出來——那是一條雙桅小帆船，船頭和船尾都裝備有風帆。因是逆風行駛，木帆船左左右右地變換著方向，繞著大圈兒航行。我絕沒想到應當引起他們的注意。看到木帆船舷靠過來之後，我什麼也記不清了。後來我發現自己在木船船尾的艙室裏。我依稀記得有人把我抬上舷梯；記得有一張大臉盤，紅紅的，長著雀斑，周圍滿是紅色發須，在舷檣上邊盯著我。我還斷斷續續地記得一張黑面孔，眼睛大得出奇，湊到了我的眼前。但我一直以為那是個噩夢，直到後來我真地看見了那張臉。我覺得我還能記起有人向我緊閉的嘴裏喂了些湯水。我能記起來的就這麼多了。
第二章 去往無名島的人
莫羅博士島－－第二章 去往無名島的人
第二章 去往無名島的人
我發現自己所在的那間艙室很小而且很亂。一個年歲不大的人坐在我的身旁，摸著我手腕的脈搏。他長著一頭亞麻色頭發，濃密的稻草色胡子，下嘴唇下垂。我們相互注視了一會兒，彼此沒有說話。他一雙灰色眼睛水汪汪的，卻奇怪地缺乏神情。
這時，頭頂上方一陣響動，仿佛有人在撞擊鐵床架，接著傳來某種大動物低低的怒吼聲。就在這時，那人又說話了。
他重複了一遍他的問題：
「現在感覺怎麼樣？」
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