楔子

卡爾伊斯曼把微量的cAMP（環腺苷草磷酸）滴入玻璃皿中，說：看，粘菌社會馬上就要建立了。

這是在紐約沃森智能研究所的實驗室裏。伊斯曼是一位高個子的白人青年，30歲左右，金發，肩膀寬闊，表情很生動。他身後有兩個女同事：25歲的松本好子，身材稍顯矮胖，有一雙日本人特有的短腿；江志麗（英文名字是凱倫江）大約32歲，典型的中國南方女子，細腰，瓜子臉，一頭烏黑的柔發盤在頭上。

他們用肉眼觀察著玻璃皿中微小的粘菌，旁邊的大屏幕上則是放大後的圖像。粘菌是一種奇怪的生物，是一個超有機體，或者簡直是人類社會在毫米尺度上的演習。它們在濕地上遊來遊去，各自專心致志地吞食著細菌食物，互不關心，是一群冷漠孤獨的流浪者，以直接分裂的方式各自繁殖後代。但一旦食物耗盡，就會有某一個細胞有節奏地發出cAMP，這只先知先覺的細胞就成了粘菌社會的領袖。

不過今天的cAMP是粘菌社會之外的神靈滴入的，那只粘菌領袖只是偶然受到命運的垂青的傀儡。但其它的粘菌並不知道真情，它們仍按照冥冥中的本能朝那只細胞聚集，同時釋放cAMP，形成正反饋，喚醒更多的粘菌來集合。無數粘菌的運動組合成了清晰的螺旋波。

數小時之後，這些粘菌集合成了一個發亮的長著尖頭的有機體，有一、二毫米長。它們在尖頭的帶領下開始緩緩爬行，找光，找水，找食物。之後連它們的生殖方式也會改變，它的尖頭處將會產生抱子，抱子飛散後產生一群新個體。

第一章

江志麗已是第五次觀察這個神秘的過程，但她仍有一種喘不過氣的敬畏感。在這種原始的生物中，群體和個體的界限被泯滅了。她記得第一次觀察時，導師喬索雷爾曾對新弟子們有一次講話，講話中既有哲人的睿智，也有年輕人才有的洶湧激情要知道他已經55歲了江志麗幾乎在聽完這段講話後立刻就愛上他了。

那天教授說：請你們用仰視的目光來看這些小小的粘菌，這是宇宙奧秘和生命奧秘的交匯。這種在混沌中（是遠離平衡態的混沌）所產生的自組織過程，是宇宙及生命得以誕生的最根本的機制。粘菌螺旋波和宇宙混沌中產生的漩渦星雲的本質是相同的，只是尺度不同而已；同時，這又是原始智力的自組織過程。單個粘菌談不上什麼智力，它們也確實太簡單了，甚至沒有神經系統。但只要它們的數量達到某一臨界值，形成一個社會或者叫大個體，它就能趨光、趨水，作最簡單的但是有預定目的的運動，並啟用新的繁殖方式。無數微不足道的個體形成了高一級的智力，動物社會、人類社會也都是如此。

當時，伊斯曼曾插話問：教授，這就是你常說的智力的外結構？

對。還有一個典型的例子是白蟻，它們的個體也十分簡單，不過是幾條神經纖維連著幾個神經節而已。幾只白蟻在一塊兒搞不出什麼名堂，它們只會把土粒搬來搬去。但只要白蟻的數量超過臨界值，信息素就把它們組織在一起，它們就能同心協力，令行禁止，建造連人類也為之咋舌的複雜建築。人們常認為智力是生物體內的、腦（神經節）內的玩意兒，是單獨的有封閉邊界的東西，這是一個錯誤。實際上，在任何一種生物社會中，智力都是開放的，個體智力通過種種外結構信息素、聲媒介等構成一個大整體。

江志麗記得自己當時說：人類智力的外結構主要是語言。

對。遺憾的是，人們通常只把它看成是一種交流方式，而不是智力結構的有機部分。人類已經把語言發展得盡善盡美，並為此志滿意得。實際上這種滿足是十分淺薄的。這種智能聯接方式十分低效，你不妨去觀察一個面孔，再試著向別人描述。在這個過程中，首先那個面孔通過光媒介進人你的眼睛，轉變成電信號。這一步過程的效率倒是很高的，你頭腦中會即時形成一個十分清晰完整的圖像。但你怎麼能把這個圖像完整地搬到另一個人的頭腦中？無論你的語言表達能力多麼強，也是絕對不可能的事。所以我們應在粘菌和白蟻這兒受到啟發，開發一種新的高效的外結構。

當時江志麗笑道：總不成也用信息素？據我知道人類在進化中已淘汰了大部分外激素，只保留了少量的性激素，它可以使異性情緒穩定，工作效率提高。美國宇航局已注意到在宇航員中增加女性的比例。

那天教授興致很高，笑道：所以我選擇研究生時很注意收幾個漂亮的女士。他又收起了笑容，不，不是信息素，我想這種化學結構難以勝任。為了非常高效、快速地在眾多人腦中交換信息，恐怕更可能1選的是電磁結構，也可能是量子力學預言的那種幽靈式的超距作用。我們只有摸索著去尋找它。據我所知，斯坦福研究所一直在中情局的資助下研究超能力，如果它確實存在，那將是很理想的方式可惜，直到今天還沒有確證。

教授一向偏愛這個試驗，他說這個過程能以固有的神秘喚起科學家的靈感和沖動，所以今天他讓弟子們又重複了一次，這次他本人沒有參加。這會兒，那個粘菌大個體已爬行到了食物充足的地方，它的尖頭發出號令，無數抱子立即分散，四處遊蕩，尋找食物，開始了新一輪生命循環。不久，到了下班時間，伊斯曼宣布：粘菌聚集會結束，女士們，收拾東西吧。

他們正要離開試驗室時，電話鈴響了。松本好子拿起聽筒問了一聲，便默默遞給江志麗。

是索雷爾教授，他邀請江志麗共進晚餐，志麗愉快地答應了。她沒注意到好子的目光中流露出一絲嫉恨，她比江志麗早來一年，曾經鐘情過教授。

江志麗回到自己的單人公寓裏，仔細地挑選著衣服，最後她決定穿那件湖綠色的高領旗袍，到美國後她還沒有穿過一次哩。她站在鏡前略施淡妝，現在鏡子裏是一個嬌小典雅的東方女子，皮膚很自，近似西方人的膚色，又遠比西方女子細膩。黑色長發蓬松飄逸，散落在渾圓的肩頭，一雙倩雅的丹鳳眼蘊含柔情，剪裁合體的旗袍更襯出身段的婀娜。她對自己滿意地笑笑，拎上女用挎包出門。

教授的黃色大都會型卡迪拉克轎車已經在門外等著。教授仔細打量著她，微笑著說：凱倫，你真漂亮。

謝謝。

今天晚上去哪兒？找一個中餐館？

NO，NO，幹嗎吃中餐呢，我已經吃了30年了。如果回國的話，還要繼續吃下去，為什麼不趁現在多嘗嘗異鄉美味呢。

好，今天去一家意大利餐館。

教授打開車門，請志麗上車。他啟動汽車後輕輕笑了一聲，江志麗奇怪地問：你笑什麼？

汽車迅速沖出林蔭道，索雷爾先用電話向卡勒莫餐廳預定了座位，然後笑著說：我剛才想到了一位中國朋友，他是北京人，一個很成功的中間商，家產已經過億，移民美國也有15年了。現在，他仍然吃不慣西餐，只要兒孫沒有在家，逮著機會就吃北京炸醬面。親愛的江，炸醬面真的那麼美味嗎？他誇張地驚歎著，志麗也笑了。

他們來到卡勒莫飯店的平台餐廳，穿過衣帽間，侍者領班在門口迎候著，教授說：預定的兩人桌。

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