正文
序 章
浣熊時報{1998年7月24日)
斯賓塞別墅被爆炸引發的大火焚毀
浣熊市——星期四淩晨兩點左右，住在維克多利湖畔的居民們被從浣熊森林西北部傳來的巨大爆炸聲驚醒。熊熊烈焰將無人居住的斯賓塞別墅燒得一幹二淨，據說是保存在別墅地下室裏的藥品引發了這次火災。由於警方沿著森林的邊緣設置了警戒線(警方聲稱此次火災與浣熊市接連發生的凶殺案有關)，因此當地的消防隊無法接近斯賓塞別墅進行滅火。在與烈火搏鬥了近三個小時之後，有著三十一年歷史的別墅以及與之鄰接的職工宿舍全都化為了一堆灰燼。
這座別墅為大型跨國制藥公司安布雷拉的創始人之一、歐洲貴族奧斯威爾。斯賓塞所有，由著名建築師喬治‧特雷沃設計建造。起初安布雷拉打算將它建成一處供公司要員使用的落腳點，但別墅卻在竣工之後立刻就被封鎖了起來，沒有人知道這究竟是為什麼。
根據安布雷拉公司新聞發言人阿曼達-霍特尼的說法，別墅地下的部分區域儲藏了一些在制藥過程中會用到的工業清洗劑及其原料，直到事故發生當日，這個倉庫仍然在使用。在昨天的新聞發布會上，霍特尼明確表示「這是本公司重大的監督失職」，將此次爆炸的責任攬在了安布雷拉自己身上。他還說「造成此次事故的危險藥品早就應該在斯賓塞別墅被銷毀，沒有人員傷亡實在是不幸中的萬幸」。
霍特尼還向媒體透露，雖然目前還無法認定起火的具體原因，但安布雷拉公司會圍繞此次事件在現場獨立展開詳細調查取證。浣熊周報(1998年7月29日)S．T．A．R．S不再繼續對連續凶殺案的調查。浣熊市——在昨天的記者見面會上，浣熊市警署的新聞發言人公布了一個驚人的決定，那就是「特殊戰術以及救助部隊」(S．T．A．R．S)將正式不再繼續對十個星期以來發生的九起殘酷凶殺案以及五起市民失蹤案件進行調查。發布此決定的是浣熊市議員愛德華‧韋斯特。按他的說法，終止S．T．A．R．S繼續調查的首要原因是這支部隊非常無能。
在上個星期，S．T．A．R．S接到了跟最近這些連續凶殺案有關的第一個任務，那就是到浣熊森林的西北部去搜索吃人肉的殺人狂，各位讀者想必對此還記憶猶新。但後來由於S．T．A．R．S所乘坐的It升機墜毀。十一名隊員中有包括隊長阿爾伯特‧威斯克在內的六人殉職，此次任務對他們來說也就變成了一個不折不扣的悲劇。韋斯特議員言辭激烈地表示「這些人簡直就是門外漢，故意裝出一副煞有介事的樣子。鑒於S．T．A．R．S在浣熊森林搜索行動中的拙劣表現，市議會決定在警方完成搜索工作之前，他們全部都得留在浣熊市警察署待命」。他還說「我們有理由相信S．T．A．R．S的成員可能是在執行任務前吸食了迷幻藥或是喝了不少酒，因此才會不得已放棄任務」。
當記者問道此次火災是否跟連日來發生的幾起尚未破獲、並嚴重威脅民眾生活的奇特殺人案以及失蹤案件有關時，一同出席本次見面會的浣熊市警署署長布賴恩‧艾隆斯表示現在還無法定論。他還說「我們目前只能做出一些推測和假設——但從那次火災之後就再也沒發生過凶殺案這一點來看，凶手也有可能就躲在那座別墅裏。如果凶手並沒有在火災現場，而是繼續躲在某個地方的話，希望警員們能盡快將他找出來繩之以法」。
艾隆斯署長刻意回避了由於S．T．A．R．S的拙劣表現而讓凶殺案的調查還沒正式開始就不得不停滯一事，只表示他將遵照市議會的決定，並正在考慮究竟要如何處分S．T．A．R．S。
第一章
一輪滿月掛在無雲的夜空中，空氣裏帶有一絲讓人不快的酷熱。在這樣一個夏末的夜晚，瑞貝卡‧查姆博絲騎著山地車飛馳在塞德街區幽暗的彎曲小路上。盡管現在的時刻還未至深夜，但在前往郊外的道路上一個人也沒有。覆蓋整個浣熊市的宵禁還沒有解除。在將未知的殺人凶手逮捕並順利將他關進監獄之前，未滿十八歲的青少年在太陽落山以後都嚴禁外出。雖然這道禁令帶來了一些緊張的氣氛，但總體來說這還是一個平和、安靜的夏夜。
至少，表面上看起來是這樣的……
她穿梭在擺脫白天的喧囂、重歸寧靜的住宅區內。修剪得十分整齊的草坪反射著似乎是電視機發散出來的光亮。在經過這些事物的時候，耳朵不時能聽到從遠處傳來的蟋蟀嗚叫以及時斷時續的狗吠聲。
大多數浣熊市的市民們都牢牢鎖起房門，待在家裏整日與不安和惶恐為伴，同時祈禱警方能早日捉到罪犯，讓城市重歸安寧。
如果那些人知道了事情真相……
突然，瑞貝卡覺得自己有些羨慕那些幾乎一無所知的普通民眾。她很清楚，這兩個星期以來發生的那些事與官方向社會公布的情況截然不同，這讓瑞貝卡十分無奈和氣惱。再加上沒有一個人相信他們的話……一想到這些，這位年輕醫務員心中的負面情緒愈發嚴重了。
發生在斯賓塞別墅那些噩夢般的恐怖事件已經過去了十三天，這是多麼漫長而又艱辛的十三天。每當從死神手中掙脫出來的S．T．A．R．S幸存隊員想要說出事情真相時，對他們充滿輕蔑和質疑的人群就會像一面牢固的磚牆一般擋在這些人面前。吉爾，克裏斯，巴瑞，以及瑞貝卡，當地報紙上充斥著汙蔑他們都是些「迷幻藥中毒者」的言論，甚至還有比這更過分、更無恥的詆毀。毫無疑問，這都是安布雷拉公司搞的鬼。調查被中斷之後，就連浣熊市的警察也不再相信他們說的話。安布雷拉公司之所以接手火災現場的調查，大概也是為了能徹底消滅證據吧……而為了對付那些S．T．A．R．S找到的可以稱得上是證據的物品，安布雷拉公司搶先一步，賄賂不成便幹脆抹消其存在的價值，暗地裏將工作重心轉到「讓誰也不相信S．T．A．R．S說的話」這方面來。
不管怎樣，事情並不簡單。規模世界第一，並擁有一定社會地位的醫學研究機構以及制藥公司無疑是浣熊市最大的稅收來源，但實際上它卻在極其機密的研究所中進行生物兵器的開發，而且還通過實驗制造出了可怕的怪物——如果不是親眼看到事實真相，說不定連瑞貝卡本人也會懷疑自己的腦袋是不是出了問題。
不過最壞的事情已經過去。研究所被燒成灰燼，多次在浣熊幣行凶的殺人狂也停止了活動——雖然負責人還沒有對此作出說明，不過這只是時間問題。安布雷拉公司在實驗中使用了許多危險物質這一事實終將因為S．T．A．R．S的調查而被公諸於眾。因此在有關當局派來援軍之前，瑞貝卡等人必須時刻保持警惕。
說到援軍……唔，好痛。
槍套深深陷入了皮膚中，感覺似乎已經觸碰到了骨頭。瑞貝卡把手繞過薄薄的棉質T恤，重新調整了一下它的位置。要是今晚不用帶著武器出來就好了，那是一把巴瑞的點三八口徑短管左輪手槍。不知道其他同伴的情況怎麼樣，反正瑞貝卡從斯賓塞別墅逃出至今根本就沒有好好睡過覺。為了以防萬一，她已經連續四十六個小時沒有離開過自己的武器，但年輕的醫務員顯然不太適應這種安全對策。
輕輕歎了一口氣之後，瑞貝卡將車把向左一拐，穿出陰暗的小道，朝巴瑞家騎去。她提醒自己小隊成員是因為接到了當局的命令才集合到一起開會。巴瑞傳達給她的信息除了「事情有進展，快來集合」以外什麼都沒有。盡管瑞貝卡不停祈禱千萬別是什麼壞事，但從她被叫出來之後，一直無法止歇的焦慮和不安就像是在絞動著胃部和胸口一般，讓瑞貝卡感覺到的不僅僅是不適，還有極其惱人的疼痛。
說不定為了配合調查，會讓我們坐飛機到紐約去。又或者是為了直接進攻安布雷拉總部而飛往歐洲……
不管被派往哪裏，也總比停留在浣熊市要好得多。S．T．A．R．S所有生還者都遭到了監視這一事實無時無刻不在折磨著他們的神經。安布雷拉在等待時機，等到世人全都將注意力從S．T．A．R．S身上移開之後再采取行動。克裏斯似乎就是這樣認為的，不過這終歸只是猜測，而且對他們安安心心睡個好覺這個願望一點兒幫助也沒有。
膽小鬼布拉德‧維克斯由於承受不了這種壓力，任務結束後僅僅過了兩天就急匆匆地從浣熊市逃離。吉爾、克裏斯以及巴瑞都對他這種懦弱的性格頗有微詞，但瑞貝卡卻並不認為原Alpha小隊的飛行員布拉德作了一個不恰當的判斷。他並不是向安布雷拉妥協。從道義上講，那些家夥的實驗理應受到譴責，而且那也是不折不扣的違法行為——但S．T．A．R．S在援軍到達之前一直停留在浣熊市這一舉動的確太過冒險了。
明天早上顯然不行，對於逃跑來說已經有些晚了，更何況這一切很快就會有個結果。到時候不用走到哪裏都得帶著武器．不用緊鎖房門把自己關在家裏——只要真相大白，也不用再為安布雷拉的陰謀詭計而焦慮。
第一次提交報告書的時候，紐約的上級部門指示他們繼續待在浣熊市。卡茲副指揮官和瑞貝卡約好，他自己也會進行一些調查，有結果立刻通知她——但從那之後已經過了十一天，紐約方面沒有任何回應的跡象。雖然這位年輕的醫務員沒有產生幹脆像布拉德那樣拋開一切逃走的想法，但每天一睜開眼睛就能感覺到腋下那只槍套中的金屬這種體驗讓瑞貝卡感到無比厭惡。她依然期望自己能成為一個純粹的化學家。
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