本以為事情就這樣過去了，恬嬪也自昏迷中醒來。然而她醒來後一直哭鬧不休，說是自己的孩兒是被人陷害才沒了的。直鬧得她宮裏沸反盈天，雞犬不寧。
皇後本以為她是傷心過度，著人安慰也就是了。然而這日下午敬妃在我殿中閑坐，談論了一會兒我養胎的情形，又說及恬嬪小產的事。
她見四周並無閑人，壓低了聲音道：「恬嬪這次小產很是奇怪呢。」
敬妃從不是饒舌的人，她這般說，自是有些把握的了。我本就疑心，聽她如此說，心裏「咯噔」一跳，面上只作若無其事，依舊含笑：「怎麼會呢？恬嬪不是一直說胎動不安麼，小產也不算意外了。」
敬妃的縑絲繁葉衣袖寬廣，微微舉起便遮住了半邊臉頰，她淡淡一哂，不以為意道：「她說胎動不安其實咱們都清楚，不過是向皇上爭寵撒嬌罷了。我常見她在宮裏能吃能睡，哪裏有半分不適呢？」敬妃再度壓低聲音：「聽為恬嬪醫治的太醫說，她一直是好好的，直到小產那日。服下的藥也沒有事，只是在吃剩的如意糕裏發現了不少夾竹桃的花粉。」
我不懂，疑心著問：「夾竹桃？」
敬妃點頭，「太醫診了半天才說這夾竹桃花粉是有毒的，想來恬嬪吃了不少才至於當晚就小產了。」敬妃歎氣，「宮中不少地方都種了夾竹桃，誰曉得這是有毒的呢？還拿來害人，真真是想不到啊。」
我的心一度跳得厲害，遲疑片刻，方問：「那……如意糕是禦膳房裏做的麼？」
敬妃微微遲疑，搖了搖頭：「是愨妃送去的。」
我抬頭，對上她同樣不太相信的目光。敬妃的聲音有些暗啞，慢慢述說她所知曉的事：「本來恬嬪有孕，外頭送進去的東西依例都要讓人嘗一嘗才能送上去。可是一來是愨妃親自做了帶去的，二來愨妃的位分比恬嬪高出一大截，且是皇後要她去教導恬嬪的，她這人又是出了名的老實謹慎，誰會想到這一層呢。而且聽那日在恬嬪身邊伏侍的宮女說，是愨妃先吃了一塊如意糕，恬嬪再吃的。」敬妃頓一頓，道：「宮中種植夾竹桃的地方並不多，而愨妃自己宮苑外不遠就有一片。若說不是她做的，恐怕也無人相信。」
我依照她說的細細設想當時情景，以此看來在當時的確是無人會懷疑愨妃會加害恬嬪的。然而我疑惑：「就算愨妃下了夾竹桃的花粉，她又何必非要自己也吃上一塊？恬嬪愛吃如意糕人人皆知，就算她不吃，恬嬪也會吃下許多，這樣做豈不矯情？愨妃動了殺機，可是因為皇長子的緣故麼？母親愛子之心，難道真是這樣可怖？」
敬妃道：「究竟如何我們也只是揣測，皇上自然會查。也不能全怪愨妃，恬嬪因孕連封兩次本就已經遭人非議，她還這樣不知檢點，半夜從你宮裏把皇上請去了好幾次。妹妹你可知道，不止你這裏，連愨妃、曹婕妤那裏她都讓人去請過。你是大度不說什麼，可是難保外面的人不把她視作了眼中釘——你也知道，皇上本來就少去愨妃那裏，難得去一次就讓她請走了，能不惱她麼？加之皇上現在膝下只有愨妃的這一個皇子……」敬妃不再說下去，只是用手指捋著團扇上垂下的櫻紅流蘇。
敬妃所說也在情理之中，何況後宮眾人大概也都是這樣看的。我本還有些懷疑，驀地想起那一日在皇後宮中，撲出傷人的松子即是來自愨妃懷中，不由得也信了八分。
我低頭默默，道：「恬嬪是也太張狂了。兔子急了還咬人呢，別說愨妃了。如今她的孩子還沒生下來就這樣目中無人，萬一生下皇子，愨妃與皇長子還有好日子過麼？可見為人還是平和些好。」
敬妃深以為然，「何況她這次能晉封為嬪，聽陸昭儀說是恬嬪自己向皇上求來的，說的是懷著男胎所以胎動才如此厲害。」
我微微吃驚：「果真麼？那也太……」
敬妃杏眼微闔，長長的睫毛微微覆下，她的語氣低沉中有些輕松：「說實話，其實恬嬪這一胎除了上面，沒有人真心盼她生下來。愨妃使她小產，不知道多少人暗地裏拍手稱願呢，也是她為人太輕狂了。」
敬妃很少說這樣露骨的話，她沒有孩子，恬嬪也不會與她有直接的利害沖突。今朝這樣說，大抵也是因為平日裏不滿恬嬪為人的緣故。
然而她的話在耳中卻是極其刺耳。仿佛在她眼中，我也是盼著恬嬪小產的那一個。可是暗地裏捫心自問，聽到恬嬪小產是那一刻，我竟是也有一絲快意的。我甚至沒有去關心她的生死，只為玄淩關切她而醋意萌發。或許我的潛意識中，也是和敬妃她們一樣厭惡著她，甚至提防著她的孩子降生後會和我的孩子爭寵。
我黯然苦笑，難道我的心，竟已變得這樣冷漠和惡毒？
半日我才醒過神來，道：「皇上已經知道了麼？」
「晌午才知道的，皇上氣得不得了，已經讓皙華夫人和我去查了。皙華夫人最是雷厲風行的，想來不出三日就會有結果了。」
敬妃依舊歎息：「那如意糕上灑了許多糖霜，那顏色和夾竹桃的花粉幾乎一樣，以致混了許多進去也無人發現。這樣機巧的心思，真難想象會是愨妃做的。她平日裏連螞蟻也不會踩一只，可見是知人知面不知心哪。」
正說話間，小允子進來，見敬妃也在，忙擦了擦額頭的汗，規規矩矩請了個安，這才說話：「愨妃娘娘歿了！」
我一愣，與敬妃飛快對視一眼，幾乎是異口同聲：「什麼？」
小允子答：「剛剛外頭得的消息，皙華夫人去奉旨去愨妃宮中問恬嬪小產的事，誰想一進內殿竟發現愨妃娘娘一脖子吊在梁上直晃蕩，救下來時已經沒氣兒了。聽說可嚇人呢，連舌頭都吐出來了……」
小允子描述得繪聲繪色，話音還未落下，敬妃已經出聲阻止：「不許瞎說，你主子懷著身孕呢，怎麼能聽這些東西？！揀要緊的來說。」
小允子咋了咋舌，繼續道：「聽愨妃身邊的宮女說，愨妃娘娘半個時辰前就打發他們出去了，一個人在內殿。如今皙華夫人回稟了皇上，已經當畏罪自裁論處了。」
我心下微涼，歎了口氣道：「可憐了皇長子，這樣小就沒有了母親。」
敬妃看著從窗外漏進地上的點點日光，道：「當真是可憐，幸好雖然沒有了生母，總還有嫡母和各位庶母，再不然也還有太後的照拂。」
我微微頷首，略有疑惑，「只是雖然件件事情都指向她，愨妃又何必急著自裁。若向皇上申辯或是求情，未必不能保住性命。」敬妃明白我的疑惑。這事雖在情理之中，然而終究太突兀了些。
她道：「即便皇上肯饒恕她，但是必定要貶黜名位，連皇長子也不能留在身邊撫養。」她的語調微微一沉：「這樣的母親，是會連累兒子的前程的。」