見玄淩如此態度，皇後當即請罪，眾妃與宮人也紛紛跪下請求玄淩息怒。
玄淩向我道：「你再好好想想，若想到有誰可以證明你並沒有去過煙雨齋的就告訴朕。」
雙膝在堅硬的大理石地板上跪得生疼，，像是有小蟲子一口一口順著小腿肚漫漫地咬上來。地面光滑如一面烏鏡，幾乎可以照見我因久跪而發白的面孔。汗珠隨著鬢角發絲「滴答」輕響滑落於地，，濺成不規則的圓形。
我再四回想，終於還是搖頭。我知道玄淩一意想要幫我，可是我若以身邊宮女為我佐證，只怕也會讓人說她們維護我，反而讓她們牽累其中。並且當日的確無人跟隨於我，若被揭穿說謊，只會坐實我加害帝姬的罪名，恐怕還會多一條欺君罔上，到時連玄淩都護不了我。
玄淩長久籲出一口氣，默然片刻道：「如此朕只好先讓你禁足再做打算。」
腦中有些暈眩，身子輕輕一晃已被身邊的陵容扶住。
他牢牢看著我，「你信朕，朕會查清此事。必不使一人含冤，這是你跟朕說過的。」
心頭一暖，極力抑住喉間將要溢出的哭聲，仰頭看他衣上赤色蟠龍怒目破於雲間，道：「是。臣妾相信。」
第四章 端妃月賓
才要謝恩，身後有虛弱的女子聲音縹緲浮來：「當夜甄婕妤是與本宮在一起。」
聞言一驚，本能地轉過頭去看。竟是被左右侍女攙扶著立於慎德堂外的端妃。
微微發懵，急促間轉不過神來。
端妃徐徐進來顫巍巍要行禮，玄淩道：「不是早說過要你免禮的麼。」複又奇道：「你怎麼出來了？太醫不是叮囑過不能受暑熱不宜外出麼？」說話間已有宮女搬了花梨木大椅來請她坐下。
端妃道：「才來不久，見堂中似有大事，一時駐足未敢進來。」
皇後唏噓道：「端妃，好些日子不見你可好些了嗎？」
端妃坐於帝後下手，欠身恭順道：「本該日日來向皇上皇後請安，奈何身子不濟實在慚愧。今日一早就聽聞溫儀帝姬不適，放心不下所以急著來看看。」複又微笑對玄淩：「幸好臣妾來了，否則恐怕這慎德堂就要唱《竇娥冤》了。」
玄淩道：「端妃適才說當夜與甄婕妤一起，是真的麼？」
端妃淡淡微笑，娓娓道來：「是夜臣妾遙遙見婕妤獨自出扶荔殿似有醉意，一時不放心便與侍女同去看顧，在翻月湖邊玉帶橋遇見婕妤，一同步行至臣妾的雨花閣，相談甚歡，聊了許久。」她的笑似蒼白浮雲，轉首對身邊侍女道：「如意。」
名喚「如意」的宮女跪道：「是。當夜娘娘與小主在雨花閣講論佛經，很是投契。後來小主說時辰不早才匆匆回扶荔殿。」
皇後含笑道：「如此說來溫儀帝姬的事就與甄婕妤不相幹了。」
華妃嫣然轉眸，望住端妃道：「端妃姐姐來的真巧，真如及時雨一般。」說著似笑非笑，雙眉微挑，「聽聞姐姐一直不適所以養病於宮中，怎麼那晚興致那麼好竟不顧太醫諄囑夜行而出呢？」
端妃微顯赧色，不疾不徐道：「久病之人的確不宜外出。但長閉宮中久之亦煩悶不堪，那夜聽聞宮中有宴會，想來不會驚擾他人，所以帶了宮女出來散心。」說完溫和淺笑看我，「不想本宮與甄婕妤如此有緣。」
我再不伶俐也知道端妃是幫我，只是不曉得她為什麼會這樣突兀地幫我，摸不清來龍去脈。然而容不得我多想，隨即微笑道：「是。嬪妾也是如此覺得。」
「哦？」華妃雙眼微眯，長長的睫毛在雪白粉面上投下一對鴉青的弧線，睫毛上所穿的金珠似乎不堪重負，密密閃爍累累光芒，只覺得耀目分明，奢華異常。她道：「那末本宮倒有一疑問，適才婕妤為何不說出曾經與端妃相遇的事呢？也不用白白受這麼些罪了。」
端妃才要說話，忽然一嗆咳嗽不止，連連喘息，只滿面通紅指手向我。
我立即會意，不卑不亢道：「臣妾本不該隱瞞皇上皇後，只是當日端妃娘娘外出本不想讓人知道，以免傳入皇上皇後耳中使皇上皇後擔憂，反倒誤了娘娘的一片心。所以當日娘娘與臣妾相約此事不讓旁人知曉。誰料會牽扯進帝姬一事，臣妾心想皇上聖明、皇後端慧，必定會使水落石出，還臣妾一個清白，況且臣妾不想失信於端妃娘娘，是而三緘其口。」
華妃還想再說什麼，端妃已緩過氣來，緩緩道：「怎麼華妃妹妹不信麼？」
華妃道：「並非妹妹多疑，只是覺得姐姐似乎與甄婕妤很相熟呢。」
端妃淡淡一笑，「本宮與婕妤之前只有兩面之緣，初次相見也是在溫儀周歲禮上。華妃這麼說是意指本宮有意維護麼？」說著傷感搖頭，「本宮病軀本不宜多事，何必要做謊言袒護一位新晉的婕妤。」
眾人見端妃孱弱之態而在華妃面前如此傷感，不由隱隱對華妃側目。華妃無言以對，只好道：「本宮並未作此想，端妃姐姐多心了。」
玄淩不顧她二人你言我語，起身走至我面前，伸手拉我起來，「尾生長存抱柱信（1），朕的婕妤不遜古人。」