灩貴人微微一怔，眉間微有不忍之態，很快掩飾了下去，道：「死了便一了百了，省得王爺再牽念這般無情之人。」天際雲遮掩過金黃月輪，池邊的菰葉菱角清香四溢，濃光淡影，波光粼粼，籠罩在一片銀色的光暈中。「清河王……」她的唇角因這個名字而有了溫柔的弧度，眉眼亦有柔和的神采，「他雖是天潢貴胄，其實與我一樣都是孤苦無依之人。這些年來，唯有他對我好，肯憐惜我。在禦苑時人人對我呼喝打罵，驅之若獸，從來沒有人把我當人……即便如今，宮中上下何人不視我為妖孽禍水，恨不得殺之而後快。唯有他……」她眼角有晶瑩的一點光亮，似對月鮫人凝在腮邊的明珠，「所以任何讓他傷心的人，我必殺之而後快。」
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」我輕聲道，「你殺了我、你為他所做的一切他都不知道，甚至你還要把一切推到祺嬪身上去，豈非白白為他做了那麼多？將來他恨也好，感激也好，都是對祺嬪而不是對你，你的一番心血豈不辜負。」我心下一沉，「而且你明知道的，殺了我，他會恨你一輩子！」
她唇角輕揚，眼底驟然閃過一絲凶光，右手不動，左手猛一用勁，把站在一旁的浣碧用力推了出去。浣碧大驚之下不覺驚呼，耳邊有颯颯的風聲刮過，一個黑影悄然躍來，衣袂輕揚間，已把浣碧牢牢接在懷中。
灩貴人輕笑一聲，「王爺可別抱錯了人。」她倏地把手中匕首一拋，將我用力一推，推向那人懷中。我腳步一個趔趄，已被溫暖的懷袖接住，熟悉的杜若氣味撲面而來。我深深一怔，仰起頭，以我落去驚悸的眼接納了他清明簡淨的臉。一綹鬢發從碧玉金冠中逸出，更添一抹清逸風姿。他一手早已放開浣碧，扶住我道：「沒有事吧。」
他的語氣溫暖而關切，叫人如沐春風。我不敢貪戀這樣的溫暖，即刻站穩離開，欠身道：「多謝王爺。」
灩貴人順手折過一枝鵝黃的月季簪在鬢邊，臨水照花，意態嫻雅，「大家都是明眼人，娘娘何必再故作矜持。」她轉首，面有戚戚之色，「原來不管她怎樣對你，你都是這樣真心待她好。」
浣碧微有嗚咽之聲，恨然道：「王爺，她方才拿著匕首要殺小姐，連上次小姐在永巷早產，也是她唆使貓去撞小姐的肚子！」浣碧面色發青，驚懼之色未減，「王爺，她是瘋子！」
玄清素來舒展的眉頭遽然皺起，「瀾依！」他的口角利落而幹脆，沒有分毫感情的牽連。
葉瀾依纖手微擺，卷著鬢邊垂發，「王爺不要生氣！」她的語調淒苦如晦，笑靨卻和鬢邊月季一般明豔奪目，叫人為之神眩，「不到這一刻，我始終不能死心。」她停一停，「我早猜到，若我遣開淑妃身邊一眾宮人，王爺不能放心，勢必會遠遠跟隨。」
玄清怒氣未減，雙眉緊蹙，把我牢牢護在身後，擲地有聲，「你若傷她，我必然不顧昔日之誼。」
我望著他頎長的背影，知心長相重，如是情意，我除了珍重放在心間，別無他法。
月色如一掬清水，悄然輕瀉，拖出細細長長的人影。遠處水紅色的宮燈明明如遙遠的星子，風吹著身旁的柳枝輕顫，月亮也仿佛有些懸懸欲墜。那樣柔和的月光，各自默默，所有的情思都掩映在疏眉朗目間。
「她不想殺我。」我輕輕吐出幾字，轉臉看著玄清，「她若真要我的命，方才不會刀刃朝下，刀背抵著我的要害；在永巷之中，也不會只放一只貓來撲我。甚至，她可以下毒，不必這樣明目張膽自己動手。投鼠忌器，你便是她的器。或者，她尚未恨我到要我的性命。」
浣碧皺眉嫌惡，「不會！」
我看著灩貴人，心平氣和，「因為你知道，即便沒有我，清也不會喜歡你。或者……」我微一沉吟，「你只有逼得自己死心，才肯好好在宮裏活下去。」
玄清微微不忍，看著她道：「其實皇兄很寵愛你。」
「很寵愛我麼？」她清冷的神色在月光下凜冽如冰的清醒，格外觸目驚心，「我若不喜歡他，寵愛於我不過是囚牢束縛罷了。」她眸中有幽幽的情意，如不盡的春風纏綿著花朵，「王爺，你對人太好。你對我的這一點好或許只是你的憐憫，可是對於我，已是畢生難得的溫暖。」她眸光流轉，似笑非笑盯著浣碧，「我已經明白，王爺此生再不會愛護誰勝於淑妃。真是可憐！」她幽然一句歎息，不知是在歎自己，還是在歎旁人。
清風拂過，稀疏的花木搖得月影破碎，仿佛誰的心也跟著一齊碎了。
浣碧身子一顫，默然望著湖水出神，「我不過試你一試罷了。」她輕笑，如三月清風拂動簷間風鈴，聽得人心襟蕩曳，不免心意遲遲，「左不過從此以後，我也會盡心護著王爺傾心所護之人，就當報答昔年之恩吧。」
她只身離去，良久的靜默，玄清看著我腕上的珊瑚手釧，輕輕道：「你戴上了。」
我輕輕「嗯」一聲，月色如霜，照亮潔淨的心，愈加顯得這手釧盈盈欲滴，像極了心口的朱砂痣。「這是唯一的念想。我能做的唯有如此，再多，便是逾越了你我的本分。」我停一停，平息胸腔內呼之欲出的留戀不舍，「要說的話從前皆已說盡，宮規森嚴，身份有別，告辭。」
我疾步離開，帶動身邊花枝簌簌，逃避開他所有的氣息。
第二章 暗香微度玉玲瓏
浣碧扶著我急急回宮，甫踏入未央宮大門，望見柔儀殿前燭火通亮如白晝，一顆心才漸漸地安定下來。浮生若斯，柔儀殿不啻於一所華麗的拘禁之地，然而又何嘗不是我的安身之所。
心緒如扇尚未收攏，卻見小允子喜滋滋地迎了出來，「娘娘可回來了，叫奴才好找。李公公來了呢。」
我微微蹙眉，「本宮不過和浣碧往園子裏逛逛醒醒酒，憑他什麼事，難道候不得一刻麼？這樣急三火四的。」
小允子笑得合不攏嘴，「還真是了不得的大事，娘娘知道了必定歡喜。」話音未落，卻見一個身形嬌小的女子直奔向我懷裏，雙膝一軟跪了下去，再抬頭已是滿面珠淚，喚道：「大姐姐——」
浣碧且驚且喜，低呼一聲，道：「三小姐！」
心下驀地一軟，忙將懷中女子一把拉起，幾乎不能相信，面前長得如瑩玉芙蓉一般的女子竟是闊別十年的玉嬈。她身形長了許多，然而眉眼間灼灼神氣，一雙靈動含煙的妙目，與小時一般無二，更兼與她一照面，直如見了自己年少時的形貌一般。我喜不自勝，連連笑道：「好、好——」話未說完，已忍不住落下淚來。
玉嬈忙來擦我的淚，強笑道：「一別十年，如今相見是高興事兒，大姐怎麼反而哭了呢。」說著止淚笑向浣碧，喚了句「碧姐姐」。
浣碧亦是含淚，打量著玉嬈道：「三小姐長了好些呢。」