只見姜龍一頭白發，面容憔悴。已經七十六歲的他，此時就像是風中殘燭，奄奄一息。他看到公叔絕前來，立刻一把緊緊抓住公叔絕的手說：「丞相大人，你終於來了。朝內怎麼樣了？天子還是想出兵北伐嗎？」
公叔絕看到姜龍這般病容，心中也十分不忍，但為了大局他還是回答道：「放心吧！就算朝堂上只有我一個，我也會想辦法阻止的。」公叔絕說的如此篤定，其實心裏根本沒底。他只是為了寬慰姜龍罷了。
與此同時，在傲來明書房內，太子傲來丹和上大夫丹峰正在等候著。上大夫丹峰雖然長得有些其貌不揚，仔細觀察之下，其一臉阿諛之色應該就是天子傲來明喜歡他的重要原因吧。
傲來明走進書房，太子和丹峰行禮後。他對二人說：「再過五日便是傲來國四百年祭祀大典了。大典後，北伐就要提上日程。太傅已經時日不多，寡人出兵北伐的腳步絕不能再被他們這幫老臣左右。到時候就看你們兩個的了。」
「父親放心！兒臣必當盡力讓那些只顧安逸的老臣閉嘴的。」傲來丹拱手保證道。上大夫丹峰也同樣附和道。
…………
「祭祀大典開始！」隨著儀仗官的一聲大喊。祭祀大典正式開始。
天子傲來明第一個走上祭祀天台。後面跟著的是丞相公叔絕和太子傲來丹，在二人身後的則是各四大諸侯。分別是齊侯齊淵，秦侯秦汾，晉侯晉歡和燕侯燕世昌。當初，傲來國先祖傲來智傑封侯賜一國一姓，說起來諸侯們原本和傲來明是一脈相承的。四大諸侯後面的都是一些小國諸侯。
在晉侯走上台階的時候，似乎是有意識的與禁衛軍統領張華撞了一下。就在張華將晉歡扶起的時候，順手將一個小竹筒放進了其的袖子裏。從張華對於晉歡的眼神之中透出一股特殊的尊敬，雖然一時還不出是什麼。
「這是南海奇珊！是微臣命數千人花了數月才在南海找到的。又命能工巧匠花了近一年的時間雕琢而成。今日特意獻給天子。祝天子洪福齊天！萬壽無疆！」晉歡在祭祀大典後，立刻送上寶物於天子。
南海奇珊在陽光下顯得五光十色，十分耀眼。傲來明聽得晉歡是特意為了自己打造，而且話說的如此恭敬。對於四大諸侯的戒備之心也就小了許多。而其他的諸侯也同樣獻出各種奇珍異寶。
在回國的路上，晉歡在馬車內，將張華給自己的小竹筒再次拿出，看著其上張華寫的書信，嘴角上透露一種意味深長的笑容。心道：傲來明想攻打胡安，柿子先撿軟的涅，然後再來解決我等。想法是不錯。可是真的有那麼順利嗎？
祭祀大典數日後，一座巍峨的宮殿矗立在了視線中。宮殿屋頂采用鎏金技法建造，極度奢華。宮殿四周的紅色立柱都是用上好的百年紫檀木作為支撐，一共二十四根。這整個宮殿占地近一畝。這就是傲來國群臣議事的大殿紫英殿了。
在大殿外，諸位大臣早早就已經等候著。不時可以聽到有人在小聲議論著。
丞相公叔絕一頭白發，如同白雪，他面容枯槁，但一雙眼睛卻炯炯有神。他已經是三朝老臣了，今年已經是七十一歲了。此時的他眉頭有些緊鎖，似乎是在思考著什麼讓其煩惱的事情。
「上朝！」
所有大臣排著隊走進紫英殿，依次按位置站立。天子傲來明坐在離地三尺高的金龍椅上，此時的他臉上掛著笑意，「傲來明的你天子之位早晚……」
君臣禮節過後下面正式開始議政。
傲來明目視眾臣，兩眼微眯，提問道：「今天的朝堂議事的重點相信很多人已經清楚了。就是北伐胡安。胡安三國在先祖時候就是我們的死敵。曆代先王無不以將胡安收服為終生之志。如今的時機已經成熟！眾卿家可以各抒己見，商議出兵事宜。」說完，傲來明還特意看了一眼丞相公叔絕。
公叔絕一聽立刻咬了一下自己有些幹裂的嘴唇。一咬牙，剛欲說話，就被身後的上大夫丹峰給搶了先。
「啟奏天子！丹峰以為我傲來國兵強馬壯，胡安三國乃是蠻夷。至今為止都是以放牧為生。而且胡安三國說到底就是前朝辛水國的一部分。我朝滅辛水國，建立傲來國。胡安三國土地也應該一並屬於我國才是。胡安三國在近四百年的曆史上，屢次冒犯我國天威，燒殺擄掠我國百姓和金銀。我國臣民早已群情激憤，如今我王欲滅胡安，必將受到上天的庇佑！讓胡安三國受到冒犯天威的代價。亡國滅種！臣請陛下下令發兵攻打胡安！統一疆土！建不世之功勳，名揚千古。」
「不可！」丞相公叔絕立刻阻止道，「大王不可呀！胡安三國雖是蠻夷，但驍勇異常。前十五代先王都曾經征討過，然而皆無功而返。況且大王修建皇陵已經調撥出了大筆錢糧。此時不宜出征!請大王三思！」
傲來明聽了丹峰的奏請本來喜上眉梢。結果被公叔絕這麼一咋呼。立刻臉上不滿之意湧上心頭。心道：公叔絕老匹夫！寡人三次想出兵都被你和太傅阻止。這次，太傅病重，以你一人之力休想再次阻撓寡人的北伐大計。心中雖然如此想，然而，傲來明嘴上卻沒有任何辱罵之語。公叔絕是三朝元老，在朝中勢力極大，威望甚高。傲來明從即位以來就一直被其和太傅挾制。每道詔命都要他們二人點頭才可以發布下去。傲來明登基近十年，總感覺自己不能隨心所欲，甚是不爽。這次，他打算借助這個北伐胡安的機會挫挫公叔絕等一幹老臣的銳氣。他沉聲道：「丞相勞苦功高，如今年事已高，怎麼膽子越來越小？寡人心意已決。此次定然要北伐胡安！一戰定天下！」
眾大臣聽天子之言。都明白站隊的時候到了，都一個個互相左看右看拿不定主意。正在猶豫不決之時。丹峰看准時機立刻上前大聲啟奏道：「天子之言乃王命。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。我等必尊天子之命是從。不聽天子命者如同叛國！大王聖明！北伐必勝！」
丹峰剛說完立刻下跪歡呼，其他眾大臣心領神會。權衡之下，便一個個跪下跟著歡呼。丞相公叔絕的親信大臣在架不住其他人壓力下也一個個跪地歡呼起來。
公叔絕眉頭緊鎖，他其實在上朝前就已經有所預料。但是，他還是想爭取一下。看來事與願違。於是，無奈之下他也跪倒了下來。
傲來明看著下面跪地的公叔絕，心中的喜悅之情溢於言表。心道：老家夥倒還算識時務。知道拗不過我，就立刻服軟了。從此之後朝堂之上就沒人再敢反對我了。回味片刻，傲來明向大臣們發問道，「此次出征眾卿家以為誰最合適！快快奏來。」
丹峰一聽，剛想出聲，就被公叔絕搶了先。「老臣以為，任命大將軍鄭括為主將最為合適！鄭括身經百戰，又是兩朝元老足以服眾。請大王恩准！」
「臣等附議！」其他丞相的親信們立刻複議。
傲來明一聽，本來歡喜的心情又開始變得陰晴不定。心道：姜還是老的辣。本來我想借北伐來樹立威信的。如今要是又讓鄭括統領大軍北伐。豈不是換湯不換藥。朝堂還是這些老臣把持。看來這些老家夥還是放不下手中的權利。我不能讓他們得逞。
正在傲來明愁眉不展之際，太子傲來丹突然上前道：「父王！兒臣自幼苦讀兵書，自小的志向便是帶兵蕩平胡安賊寇。如今北伐胡安！兒臣願請命出征。請父王恩准！」
傲來明一聽，立刻有種眼前一亮之感。他頓時計上心頭，「我兒既然有如此決心。父王豈有不准之理！這樣吧！就認命太子丹為主將，鄭括為副將。即日出兵胡安。」