「有勞曹公公了，煩您前去與皇後通報一聲。」曹公公雖是四品太監，官位低於眼前人，可是他卻能用不屑的神情接過遞上來的銀兩，看來應是皇後身邊的紅人。
「你就在外頭等著吧。」曹公公便輕輕推開了門，走了進去，過了約莫有半個時辰，還未出來，此時正是正午，初春天氣應是暖意融融，不至於炎熱，奈何為了體現身段，大多數人都往穿了好幾件裹胸，好好的三月暖陽，眾人都覺得悶熱，唯有江茉與鄭蓉蓉心裏才偷著樂。
「進去吧。」又過了小半個時辰，曹公公才出來宣皇後懿旨，眾人如釋重負，穿過垂花門進了殿內，江茉進了屋內，細細打量著周遭一切，果然是皇後住所，內裏空間大不說，裝飾也極為獨特精美，屏風兩側的金質鸞鳳花紋香爐內燒著玫瑰香，寬大的白玉石屏風上畫著鳳飛九天祥雲，屏風前有著兩只棕色漆太師椅，左下方，右下方則是放置著幾條較為尋常的無靠背檀木圓椅，牆則全是性質溫和的青翠玉所築，牆邊放著些名貴花賁，爭奇鬥豔，片刻後從屏風後出來了五位女子，依次坐在了屋內的位兒上。
「老奴叩見，皇後，貴妃，淑妃，德妃，賢妃。」一幹人等也學著公公的樣兒伏膝跪拜。
「免禮。」前面太師椅上的人緩緩開了口。
「謝皇後。」江茉起身時，偷偷用餘光打量著這五位佳人，坐在兩側的雖是美豔不可方物，穿著的綾羅綢緞也是各有各的特點，但比起正座上的那人，確是黯然失色，太師椅上的人兒那仿佛能射出利劍的丹鳳眼上挑，亮眼的金質鳳冠無法直視，飽滿的朱唇輕抿，只見她起了身，其餘妃子也跟著起了身。
「諸位姐妹們，看來此次征選的秀女資質，是極佳的，有些若能經過細細雕琢，可與我們爭輝呢。」皇後嘴邊似有笑意。
「皇後娘娘，再佳的姿色與您比起來那也是不夠看的，要真說起來，那天上的九天仙女也不及你半分呢。」在座的妃子都極力討好著皇後。
下面的江茉有些不寒而栗，慶幸自己早已戴上了李准送的蠶絲面具，想到這兒，江茉又在心向李准好好謝了一番。
「你，抬起頭來，告本宮你的名字。「皇後的朱唇輕啟，目光直指張蓮蓮。
」回皇後，我，我，我叫張蓮蓮，蓮花的蓮。「張蓮蓮面對皇後的強大氣場和攝人的目光，已有了些懼意。
」是張中書的令媛嗎？「只見她坐下，拿起一只鬥彩瓷杯緩緩抿了一口茶，其餘站著的妃子，也才跟著坐下。
」回，回，回皇後，是的。「張蓮蓮的腿都有些發抖。
」應是張中書的令媛，清秀的模樣倒有些想像。「
」謝，謝，皇後贊賞。「
接著皇後又提點了姿色脫出的幾人，一一詢問姓氏家室。
第十章 眾矢之的
「告訴本宮你的名字？」皇後眼光瞥到了鄭蓉蓉，本來是一眼帶過，可似乎又想到了什麼，又多看了鄭蓉蓉幾眼。
「回皇後，是喚，喚我嗎？」鄭蓉蓉有些吃驚。
」正是。「隨之大家的目光齊齊望向鄭蓉蓉，眾人都有些好奇，因為皇後先前點到的幾人，姿色都屬於上品，可這鄭蓉蓉，容貌頂多只能算是清秀，倒還真沒有出奇的地方。
「回皇後，我，我叫鄭蓉蓉，芙蓉的蓉。」鄭蓉蓉不敢直視皇後。
」你這丫頭頗識大體，本宮很滿意。「皇後輕微一笑，就是這句話令在場所有人無不對鄭蓉蓉咬牙切齒，明明一個穿著尋常服飾的丫頭，以她們的姿色竟比不上。
」好了，今兒個已從你們之中尋出些姿色稍佳的，都退下吧。「皇後揮了揮手。
」謝皇後。「眾人又伏身跪拜。
「姐姐，姐姐，我居然被皇後中意了，還未料到呢。」鄭蓉蓉雀躍著來到在隊伍末尾的江茉前。
「蓉蓉，你可知皇後說你頗識大體是何意嗎？」江茉心裏自是高興又有些憂慮，高興是因蓉蓉給予皇後的印象較佳，若是皇後能在聖上面前提點蓉蓉兩句，蓉蓉可就真能大富大貴了，憂慮是因蓉蓉今兒的表現有點搶眼，一些心懷叵測之人定有所妒恨，加之，蓉蓉性格天真，不知進退，若在宮中久居，定有些劫難。
」娘娘，您為何會贊賞一個似是尋常丫頭般的秀女啊，這種姿色，後宮一抓一大把，我看她是不起眼得緊兒。「坤寧宮內一位皇後的貼身侍女有些不解。
」珍珠，你跟了本宮已有些許年頭，本宮的心意，你還未意會嗎？「金蠶軟絲床上睡著一位半眯著眼的佳人。
」這，珍珠不懂，還請皇後明示。「
」罷了，本宮告知於你也無妨，今兒個在場秀女無不濃妝豔抹，望能入我眼，好得陛下垂青，可有哪個女人願把自己的夫君拱手讓給別人，唯有那小丫頭，一身素淨，本宮覺著她幹淨得很，據本宮觀測，此人得到陛下垂青後，應是不會耍些幺蛾子。」
」娘娘果然冰雪聰明，小的不及分毫。「皇後微微一笑。