」哎，也罷，上路吧，妞妞。」江夫人使了個眼色給車夫。
「馭。」馬車的車輪緩緩轉動，如同江茉的人生就此開始，前方是劫還是緣？無人知曉，約莫半個時辰，馬車便到了紫禁城門口。
「到了，江姑娘。」車夫在外面提醒了一聲，江茉應了一聲，揉了揉有些發麻的雙腿，踩著踏板便下了馬車。
一入眼簾的便是那厚重高達十丈的宮門，還有那威嚴的的城牆，似乎從外圍就已經感受到了當今聖上的威嚴，來的馬車越來越多，各家小姐如百蝶一般聚於此地，其中最為脫出的還屬那位名喚張蓮蓮的女子，她身穿大紅錦羅百褶裙，抹著厚厚的胭脂水粉，頭上戴著金蝶步搖作出的百合髻，容貌比起江茉雖差上三分倒也極像一朵妖冶的玫瑰。
又過了半個時辰，宮門被十多名士兵輕輕推開，內裏走出一位正三品的年近五旬的掌事公公，瞧著此人白淨面皮，身體略有發福的模樣，正藍頂花翎，蜞袍補子繡鳳凰，應是位宮中的老人兒。
」諸位都是大戶人家的子女兒，性子都挺貴氣的，不過入了這宮，在這一年內，可得要放下身段，衣食住行，宮女們打點甚少，還得靠自個兒自力更生，奴家待你們也會客氣周到，若逾了矩，也盡量擇輕處置，望哪天，真有人從你們之中飛上枝頭變鳳凰，還望恩澤小的一二。」掌事公公陰陽怪氣的語調讓所有人都有些涼意。
「好了，雖咱家入宮吧。」公公甩了甩拂塵便往宮裏走了，其餘人等自是快步跟上，江茉不敢搶了先，自個兒尾隨其後，原來要入宮，還需經過一條長廊，過後會有一條宮道，眾人看著道上的各色宮殿，倒不覺雙足有些疲乏，江茉去望向兩旁高厚的牆，那頂上的天空，江茉自是感到一股說不清道不明的壓抑。
「停，到。」前面的公公喚了一聲，來到了一處宅院前。
第八章 清水出芙蓉
江茉聞著公公的聲音便停足向前望去，由於江茉處在隊伍最後，過了一道垂花門便見著了宅院內裏的大致，可以看出這只是一座極尋常不過的院子，院裏的幾處住所的構造雖是宮廷樣式，可樣式十分簡樸，單調的色的棕棕漆楠木牆，牆頭則是黑青瓷瓦，不過好在從外觀來說倒是挺整潔。
「好了，各位，從今兒開始，這裏就是你們的住所了。」那位公公話剛一落下，人群之中就有了些嘈雜之聲。
「什麼，我堂堂中書令的女兒，要住這兒，死太監，你是來尋我開心的嗎？」叫囂的正是那位名喚張蓮蓮的女子，周圍人都有些驚訝，原來此女便是張中書的女兒，這裏的女子家中的做官的直系親眷的官員品級都大不過她家老爺子，何況還有些民間女子摻雜其中。
」姑娘，這是皇宮規矩，咱家也也不好逾越，我看姑娘姿色不是凡品，您還是靠自個兒吧，興許哪天得到聖上的垂青，換到別處好點兒的住所。
「你你你！」張蓮蓮的臉漲得緋紅，氣得說不出話來。
「好了，待會兒皇後，貴妃，淑妃，賢妃，德妃要召見大家，約莫還有半個時辰，趁這空當兒，大家去院中住所挑個自己喜歡的地兒吧。」眾人得令後邊自行散去，饒是張蓮蓮心中有些怒氣，也不好發作。
「該死的閹人，哪天我得了恩寵，非扒了你的皮不可。」張蓮蓮跺了跺腳，去往院中的宅院了。
江茉不敢爭先，待眾人挑完後，自個兒挑了一處最角落且最偏僻的地兒，由於地理關系，擇這間屋子的人兒少之又少，故床榻不是很多，屋內的器物也是少之又少，除了一張圓木桌子和四周的幾條椅子和一些洗漱用具外，別無他物，屋內倒是挺整潔的，可見先前有人來打掃過，江茉將帶來的行李置於塌下，由於有些勞頓，自個兒便坐於床上稍作歇息。
」吱嘎。「門被輕輕推開，江茉隨聲望去，看到的是位簡單穿著一件淡翠柳煙衫常服，頭上簡單用鑲珠銀質發冠作出的‧O發的似是二六年華的清秀女子，容顏雖不傾城，倒也有小家碧玉的味兒。
」沒想到這間屋子內除我外，還有別人呢，太好了。「江茉還未反應過來，只見她自個兒走過來在江茉身邊坐下，江茉對於突如其來的熱情，有些手足無措。
」你好，我叫鄭蓉蓉，芙蓉的蓉，字紅顏，紅顏知己的紅顏，你呢？「鄭蓉蓉睜著大大的眼睛盯著江茉看，江茉看著鄭蓉蓉那清澈如溪水的雙眼，心中放下了幾分警惕。
」我叫江茉，茉莉的茉，字白露，白露為霜的白露。「
」姐姐，你我年紀相仿，不如互稱姐妹如何？「
」這，好吧。「江茉自是放寬了心，看來確是一個單純的小丫頭，但她對眼前的人還是有些擔憂，此般性格如何在宮廷內生存呢？
」我今年十二歲，你呢？「
」我長你一歲。「
」太好了，我馬上又有個姐姐了。「鄭蓉蓉從懷中拿出一個玉手鐲遞給了江茉。
「這是？」
「姐姐，這是我送你金蘭信物，這手鐲是一對的，還有一只在我這裏。」
「是嗎。」江茉實是想要推卻，可看著蓉蓉那真誠的模樣，又不好再說什麼，只得笑納。
「既然如此，那姐姐也送你樣器物。」江茉從衣袖裏取出一金鳳展翅鑲紅玉步搖，給了鄭蓉蓉。
「你我如今以姐妹相稱，那姐姐便送你此物，盼你能早日得聖上的垂青。」鄭蓉蓉倒也不客氣，沒有猶豫就接過了那金步搖，放在手中把玩。