「瞎說，我不相信。」存扣張大了眼睛。
「我不哄你，」保國朝巷子兩頭看看，悄聲說，「你哥昨天把你月紅姐關在家裏的吧，你曉得他們在做啥？」
「他倆藏……藏……不告訴你！」
「我告訴你，他倆在逑交易（腳注：方言：男女發生肉體關系。）呢。」
「什麼逑交易，我不懂。」
「逑交易你都不懂，傻蛋。」保國湊在存扣耳朵邊說，「狗受窩你總看過吧，你哥昨天就是和月紅躲在家裏受窩了！」
「我不相信，我不相信！」存扣尖聲喊起來了，嚇了保國一跳，趕緊朝前走了幾步，又回過頭對存扣擠擠眉眼，說：「相信不相信等他們再關門你就偷偷去看，——可好玩了！」打著哈哈走了。
第一章 顧莊（上）（12）
第一章 顧莊（上）（13）
「存扣，上哪兒呢！」存扣驀一驚，收住步，慢吞吞踅進哥鋪子裏，撥弄著紙盒裏的雜雜拉拉的修理配件。抬頭瞅他哥，眼神兒怪怪的。哥就罵他：「你瞧你，眼屎巴拉的，鞋子都不穿，等會兒月紅姐要來了看她不說你！」「不要她問！」存扣突然叫起來，驚得他哥撩起了眉毛，「怎的啦，哪惹你了！」「就有人惹我，煩！」存扣昂著小腦袋看著哥，像只發怒的獅毛狗，倒把他哥逗樂了：「這小子，沒來由的……」不睬他了，兀自低頭焊他的接頭，存扣卻推推他的膀子，說：「哎，你說月紅姐要來？」「昨天她不是說了嘛。」「啥時來？」「快了，」哥看一眼鐘，「喲，快十點了，早該來了。」又回過頭盯著存扣，「咦，你問這個幹什麼？」存扣說：「我不想煮飯，你叫月紅姐煮，我要去玩。」哥說：「噢？上哪兒玩啊？」「我上河西，那兒滾果的人多。——東連他們也去的。」「好啊去玩吧去玩吧，」哥爽氣地對他說，「你月紅姐來了摘幾條絲瓜下面吃。」拉開抽屜，拎出一張五角的，「喏，去買果吧，老書（輸）記！」「你才是書（輸）記！」存扣接過錢，腳一鉤，套上他哥的大拖鞋就跑，把他哥的喊聲扔在了後面。
存扣在弄巷裏三繞兩拐上了街。他心裏有些激動，倒不是因為兜裏揣著哥給的五角錢。這五角錢可以讓他廝殺老半天的，廝殺的結果可能是大有斬獲，也可能是铩羽而歸。他贏過的，贏過一口袋紅紅綠綠胖胖瘦瘦的果子，往家走時他一路蹦跳著，果子們在兜裏你沖它搡，擠出沙拉沙拉一派嘈雜，讓存扣聽得心醉神迷，飄飄欲仙；他也輸過，輸得口袋朝天，一顆不剩，他不敢相信這樣的事實，怔忡著，眼睜睜看別人熱火朝天地沖殺、丟失和收複。「先贏後輸，輸得眼淚咕咕，拍拍屁股好走路。」他被晾在邊上，無人理會，只得無奈地轉身，退出，瞅著自己的腳尖一步步往家蹭，一種悲壯的情緒雲一樣裹住了他。孩子們都愛賭，銅板、白果、玻璃球、糖紙、香煙紙、火柴殼等許多他們自認為有價值的物事既是賭具，又是「賭資」。這些稀奇古怪、五花八門的賭博既要鬥力又要技巧更要鬥心機，一點也不亞於成人的撲克、麻將、紙牌和牌九。事實上他們的賭博正是模擬著和演繹著成人世界的遊戲和爭戰。這林林總總因地制宜隨意發明的賭博遊戲有些類似於體育項目，讓幼小的心靈不斷地經受競爭中成敗的沖激和磨礪，可以鍛煉孩子的身體和心智，可以豐富童年生活。這樣的賭，讓孩子們沉溺其中，樂此不疲。一代又一代，莫不如此。
第一章 顧莊（上）（14）
而今天，存扣並不想用哥這五角錢買來一場酣烈的廝殺。去河西玩滾果只是他的托詞，他另有所圖。他的心「怦怦」直跳，為自己在店裏突然萌生的計劃感到昂奮，同時伴隨著莫名的不安和心慌。有一種忑忐中的期盼。這種感覺他從來沒有經驗過。他明白地預感到今天他將能窺到人世間一件大事情。九歲的存扣走在明晃晃的太陽下，面對他自我設計但已無法逆轉的行動竟有些茫然了。是的，無法逆轉。情緒的河流波濤洶湧，如同來自上遊的一只木船，順水飄流——他已無法控制自己。
他在炸油條的攤子上花一角錢買了兩根油條，然後每根一撕為二，一點一點很文氣地咬，極其認真地咀嚼，慢慢咽下去。這是他的老伎倆了，為的是把享受的時間更延長些。可現在的他真的既不餓也不饞，他借咀嚼來打發時間和平抑情緒，正如大人在非常時刻喜歡點上顆香煙一樣。等兩根油條全都下了肚，一條街也差不多走到了盡頭，他把兩只油手在頭發上使勁擦擦，然後毅然決然掉轉腳步往回走去。
存扣像一只輕靈的狸貓左彎右拐很快閃了回來。巷子裏沒人，莊戶人弄晌午飯的時候了。哥維修店的門板上起來了，這是存扣判斷之中的。他轉向院門，籬門緊閉，他撐著身子一縮便進了院子，躡手躡腳往西房窗下摸去，室內傳出熟悉的聲響使他突地打起冷噤來了，熱擺子似的，咬牙切齒，頭撥浪鼓似的搖，無法抑制。他跨到窗下背倚著牆坐下，大口喘氣，在月紅咿咿呀呀的最緊的時候站起身，踮腳在窗戶下框與牆體之間的些微豁縫裏往裏瞅。他一眼就看到他哥油光水淋的後背和奮力前拱的屁股，月紅朝裏趴在床沿上……存扣忽地咕嘟咽下一大口口水，在他哥低吼著急拱了十幾下趴疊在月紅背上死了似的不動時，輕快地幾個貓步潛到籬門邊，泥鰍似的閃了出去。
存扣出了門沒命似的往北河浜跑去，他心中像鬱積一團燒著的火球，頭腦混沌著，如一只受了驚的小獸，一路狂竄，攆著幾只大鵝擰著方屁股慌不擇路‧進了一家人的院子，而那些在灰堆裏覓食的雞婆們則咯咯咯撲騰著翅膀飛上了牆頭和* 豬圈，有一只居然落在高高的泡桐樹杈上，雞毛亂飄，慌亂中遺下了青綠的稀屎。狗們隨即聞風而動，紛紛竄出來汪汪狂吠，一聲接一聲沒命地炫耀著破嗓子。安靜的小巷裏一時間被畜生們攪得空氣都震顫起來。
第一章 顧莊（上）（15）
二
保連的媽媽巧英上吊死了。存扣聽到這話時真是有點呆住了，就在昨天他和進財在東橋上扳蝦罾時還見過她呢，挎著一個蓋著青布的竹籃兒，笑眯眯問他「你媽哪天回呀」。好好的人怎麼今天就死了呢，而且是尋死。可這是真的。早上存扣上街買豆腐，看見油條店的苫棚下面圍著一圈人，忙湊上去。炸油條的老富貴一面手不住腳不停地忙活著，頭上汗淌淌的，一面唾沫噴噴地在作報告：「我真渾啊，我咋就沒看出蹊蹺呢？一大早她就拎著小麥來換油條，頭梳得滑滴滴地，身上穿得光鮮鮮地。我剛支好鍋，油還沒熱透呢，她就在一邊等。我問她咋這麼早，她說，早點吃，吃點好的好趕路。我問上哪兒，她燦著白牙笑，說，趕親戚呀。她在蒙我，我應該想到的，巧英平時粗茶淡飯過日子，吃個虱子都怕響，省慣了，從沒見她舍得換幾根油條吃吃的……」有人就打斷他：「她穿的那套新衣裳你該認得的，她上次也是穿的那身。」老富貴就說：「她說她走親戚呀……唉，多好的人，說沒就沒了，不吵不鬧的！」圍著的人就說：「老富貴你別悔，她終歸要走的。」「這是第三次了。」「她就是太好了，被那些鬼帶走了。」