老二一張張看了，說：「只是我拉的那車沙子賒的帳，我自己寫的，兩百塊，沒有擔保人，其餘都是我爸打的，全都有。」
母親長長舒一口氣，笑了，說：「他們再向你討債，就給他們發欠條，要他們找擔保人去。」
「行嗎？」
「應該沒問題。」
債主們來了，一人領了一張欠條，當年德福的手跡。這是我爸欠的債，上面寫著擔保人，明明白白，清清楚楚。你找擔保人要去吧，這債不該我還，我也沒能力還，對不起了。對每個來人，老二都反反複複說著相同的話。母親的主意。
小兔崽子！來人罵一聲，朝地上狠狠吐一口唾沫，走了。
母親只讀過四年小學，比父親多一年。她沒學過法律，沒學過醫，但對這些，她常能做出很高明的判斷。不管她的想法做法是否符合法律規定，無論如何，她一次次成功了。當年在法庭，她折服了所有人。那個司法所所長看重她，認她做了幹女兒，救了她一命。怎麼辯護的，母親從不對人講。
在農村，人們的法律意識很淺薄，很少打官司，也打不起官司。碰到是非，總以情理斷，這給母親了一個平台。
「媽，你手段也太狠了點吧？人家幾萬塊錢要不回來咋辦？這可不是小數目。」我有些同情那些債主。
「狠？把你換成老二，你咋想？」母親沒回答我，卻反過來問。
把我換成了老二，我該咋辦？我還沒結婚，還沒正式開始自己的生活，一屁股債，該咋辦？我會跳河一死了之？我會逃跑？逃到哪兒？
把我換成老二，我唯一的選擇就是來找母親，她說一句我照做一步。
老二說他一輩子忘不了我母親，沒母親，他可能要光棍一生了。
第三章 不服於人
第三章
母親的野心很大，是與生俱來的。如果沒有野心，她就不會從那個窮山溝裏闖出來；如果沒有野心，她就不會走過一個又一個男人；如果沒有野心，她就不會撐起一個家，養活兩個孩子，供出一個大學生……
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再說過年。
我說過，過了臘月二十，年味就濃起來了。
豬肉、蔬菜、饅頭、鞭炮、麻糖、元宵、餃子、糖果，這些每家每戶過年都少不了。富裕點的還買了雞鴨魚，油炸了吃，沒了味道。農村人不會做家，除了會煮、炒豬肉，其餘的肉炸來吃，十戶有八戶這樣。誰家宰了一頭豬，晚上踏著雪大家都要去買，還得排隊。婦女們搶著要年後回娘家用的禮條，豬肋連背那塊，三五斤不等。一頭豬能割五六根禮條。剛過門的小媳婦把豬肝豬心豬肺要了，還得是連在一起，整個的，也是大年初二回娘家用，以感哺育之恩。當娘的還要把這些退回來，意思是女兒的情意娘心領了，東西貴賤就不說了。
麻糖，俗語叫「灶糖」，臘月二十三祭灶王爺的。
臘月二十三晚飯時間，家家戶戶吃手擀面，湯湯水水一大鍋，裏面放了菠菜、蔥花。第一碗盛出來的放在灶台上，插雙筷子，恭恭敬敬地給灶王爺吃。還要擺上一碟花生，一碟麻糖，一碟紅棗什麼的，家裏的男性便開始在燥堂前焚紙叩頭，不許女性做這些。叩完頭，一掛鞭炮點響在院子裏，「劈裏啪啦」！一個小時內，全村人都完成了這個儀式。聽著那此起彼伏的鞭炮聲，看著燥堂前燃得正旺的黃紙，還有一碟碟貢品，很容易讓人想起鬼鬼神神。
儀式一完，大家便吃面條，吃麻糖。麻糖粘牙得很，老年人吃不了，但多少要嘗一點。灶王爺這天晚上要上天匯報情況，老百姓就用香甜的麻糖粘住他的嘴，要他只講好話。真應了那句「拿人家手短，吃人家嘴短」。跟凡人一樣，神也知道什麼叫礙於情面。
臘月二十八，貼對聯。
舊的對聯撕去，新的用漿糊貼上來。滿院子映著紅紙黑字、彩色門神畫，喜慶得很。這時候，母親忙著拌餃子餡，父親就帶我和弟弟貼對聯。餃子餡兒往往拌一大盆，吃到大年初五，餡兒都酸了，人的胃也吃酸了。
頭頓餃子吃在大年三十晚，第一碗仍給灶王爺吃——再一次焚紙叩頭。別人家包的是「珍珠餃子」，小得可愛，我們家包得是「包子餃子」，皮兒厚而大，幾個一大碗。誰有功夫在那兒繡花一樣包啊！母親說。
她總是忙，覺得來不及，一年到頭「沒功夫」。
除夕夜，農村人信「坐福」，就是坐著不睡。說是誰坐得久誰就有福氣。北方的冬天是帶著雪和風來的，村裏家家沒暖氣，圍著煤爐子取暖。坐一整夜，人不凍傻也凍僵了。
母親不信這個，吃過飯看會兒電視就趕我們上床睡覺。