長谷川商社的辦公室里，共有
十二 三個男女職員。官原到大阪出差去了，聽說馬上就能回來。
桌上放著晚報。西脅順手翻開一看，松江雄太郎被害事件已經用很醒日的標題登出來了。西脅把報紙拿給社長看，並說："老實說，我們正在搜集有關被害者松江的情況。你們公司的宮原是被害者的熟人。我是為了向他了解情況來的。""社長剛才看到刑警的名片時，不知發生了什麼事，臉上不禁現出緊張的神色。
聽了西脅說明來意之後，才放下心來。他那小小的鼻子上，架著一副搖搖欲墜的寬邊眼鏡，鼻子下邊兒長著一撮修得很整齊的小鬍子。
"唉，原來是這樣。"社長一開口，只見小鬍子也跟著上下牽動著。他深深地點了點頭。
西脅決定到一樓的咖啡店等著。他要了杯咖啡之後，就打電話給調查主任，彙報了以上的經過。主任又交代了西脅兒句，並告訴他被害者在東京讀書的兒子剛剛回到家。
"從被害者兒子的談話巾，了解到了一些被害者早期的經歷。戰前，被害者在一位名叫鯉本男爵的大富翁手下幹了很長一段時間事情，但具體情況他也不了解。如果找到跟鯉本男爵有關係的人，大概就能知道更詳細的情況。另外，為慎重起見，我派山崎去幫助你。喚，你現在大廈的咖啡店？好，我知道了。"調查在穩步地進行著。
大約過了十五分鐘，山崎刑警趕到咖啡店。兩人一起又去了三樓長谷川商社辦公室。
宮原已經從大阪回來了。他顯得很激動，一邊攤開手裡的晚報，一邊很快地說到："我在回來的電車上看到報紙，不禁大吃一驚，沒想到身體那麼棒的人會被人殺掉。"西脅仔細觀察著對方的表情。正象松江家女佣人說的那樣，他確實給人一種難以摸透的感覺。他胖胖的，年紀可能已過四十五歲，臉色很難看。
"因為你和被害者相識，我想麻煩你到警察局來一趟，我們有話要問你。"西脅說道。
"當然可以。"宮原答道。他眨了眨眼睛，隨後咽下一口唾沫，只見喉頭上下動了一下。從每一個舉動都看得出他是個謹小慎微的人。單憑他田為借款和被害者發生過口角，還不足以把他作為嫌疑犯逮捕起來。
西脅開車帶著宮原返回縣警察局。西脅的臨時助手山崎刑警，為了進一步掌握情況，暫時留在長谷川商社。
據官原在調查總部談的情況，知道他很早就和被害者有關係了。宮原在廣島讀完小學后，到橫濱的一家貿易公司作小夥計。昭和十二年(一九三七年)他在商業學校夜校畢業后，才成為正式職員。後來由於工作關係，他經常到國外出差。
"我所在的橫濱貿易公司的社長和鯉本男爵的關係非常好。鯉本先生是有名的古董收藏家，他通過我們公司，來搞外國的珍貴古董。松江當時正在鯉本男爵家幹事，因此，我們也就認識了廣宮原講話時很不鎮靜，確實看得出他心裡忐忑不安。沒等警方開口，他自己就談起了向松江借錢、和他吵架的經過。
"我受到你們的懷疑也是沒有辦法的。在電車上看到晚報的時候，我就想這下子可糟了。"宮原不時抽搐著面部的肌肉，仍在不停地敘述著。
宮原說他妻子留在了老家廣島，打算來年兒子上中學的時候，一塊兒把家搬到神戶。他向松江借錢是為了在搬到神戶之前蓋好房子。
"松江看在老相識的面上，很痛快伸把錢借給了我。我告訴他說，家裡收藏著一個很值錢的唐三彩，我願意拿它做抵押。因為它相當於我借的金額的全部價值。當他來到我家的時候，我把唐三彩拿出來給他看了。可是他不要。結果，我沒用什麼東西抵押就把錢借來買了塊地。最近，因為期限快到了，我正打算把這塊地處理掉。"唐三彩是唐代的陶制明器。明器又稱為冥器，不做實際生活用品，而是用做陪葬的。冥器同日本的俑人一樣，最開始是作為殉葬者的替身出現的。除了替身以外，還有供死者在另一個天地里使用的馬、車、駱駝、房子等各種日用器具模型。宮原收藏的唐三彩是一個為保護死者用的避邪"神獸"像。據富原說，這個"神獸"一副龍顏，頭上長著兩隻漂亮的椅角，頸上鬃如浮雲，立足利似鷲爪。高度有二十公分左右，色彩也保持得基本完好。特別是聽說由於在釉彩中用了藍色，所以，在唐三彩中也要算是珍貴的藝術品了。
如果將它變賣的話，是足夠可以償還松江的借款的。
官原平時把這隻"神獸"鎖在柜子里。可是有一天，他從公司下班回家，竟發現柜子鎖被撬開，裡面的那隻唐三彩的"神獸"不翼而飛了，其它東西都還原封未動。很明顯，來者的目的是專為偷"神獸"來的。這肯定是明白"神獸"的價值，而且知道它是鎖在柜子里的人乾的。一定是他!松江雄太郎!宮原腦子裡立刻閃現出這個人。因為宮原向松江借錢的時侯，特地請他到家裡來，從柜子里拿出"神獸"，給他講了半天，目的是想以此作借錢的擔保。"因為沒有別人知道，所以我懷疑是松江偷去的。但是因為我沒抓到證據，所以不能當面指責說是他偷的。沒過多久，我就找到了證據。我偶爾聽到他家附近的人說松江把陶器的碎片丟到垃圾箱里了。"宮原說著說著，聲音漸漸變得嘶啞起來，而且開始大口大口地喘起粗氣了。五"我馬上到松江家的垃圾箱去找，果然不出所料，唐三彩被砸得粉碎。我把碎片撿起來，拿到他家去當面對質。"宮原說到這兒，拿出臟手帕擦掉前額上的汗珠。"他為什麼要把好不容易偷來的那麼貴重的東西砸碎呢？"西脅盯著宮原手裡的手帕問到。宮原拿著手帕的手在不住地顫抖著。
"他就是那種人。對於我來說，他是我們以前經常來往的客戶的管家，所以他總是瞧不起我。現在雖然已經不是那種關係了，可他還想小看我。也許他嫉妒我有那麼珍貴的唐三彩，或者是想到我把唐三彩變賣后還給他錢，他就失去了我會有求於他的優越感，所以才這麼乾的。但到底是因為什麼，我也不大清楚。總之，他是個怪人，而且不是一般的怪，簡直怪得象個瘋子。當然，我是了解他的，他是個……"宮原可能想到沒有人相信這種話，說到這兒，就不再繼續往下說了。他深深地嘆了口氣，然後傷心地低下了頭。看到他這個樣子，西脅鼓勵他說，"這些我都明白。在這個世界上的確是什麼人都有的。""不錯!"宮原恢復了平靜，抬起頭說："這是一種發瘋的舉動，對他來說並不是錢的問題，而是他一直想要控制我，叫我聽他的話。""你去質問松江時，松江是怎麼回答的呢？""他從頭到尾都裝作不知道的樣子。他說自己什麼也不知道，既沒有偷、也沒有砸過唐三彩。""你在他家的垃圾箱里找到了陶器的碎片，這不是一個很有力的證據嗎？""可是他根本不講道理，瞪著眼睛硬說是別人路過扔的。簡直氣死人。""這麼說，你們的爭吵還沒得出個結果。那麼，最後怎麼辦了？""松江說，隨便你怎麼說，反正我沒有偷，也沒有砸壞過。隨你自己去認為這個值一百五十萬日元的唐三彩抵銷了借款好了，可我沒幹這種事兒，也不認為借款已經抵銷了。但是，我今後決不再催你還錢。就是說，雖然借條還在我手裡，但是我不催你還錢，實際上也就等於銷帳了。作為松江來說，雖然他嘴硬，死活不承認自己偷了唐三彩，但肯定心裡不舒服，所以就想出了這麼個辦法來解決了事。""這麼說問題就這樣解決了？""是的。雖然採取了這個奇怪的方式，但……""但總是留下了疙瘩，對不對？"宮原被西脅這麼一說，不安地向四周看了看。然後，用手背擦了擦頭上的汗。
"沒有。我後來認真地想了想，覺得不能總是耍小孩子脾氣，眼下得忍耐才行。所以，我就寫了一封信給松江，說過去的事情就算了吧。""你們真的和好了嗎？""請你相信我。後來我在元町見到他時，他主動跟我握了手。他說他已經看了我的信，那回發生的事情就當沒那麼回事兒算了。打那兒以後就一點兒疙瘩都沒有了。""真的嗎？""求求你，請你相信我。我怎麼會殺他呢？他一次也沒催我還錢，我有什麼理由要殺他呢？對了，我在那封信上，對到他家吵架的事賠了禮，道了歉。這些都是實話。那封信正好是在十天前寫的。我想信一定還在松江家裡，你只要看看那封信就會明白的。"宮原急了，只見他額頭上，汗水直淌，無論怎麼擦都來不及止祝他說的這些話，與其說是為自己辯解，倒不如說是在訴苦求情。
聽到宮原比較反常的語氣，又看到他這副樣子，西脅對他的懷疑越來越深了。
宮原可能認為和松江吵嘴這件事情事關重大，對他不利，便想方設法為自已開脫責任。西脅感到這裡面有文章。
在松江家裡，調查人員沒有找到宮原寫的那封信。當然，這並不等於宮原沒有寫過信。松江雄太郎從來都是看了別人來的信以後，統統把它燒掉。女佣人吉川房子也說："除了股票分紅通知單之外，無論是什麼樣的信件，頂多保存兩三天就讓我燒掉。"燒信時，女佣人也不會逐個兒地看一遍寄信人的名字。即使富原真的來過信，事隔十天也早就化為灰燼了。
調查總部決定先不放宮原回去，留他呆一個時期。在這段時間裡，調查總部又收到了不少情報。
根據得到的這些情報，大體上掌握了宮原一郎這個人物的情況。宮原原來姓佐藤，戰後，他到廣島一個叫宮原的家裡作養老女婿時改了姓。他在公司里的工作情況不好也不壞。做事謹小慎微，但是一激動起來，臉色頓時變得蒼白。
有兩三件事使調查科的人們特別感興趣。
據宮原本人講，昨天晚上正在聽收音機的時侯，突然停了電，他就稍微睡了一會兒。那時大概是十一點左右。過了差不多一個小時，他醒來，重新點上了燈繼續讀書，直到一點鐘才睡。平時他很能熬夜，十二點鐘是不會上床的。他住的公寓對面有一家麵包廠，每天都作夜班。工廠的幾個工人正好對著公寓一樓的窗戶工作，所以經常可以看到宮原的窗子。他們從窗子里透出的燈光，知道一樓角落這間房子的主人每天睡得很晚。昨晚十一點多隻停了一下電，馬上就恢復了正常。但是宮原的房間有一段時間沒有亮燈，一直到過了十二點以後才看見燈光。
第四章
麵包廠工人所談的情況和宮原的自述是一致的。
有一位住在二樓的公司職員由於工作關係，經常在十二點鐘左右回家。他上樓之前，每次都經過宮原房間前面。昨天，他十二點鐘回來，正好也注意到宮原的房間關著燈。
他怎麼會知道屋裡關著燈呢？原來，他看到宮原房門下面的縫隙里沒有透出燈光，也就是說，燈是熄著的。然而，房間里卻傳出很大的收音機聲。
官原說他正聽收音機的時候，突然停了電，他沒關上收音機就睡著了。房間里的電燈是日光燈，一旦停電熄滅后，來電時一定要再按一次電燈開關才會亮，而收音機在來電時會馬上自動響起來的。
電燈關著，收音機還在響著，這並沒有什麼奇怪的。問題在於停電時間特別短，經調查證明只有五十八秒鐘。
如果停電時間過長，沒等到來電時就睡著了，這倒有可能。可是昨天晚上很快就來電了。況且，昨晚他又沒有關掉收音機，應該很快地就會知道來電了。可是他卻一口咬定自己睡著了。這種說法顯然很不合乎情理。
根據從公寓附近了解的情況中得知，宮原有個女朋友，經常到他房間來。宮原的妻子在廣島，所以說這個女人肯定不是他的妻子，無疑是司空見慣的男女情事。
然而，那個看上去和女人無緣的、平時無精打採的官原居然也搞這種事，不免令人感到有些意外。
那個女人到底是什麼人呢？從長谷川商社回來的山崎刑警給大家解開了這個謎。"辦公室對面有個大昭物產公司，宮原跟那兒的一個女職員來往很密切。聽說那個女人長得很漂亮，宮原在廣島的時侯就認識了她。宮原到神戶能進到這家公司工作，也是由這個女人介紹的。公司里的人都說，沒想到宮原這個傢伙居然能結識上那麼漂亮的女人。"聽了山崎的報告之後，西脅頓時感到有些不妙。
"這個女職員叫什麼名字？"
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