布賴恩特打算回到座位上，他吃驚地發現那位矮個男人站著一動不動。

「先生，」他說，「現在最好回到座位上去，飛機馬上就要降落了。」

「說得對，」乘務員說，「請大家都回到座位上去。」

「對不起，」矮個男人說：「我有了新發現。」他用皮鞋尖一指，算是一種說明。乘務員和布賴恩特順眼望去，看見一個橙黑色的東西半掩在一件黑襯衫下面。

「又是一隻黃蜂？」大夫大吃一驚說。

赫邱里-波洛蹲下身體，從口袋裡拿出一把鑷子，十分輕鬆地捕獲到了他的戰利品。

「看上去是只黃蜂，」他說，「可它不是黃蜂。」

他來迴轉動著鑷子，大夫和乘務員終於看明白了。這東西一頭是橙黃色絲絨，另一頭是樣式奇特的染色針尖。

「天啊，我的天啊！」克蘭西先生髮出了感嘆。他起身從乘務員的肩后探過頭來，「離奇，真是太離奇了。我一生中從未見過這樣離奇的事情。我發誓，我以前絕不會相信這種事情。」

「能不能說得更明白一些，先生？」乘務員說，「這是什麼東西？」

「豈止知道。」克蘭西先生露出一絲滿足和得意，「先生們，這東西是某個原始部落的武器，由吹管發射。我不敢確定這東西來自南美還是婆羅洲。不過我敢肯定那針尖上－－」

「－－塗有南美印第安人所使用的毒素。」赫邱里-波洛接過話來。

「的確十分離奇，」克蘭西先生仍然激動不已，「我是偵探小說家，可這事情偏偏讓我趕上了。」

飛機猛然放慢了速度，機上站著的人搖晃了一下。飛機在克羅伊登機場降落了。

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第3章

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乘務員和大夫已讓位於圍著圍巾的矮個男人。他的話音裡帶著自信和權威性。他在米切爾耳旁低語了些什麼，然後在洗手間旁連接前艙的門口站住。飛機完全停了。米切爾抬高嗓音說：「女士們，先生們，請大家坐在座位上保持安靜，直至有關人員前來處理。我希望不會耽誤大家太久。」大多數乘客都愉快地接受了他的指令，但只有一個人例外。

「胡說！」霍布里夫人氣憤地嚷道，「你不知道我是誰嗎？我要求立即下飛機。」

「非常抱歉，夫人。我不敢負這個責任。」

「真是豈有此理，」西西里跺著腳憤憤地說：「我要去公司告你，把我們和一具屍體關在一起。」

「對，親愛的，」維尼夏-克爾裝腔作勢地附和著，「真讓人難以接受。不過我看也只好忍受了。」她坐下后抽出一支煙，「現在允許抽煙嗎，乘務員？」

米切爾慌忙說：「我想現在可以。」他抬頭望去，戴維斯已經將前艙乘客從應急門送下了飛機，他現在正在尋找有關人員的指示。大家覺得似乎過了半個小時，從應急門口上來一位衣著便裝的人，後面跟著一位警官。

「好了，你們說吧。」來者用官腔十足的口氣問。他一邊聽著米切爾和布賴恩特大夫的介紹，一邊不停地掃視著癱在地上的屍體。他對警官說了些什麼，然後面對所以乘客，「女士門，先生們，請大家跟我來。」他領著大家下了飛機，沒有去邊檢站，而是來到一間小屋。他說：「女士們，先生們，我不會耽擱大家過多的時間。」

「喂，檢查管先生，」詹姆士-賴德說，「我要去倫敦出席一個十分重要的商務會議。」

「對不起，先生。」

「我是霍布里夫人，我認為這樣扣留我是不能容忍的。」

「非常抱歉，霍布里夫人。不過這件事挺嚴重，像是一起謀殺案。」

維尼夏-克爾說：「這的確讓人感到無聊。不過我想，檢查管，這也是你的公務。」

「謝謝，夫人。」檢查官說，「請各位女士先生暫呆一會兒，我有話要對大夫說。」

「我叫布賴恩特。」

「謝謝，請到這邊來，大夫。」

「你們的談話能讓我參加嗎？」說話者是個留鬍子的矮個男人。檢查官回過頭來朝他看了看，然後又突然改變了主意。

「對不起，波洛先生。你用圍巾遮著臉，我差點兒沒認出你來。好，來吧。」

其他人好奇地目送他們離去。

諾曼-蓋爾羞怯地對簡說：「我在派尼特見過你。」

「我去過派尼特。」

「我……我一上飛機就認出了你。」

簡有點吃驚：「是嗎？」

蓋爾說：「你說這是不是一起謀殺案？」

「我想是。它既讓人不寒而慄，又使人感到厭惡。」

杜邦父子用法語繼續說著話。賴德先生在筆記本上計算著什麼，又不時看看手錶。西西里-霍布里不耐煩地抖著腳，用抖動的手點燃了一支煙。房間門口站著一位目無表情、體格高大的警察。隔壁房間里警察官賈普在同布賴恩特和波洛談話。

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