老杜邦對身旁的小杜邦用法語嚷道：「這很明顯嘛，他們都錯了。那些德國人、美國人還有英國人竟去探尋什麼史前陶器。比如薩馬拉的器皿……」

兒子瓊-杜邦似乎有些不以為然。阿諾德-杜邦打開一隻手提包：「比如這些庫爾德人的煙桿，看上去像公元5000年前的東西，其實剛出廠不久。」他們的談話就這樣一直延續著。

偵探小說作家克蘭西先生從諾曼-蓋爾的座位後面站了起來，他拍了拍機艙的後壁，出於職業上的考慮，他不願捲入任何爭論。

坐在他身後的賴德先生在想：我一定要堅持住，儘管困難很大，這次分紅我一定要增加留存，一旦過了這一關……！

諾曼-蓋爾去了洗手間。簡拿出化妝品，抹了抹粉，上了點口紅。乘務員將咖啡送到她面前。簡看見窗外的英吉利海峽在太陽下閃著藍光。

一隻黃蜂在克蘭西先生的頭上盤旋，他不經意地揮了揮手。黃蜂又嗡嗡飛去拜訪杜邦父子的咖啡杯。瓊-杜邦很靈巧地掐死了它。

談話停止了，機艙終於安靜下來。不過乘客們並沒有停止思索。

坐在機艙頂頭2號座位的吉賽爾夫人的頭猛地朝前耷拉了下來，也許她睡著了。可她沒有睡。她不能說話，也不能思考了。

吉賽爾夫人已經死了。

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第2章

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歲數稍大一點的乘務員亨利-米切爾在小園桌之間來回穿梭收帳單。再過半個小時飛機將到達克羅伊登機場。他一邊收鈔票和銀幣，一邊點頭說：「謝謝，先生，……謝謝，夫人。」他來到激烈爭辯著的法國父子身旁，足足等了兩分鐘。他預感到要想得到他們的小費怕是不可能了。

另一頭，留著鬍子的小個男人睜開了眼睛。他把錢給了米切爾。他只喝了一瓶礦泉水，吃了一包餅乾。

米切爾就這樣忙碌了好大一陣。離飛機降落前5分鐘的時喉，他走到吉賽爾夫人面前，欠身說：「對不起，夫人。您的帳單。」他輕輕在她肩上拍了拍，她沒有醒來。他又用力搖了搖了她，可她的身子卻從座位上塌了下來。米切爾彎下腰，然後蒼白著臉直起身子。

另一位乘務員艾伯特-戴維斯說：「真的？！」

「沒有半句假話。」米切爾蒼白著臉，身體不停顫抖。

「肯定沒錯兒，亨利？」

「完全肯定。至少，……嗯，是突然昏厥。」

他們猶豫了片刻，然後分頭行動。米切爾來到后艙，挨桌低頭問道：「對不起，先生，請問您是醫生嗎？」

諾曼-蓋爾說：「我是牙科醫生。假如需要我做什麼事情的話－－」他從座位上站了起來。

「我是醫生。」布賴恩特先生說，「怎麼一回事？」

「頂頭上那位女士，她的樣子挺可怕。」

布賴恩特跟著乘務員走了過去，留鬍子的矮個男子也跟了去。布賴恩特彎下腰看著身穿黑服的女人。她體格健壯，癱在2號座位下。

大夫稍做檢查后說：「她已經死了。」

米切爾說：「怎麼死的？是昏厥所致嗎？」

「在詳細檢查之前我還難以做出判斷。她臨死之前你最後一次看到她是在什麼時候？」

米切爾想了想，「我送咖啡來的時候她還好好的。」

「那是什麼時間？」

「大約45分鐘之前。然後我來收帳單，以為她睡著了。」

布賴恩特說：「她死了至少有半個小時。」

他們的對話引起了大家的注意，乘客們伸長了脖子望著他們。

布賴恩特大夫身後傳出一個聲音，是那位留鬍子的矮個男人。

「你們看，」他說，「她脖子上有一個痕迹。」

死者的頭偏向一邊，喉部一側上有一個很小的針眼，周圍是一圈紅暈。

「對不起，」老杜邦插話說，「那女人死了？脖子上有什麼痕迹？」

小杜邦說：「可以做一個假設嗎？有一隻黃蜂在機艙里飛來飛去，我弄死了它。」他看了看咖啡碟上的死黃蜂，「是不是黃蜂叮死了那可憐的人？我常聽說有這種事情。」

「有可能，」布賴恩特應道，「我見過這種病例。對，這種解釋完全成立，特別是那些心臟病患者。」

「我該做什麼呢，大夫？」乘務員說，「飛機馬上就要到達克羅伊登了。」

「安靜，安靜。」布賴恩特挪動了一下身體說，「什麼都別做。乘務員，屍體不能動。」

「是，先生，我明白。」

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