名冊截止到今年八月一日以前，去年名冊中沒有他。他又查了一遍P署的各冊，仍沒有。這樣的話，沼田嘉太郎的退職是在前年八月以後，截止去年八月一日他的名字就消失了。

田原想，沼田嘉太郎搬到須永友子住的公寓正好在一年以前，那麼他的退職可能是在這以前的兩三個月。換句話說，是在去年一月或二月退職的，八月一日的名冊沒有他的名字那是理所當然的。

「查到了嗎？」

會計師從書房裡出來問道。

「查到了。謝謝！」

田原向他道了謝，離開他家。

「上哪兒？」司機問道。

「上P稅務署！」

田原靠在車座上，抽起煙來。

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第四章

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P稅務署位於離鬧市稍遠的地方。大門口停著三輪摩托和自行車。

走進大門，隔著櫃檯，辦公室一目了然。好幾排辦公桌上，職員們都在辦公。排頭的正面是股長，稍遠點坐著科長，所有的稅務署的格局是相同的。

田原給最近處的年輕職員遞上一張名片。

「我想見一見法人稅科科長。」

那年輕人瞧了瞧名片，說聲：「請您等一下」，就朝里走。

正面坐著的科長，四十歲左右，瘦個兒，嘴上留著鬍子，他正同一個客人交談。瞅了瞅田原的名片，從遠處朝這邊掃了一眼，看看這名片的主人是個什麼樣兒的。

他點點頭，吩咐：「請他進來。」將名片又還給那年輕人。

田原站在櫃檯旁等待，旁邊有一個老人絮絮叨叨不知在說些什麼。那個梳分頭的年輕職員叼著香煙，叉開腿站在他的面前說道！

「大叔，這不行，這個稅你非付不可。」老人向他連連鞠躬懇求。田原想起須永友子說過，沼田裡嘉太郎說話態度有時很粗魯、蠻橫。

「請！」那位傳達名片的青年恭敬地說。

瘦個兒的法人稅科科長站起來迎接田原。那客人已經走了，椅子空著。科長坐下，鬍子底下的嘴唇浮起了微笑。

「您有何貴幹？」

「我想打聽一下以前在貴署工作過的沼田嘉太郎的事。」田原掏出了筆記本。

「呃？」法人稅科科長和顏悅色的表情霎時變了。顯然他感到有點兒為難，默默地端起桌上的茶杯，喝了一口，茶肯定已涼了。

「那個沼田君怎麼啦？」科長的咽喉抽動了一下，弄不清是咽的茶，還是咽的唾沫。

田原當然不便說被殺了，因為對方應該看到報上關於武藏境殺人案的報導。在他作出反應以前，先不挑明。

「發生一起必須了解沼田君情況的事兒。」科長掉過臉，不去看田原。

「我想了解的是沼田君從貴署辭退的事。」話說到這裡，科長的臉很尷尬。田原注意他的表情，繼續往下說；「他的退職是正常退職？還是因故退職？」科長拉開抽屜，翻弄一下文件。

「這個嘛。……」科長臉朝一邊說。「這是我到任以前的事，不太了解。」「呵！原來如此。」田原典太點點頭，科長雖說是他到任以前的事，但從他為難的神情看，顯然他是了解情況的。

「那麼別的股長也不了解嗎？」

「恐怕也不了解吧！股長們和我一樣全換了。」科長說。「一般情況，在同一稅務署里不會幹到二年以上的，從那以後，署長也換過兩任了。」「是嗎？」田原顯然有點傷腦筋，但不能就此打退堂鼓。

「有鄖一位了解沼田君情況？」

「這個。……」科長無意回答。

「作為報社來講，我們一定要了解。……」田原對他施加壓力。

科長磨磨蹭蹭不想作答，最後沒有辦法，把股長叫過來。

股長從椅子上站起未，儀錶堂堂，體格魁梧，比科長氣派多了。

科長簡單地向他說明田原的要求，說話的聲音沒有抑揚頓挫。股長聽罷，也皺起了眉頭。

「這件事嘛。……」股長轉過臉繼續對田原說；「當時的幹部全部換了，因此不太了解，不過我認為他當然是正常退職，不能考慮有別的情況。」撒謊！——田原想。他的話和表情不一玫。肯定有見不得人的事。沼田嘉太郎的退職決不是正常的。科長、股長都推託是他們到任以前的事，實際上他們是了解情況的。他們的神情已表露出來了。

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