瑪波小姐愣了一下：「我不知道為什麼你總認為我老在想謀殺這回事。」
「為什麼你不大大方方地說出來，並請來一位犯罪學家好好解決這個問題？」
「因為我不是這種人，」瑪波小姐精神抖擻地說。
「你可能有某些東西在那裡，」邦翠太太若有所思地說。「你的外甥雷蒙老是說那是個落後地區。」
「可愛的雷蒙，」瑪波小姐若無其事地說，「他心地那樣好，你知道，是他幫我付錢給肯妮特小姐的。」
一提起肯妮特，她感到很不安，於是站起來說。「我想我最好走了。」
「你不可能是走路來的吧？」
「當然不是，我搭英奇車來的。」
這個奇怪的名字對方完全明白，好久以來英奇先生的兩輛小包車總在當地的火車站接客，附近的婦女也雇它去參加茶會，英奇先生是個愉快、紅光滿面的七十餘歲老人，他將車子交給他的兒子——大家叫他『小英奇』。
瑪波小姐說罷走了。
瑪波小姐回去后，肯妮特告訴她：「赫達克醫生打過電話來，我告訴他你和邦翠太太喝茶去了，他說他明天再打來。」
「我明天早上問問他。」瑪波小姐說。
第二天早上肯妮特小姐在客廳里看到了赫達克醫生，這位老醫生進卧室后兩手不斷地搓著，這是個寒冷的早晨。
「來一杯雪利酒怎樣？」瑪波小姐提議道。
赫達克醫生是個老朋友，他已半退休，不過還特別看幾個老病人。
「聽說你跌倒了，」喝完酒後他說。「不能這樣，尤其象你這種年紀」。
「問題不在這裡，在於要單獨外出幾分鐘也有困難，象織毛線——以前這是件愉快的事情，可是現在老是掉針——掉了我還不知道。」
赫達克若有所思地瞧著她：「可是抽毛線你很行，不是嗎？你總有辦法抽絲剝繭，我實在想不透，簡直象福爾摩斯。」
「可這裡沒有兇殺案。」肯妮特小姐插言道。
但她說錯了，謀殺案真的發生了。
第二章 募捐會
邦翠太太倒退一兩步，在鏡中打量了一下自己。她有一種愉快的預感，和瑪波小姐談話后大約三星期，瑪麗那-格雷和她的丈夫已經到了高士丁，或多或少已安置了下來。今天下午一些大人物要在那裡會面，為約翰救護協會募捐而舉行宴會。邦翠太太雖然不是其中的一員，但是她已接到瑪麗娜-格雷的一封簡訊邀請她過去喝茶。
她走在人行道時，邦翠太太敏銳的雙眼不斷地瞟來膘去，這地方自從轉手之後就整潔起來。辦公人行道上看不到花園，對於這一點邦翠太太也感到高興。以前住在高士丁時她對花園和其四周成片的綠蔭特別感傷。
她站在一扇重新油漆過的門前按了電鈴。門立刻打開了，開門的顯然是一位義大利僕人。她被帶到邦翠上校的圖書室，這間房間和書房合成一間，牆壁鑲板，地板是木條鑲花。牆角有架大鋼琴，牆邊有台高級唱盤。瑪麗那-格雷就坐在桌旁，壁爐架前靠著一個男人，邦翠太太認為那是她見過的最丑的男人。
就在邦翠太太按鈴的前一刻鐘，瑪麗娜-格雷對她丈夫說：「這地方對我很適合，寧靜，象英國鄉村般的寧靜，我們可以欣賞窗外的草皮和那英國式的花園，覺得自己可以安定下來」。
傑遜-路德（他太太稱他為吉克）對她微笑著，那是一種順從、縱容的微笑，他用低沉的聲音說：「甜心，這太好了，太好了，我很高興你會喜歡。」
這還不錯哩，他心裡想。很好，建得很堅固，不過是最丑的維多利亞式房子。他心裡承認這房子給人一種堅固和安全感。現在房內所有不方便的地方都拆除了，他想，瑪麗娜或許兩年到兩年半間不會討厭它。
就在這時門開了，義大利僕人領著邦翠太太走進來。
瑪麗娜-格雷迷人地招呼著。「你不認識我先生是嗎？傑遜，這是邦翠太太。」
邦翠太太感到好奇地瞧著傑遜-路德。起初她覺得他是她所見過的最丑的男人，不過現在倒覺得他和瑪麗娜-格雷很相配。他有一對有趣的眼睛，幾乎要比一般人來得凹陷，象一潭深邃的池水。臉龐的其餘部分皺得不成比例，令人發噱，鼻子高突，再紅一點的話就稱得上是小丑的鼻子了。他也有個象小丑般大而悲傷的嘴巴。她不知道他只是此時脾氣惡劣，還是看來就是那副樣子。然而他說起話來卻有意想不到的愉快，聲音低沉和緩。
他說。「我要說，我和我太太都很歡迎你來這裡。」
邦翠太太說。「我從舊的家搬出來后，這裡就不再是我的家了，我曾慶幸把這房子賣掉呢，我日子過得挺舒適的，曾到世界各地旅行探望我的女兒和孫子們。」
傑遜-路德打斷她的話：「告訴我一些這個愉快的村莊里的情形。」他遞給她一杯茶。
「好喝的茶。」邦翠太太飲著香醇的飲料。
瑪麗娜-格雷笑一笑，顯得很高興的樣子。傑遜-路德早已注意到她的手指突然間抖動了一兩分鐘，現在靜下來。邦翠太太滿臉羨慕地看著她。在一種衝動之下她說：「我真希望你會喜歡這裡，你希望永遠擁有這個地方嗎？」
瑪麗娜轉過來驚訝地瞪大眼睛。「我希望一直住在這裡，明年可能會在北非拍一部影片，不過這將是我的家，這太棒了，棒極了，終於有個家。」
「我明白，」邦翠太太說，同時她自己心裡又想到：「我不相信你是那種可以安安穩穩住下來的人。」
她又迅速地偷偷地看了傑遜-路德一眼，這時門開了，一個女人走進來。「傑遜，巴特雷請你聽電話。」她說。
他嘆了口氣站起來。「讓我替你介紹邦翠太太，」他說。「這是伊拉-傑林斯基，我的秘書。」
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