【正文】
第一章
第一部
小丑的眼睛
從黑暗狹窄的箱子中解放之時,我發現眼前站著一個男人。
他注視我的身體一會兒后,很滿意似地點了點頭。他倒底在滿意什麼?我一點也不知道。
他把我夾在腋下,順手將我之前一直躺著的那個箱子放回原處,關燈後走出房間。我發現這似乎是個專門存放物品的房間。
男人帶著我爬上一個細長的樓梯,通過一處妝飾有豪華的枝狀吊燈、很寬廣的地方后,又再爬上一座通往樓上的樓梯,這是座比較大的樓梯。
樓梯沿著半圓形的軌跡蜿蜒而上,剛爬上來就看見一個黑黑的小木架。男人用手拍拍架上的灰塵,將我放置其上,一股木頭獨有的觸感由腳底傳來。
男人稍微後退一下再注視著我,之後又點了一下頭。他的眼光好像利刃一般,看得我心底直發毛,好像有什麼事要發生一樣。
他似乎在喃喃說著什麼,可惜聲音太小了我什麼也沒聽到,好…,如果我沒弄錯的話,他最後的嘴形是這樣說的。
他將我留在架上,離開了。
看來我暫時是要待在這個木架上了。
打良一下四周,發現眼前橫過一條鋪著深棗色地毯的走廊,走廊兩旁是相對著的兩間房間,再過去盡頭處是個陽台,陽台外一片黑暗,而走廊另一頭則有另一條走廊交叉穿過。
牆壁的顏色是濃濃的茶色系,仔細點看,是非常暗的色調。另外,天花板上雖然有一些小燈泡,但顯然照明的效果不很理想。
如果我的感覺沒錯的話,我是兩天前來到這個家的。由市內的骨董店送來后,連包裝都沒有打開,就直接被收進剛剛那個房間了,所以不僅不知道這是哪裡,連有什麼人住在這我都還沒搞清楚。
話雖如此,還真是個安靜的夜晚啊。
整個宅第像似被寂靜吞噬一般,靜到令人不禁懷疑,先前那個男人的喃喃低語聲還凍結殘留在那附近。
但是不久后,這份寂靜被戳破了。
突然,野獸般的叫聲響起,彷佛不祥的風一般迅速穿過走廊。
隨之的是開門聲,打開的是走廊交叉處再過去的一間房間,可以看到出來的是一男一女,男的將少女用兩手抱著,女的則兩手環抱男的頸部,兩人都是一臉驚駭地望向這邊。
接下來的一剎那,突然有個人從我眼前那個樓梯衝上來,一個穿著白色連身式睡衣、及肩長發散亂披垂的女人,剛在想她要幹嘛時,突然一股力量推向我,一陣天旋地轉之後,我重重地跌落深棗色地毯上,至此我仍然不知道發生了什麼事;那個披頭散髮的女人跨過橫躺在地毯上的我,又一次發出了那超出人想像之外的尖叫聲,隨後我看到她向著陽台跑去,當她打開通往外面的門時,一陣冷風吹來。
「賴子,發生了什麼事!?」
男人發出聲音,但那女的似乎沒有聽到,還是走進了陽台,一點猶豫也沒有,開始攀越欄杆。
「賴子!」
「媽…!」
男女同時叫了起來,那時女人的身體已投向夜空。少女的悲鳴和男人的大聲叫喊中,傳來女人肉體墜地的聲音。
第二章
第一章、輪椅
二月十日,星期六。
來到屋敷之前,水穗並沒有馬上按電鈴,而是悠閑地瀏覽整棟建築物。
這是個北歐風格的二層樓建築,白色的外牆搭配焦茶色的屋頂,從正面看不出來,但若能從空中往下看,將會發現房子像是個向東南西北四個方向延伸的十字,就是因為這樣,這竹宮家的大宅被當地的人稱為「十字屋敷」。
水穗無來由地深吸一口氣,由大衣的口袋裡伸出手來,按下電鈴。幾乎同時,裡面傳來幫忙鈴枝的聲音,水穗報上名后,對方說馬上讓她進來。
穿過大門,地上鋪著整齊排列的石板,水穗將沒拿行李的那隻手插入口袋,任憑長發隨風飄動,往上行去。
就在她到達正門同時,彷佛事先約好般厚重的門應聲打開。
「水穗小姐,好久不見了。」
鈴枝笑著迎接她,和以前比起來消瘦了點,皺紋也增加了不少,此外,直挺挺的站姿倒是和以前一樣一點也沒變。
「午安,鈴枝,近來好嗎?」
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