那個人就是犬神家的法律顧問——古館恭三律師。

古館律師發現大家的目光都集中在他身上，便輕輕咳了一聲說：

「佐兵衛的遺囑的確是交由我保管。」

古館律師的一席話立即引爆這枚定時炸彈，除了珠世之外，每個人都不敢相信地瞪著古館律師。

「有遺囑？」

竹子的丈夫寅之助語氣急促、喃喃自語道。

他咕噥之後，又慌忙從口袋裡取出一條手帕，擦拭額頭上滲出的冷汗——儘管當時還是嚴寒的二月天。

「什麼時候公布遺囑呢？是不是等爸爸駕鶴西歸之後就立即……」

梅子的丈夫幸吉也露出相當焦慮的神色，急切地問古館律師。

「不，根據佐兵衛先生的意思。這份遺囑必須等佐清回家后才能公布。」

「佐清？」

竹子的兒子佐武臉上充滿了不安的神色，喃喃低語著。

「但是，萬一佐清沒有辦法回來的話……雖然這麼說似乎不太吉利，可是……」

松子一聽到佐武這麼說，立刻瞪了他一眼。

一旁的梅子不顧姐姐的表情如何，也快人快語地說：

「是啊！雖然佐清還活著，但畢竟他還在緬甸啊！何況在他回國之前，不知道會不會發生什麼事呢！」

「如果遇到這種情況……」

古館律師又清了清喉嚨說：

「如果佐清遲遲沒有回來的話，遺囑就在佐兵衛先生死後一周年的忌日當天公布。至於遺囑公布前的這段期間，犬神家的事業、以及財產的管理，全部都由犬神奉公會代為處理。」

大家聽完古館律師這番話，皆各懷心事，沉默不語。只有松子以夾雜著希望、不安、和憎恨的眼神注視著佐兵衛的臉龐。

佐兵衛依然淺淺一笑，雙眼無神地依序看了每個人一眼，最後他的目光停在珠世的身上，便再也不動了。

一直為佐兵衛把脈的醫生，此時則以平靜的口吻向大家宣布：

「犬神先生已經走了。」

犬神佐兵衛就這樣為他傳奇的一生畫下最後的句點，享年八十一歲。

現在回想起來，他走的那一瞬間，也是日後犬神家發生喋血案件的開始……

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第一章 　絕世美人

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神秘信函

佐兵衛死後的八個月左右，也就是十月十八日那天，位於那須湖畔的那須旅社來了一位客人，並且訂了一房間。

這位客人年約三

十五 六歲，頭髮十分濃密，外表看上去並不起眼，體型也不高，身上還穿了一件發皺的毛料和服，而且一緊張，說話就會有點口吃。

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他在旅客登記簿上籤的名字是金田一耕助。

如果各位看過「本陣殺人事件」等一系列的偵探小說，想必對這位人物交不陌生。不過為了顧及頭一回看本書的讀者，我還是稍為介紹一下他。

金田一耕助可說是一位獨具特色的偵探；雖然他的外表乏善可陳，而且當他推理到興奮的時候，除了口吃的毛病會加重之外，還會情不自禁地猛搔那頭亂髮，說不上什麼高尚的氣質，但是他的推理智慧卻實在無人能及。

金田一耕助在女服務生的帶領下，來到面向湖畔的二樓房間，他一進房間，就立刻請接線生為他撥了一通外線電話。

「啊！那麼說一個鐘頭之後見，嗯……好的，我等你。」

他掛上電話后，便交代女服務生：

「一個鐘頭之後會有人來找我，到時請你帶他來我房間。我的名字是金田一耕助。」

女服務生點點頭轉身離去，金田一耕助則先洗個澡，然後才臉色凝重地從旅行袋裡取出一本書和一封信。

那本書是一個月前由犬神奉公會所發行的「犬神佐兵衛傳」，而那封信的寄件人則是在那須市古館律師事務所工作，名為若林豐一郎的人。

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