「我看不出幹嗎一定有人來。」菲利帕迷惑不解他說。
「看不出吧，親愛的？……我敢說你是看不出的。可大部分人卻比你好事。」
「菲利帕對生活的態度是對什麼都不感興趣。」朱莉婭相當惡毒他說。
菲利帕沒有答腔。
布萊克洛克小姐掃視著客廳。米滇在屋子中央的桌子上擺放了雪利酒和三碟橄欖、酥皮於兒及一些稀奇古怪的糕點。
「帕特里克，要是你不介意的話，把托盤——如果願意連同桌子——從牆角搬到另一間屋子的凸窗那兒。畢竟，我不是在開晚會！我也沒有邀請誰。我可不打算讓別人一望而知我是在期待人們露面。」
「您希望，利蒂姨媽，掩蓋你聰明的預測？」
「說得好，帕特里克。謝謝你，我親愛的孩子。」
「現在我們大家可以好好表演一番，假裝在家裡度一個寧靜的夜晚，」朱莉姬說，「等有人來時裝著相當吃驚。」
布萊克洛克小姐拿起那瓶雪利酒。她站著，猶豫不決地握住酒瓶。
帕特里克寬慰她：「還有大半瓶哩。應該夠了。」
「啊，是的，是的……」她遲疑他說。接著，她微微有些臉紅他說：「帕特里克，你是否願意……餐具室的碗櫃里有一瓶沒開過……把它拿來，再帶上開瓶器。我——我們——還是喝沒開過的吧。這——這一瓶已經開過一段時間了。」
帕特里克二話沒說，去執行任務。回來時，他拿了那瓶新酒和開瓶器。把酒放進托盤的當兒，他好奇地抬頭望著布萊克洛克小姐。
「您沒把這個當真吧，親愛的？」他小聲問道。
「噢，」多拉?邦納受了驚嚇似地大叫，「果然，利蒂，簡直想象不到——」
「噓，」布萊克洛克小姐飛快他說，「鈴聲響了。你們瞧，我明智的預測證明是對的！」
2米淇打開客廳的門，讓伊斯特布魯克上校和大大進來。
通知某人到時，她自有其獨特的方式。
「伊斯特布魯克上校和大太來看您。」她用隨隨便便的語氣宣布。
伊斯特布魯克上校為人傲慢，情感外露，所以些許尷尬便難以掩蓋。
「我們順道來看看，希望你們不要介意。」他說，（一串抑制不住的咯咯的笑聲從未莉姬那邊傳來。）「碰巧經過這條路——呃，什麼？多柔和的夜晚。我注意到你們開了中央取暖器。我們的還沒有開。」
「你們的菊花難道不是很可愛嗎？」伊斯特布魯克太大討好道，「真像是大美人兒！」
「說實話，都是些皮包骨頭。」朱莉姬說。
伊斯特布魯克大大與菲利帕?海默斯格外親切地打招呼，以此表明她相當理解菲利帕並非真是農業工人。
「盧卡斯大大的園子進展如何？」她問道，「你覺得那園子能重新恢復嗎？戰時完全荒蕪了。後來又只請了一個園丁，那個可怕的老頭阿什簡直什麼也不幹，僅僅掃幾片樹葉，種幾克捲心菜。」
「還能對付，」菲利帕說，「不過得花點幾時間。」
米琪又打開門，說道：「礫石山莊的女士們到。」
「晚安，」欣奇克利夫小姐大步流星走上前，一把將布萊克洛克小姐的手死死抓住，說道，「我跟默加特洛伊德說：『咱們去小圍場串串門！』我想問問您的鴨子下蛋的情況。」
「現在夜晚來得真快，對吧？」默加特洛伊德小姐慌張地對帕特里克說，「多可愛的菊花呀！」
「瘦得很呢！」朱莉婭道。
「你為什麼不合作？」帕特里克用責怪的旁白小聲對她說。
「你們開著中央取暖器呀，」欣奇克利夫小姐以指責的口吻說道，「大早了點兒吧。」
「這房子每年到這個時候就變得非常潮濕。」布萊克洛克小姐說。
帕特里克揚起眉毛示意：「上雪利酒？」但布萊克洛克小姐發回信號：「還早。」
她問伊斯特布魯克上校：「您今年從荷蘭進燈泡嗎？」
門又開了，斯威騰漢姆大太面帶愧色地走進來，後面跟著個愁眉苦臉、垂頭喪氣的埃德蒙。
「我們到了！」斯威騰漢姆太太愉快他說，一面懷著赤裸裸的好奇心仔細打量周圍。
忽然她感到不自在，於是接著說：「我只是想順道進來問問您是否碰巧要只小貓，布萊克洛克小姐？我們的貓就要——」
「就要被送到一隻精力旺盛的公貓的床上去繁衍後代，」埃德蒙說道，「結果嘛，我想，會很可怕。別說沒警告過你！」
「它可是抓老鼠的能手，」斯威騰漢姆太太慌張他說。然後補上一句：「多可愛的菊花啊！」
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