「你們開著中央取暖器，是吧？」埃德蒙用發現新大陸的口氣說道。
「沒有人喜歡留聲機唱片嗎？」朱莉虹喃喃道。
「我不喜歡那則消息，」伊斯特布魯克上校對帕特里克說道，十分勉強地找對方說話。「我一點兒不喜歡。你要是問我的意見，我說戰爭不可避免，絕對不可避免。」
「我從不注意新聞。」帕特里克說。
門再次打開，哈蒙大大走了進來。
她那頂戴舊的帽子，按一種隱約想趕時髦的樣子，粘在後腦上，身上穿了一件皺巴巴的折邊罩衫，而不是通常那件套衫。
「哈羅，布萊克洛克小姐，」她容光煥發地喊叫道，「我來得不算太晚吧？謀殺什麼時候開始？」
一陣喘氣聲清晰可聞。朱莉婭讚許地咯咯發笑。帕特里克苦著臉。布萊克洛克小姐沖著最後一位客人笑了笑。
「朱利安因為不能來簡直氣瘋了，」哈蒙太大說，「他敬仰謀殺。就是因為這一點，上個禮拜天他的佈道才那麼精彩——當然我不該這樣說，因為他是我丈夫嘛——比他平時的佈道精彩多了。不過正像我說的，這全都是因為《死神耍弄了帽子》這本書。您看過這本書嗎？布茨書店的姑娘特地為我留的。故事撲朔迷離。你一直認為自己知道誰是兇手，可是，忽然間整個情節急轉直下。有不少可愛的兇手，四五個吧。好，有一天，朱利安將自己關在書房裡準備佈道的材料，我把書放在了裡面。他隨手抓起書，然後就再也愛不釋手！結果他只得匆匆忙忙寫他的佈道稿，而且只得寫個大綱，缺少學者的那些彎彎繞和旁徵博引，結果自然好得多。
啊，親愛的，我說的大多了。可告訴我，謀殺幾時開始？」
布萊克洛克小姐看了看壁爐台上的鐘。
「如果要開始的話，」她愉快他說道，「該很快了。差一分鐘就到六點半。趁現在，喝一杯雪利酒吧。」
帕特里克輕捷地走過拱廊。布萊克洛克小姐走到拱廊邊的桌旁，煙盒就放在這張桌上。
「我願意來點兒雪利酒，」哈蒙大太說，「可您說『如果』是什麼意思？」
「哦，」布萊克洛克小姐說，「我跟您一樣也蒙在鼓裡。我不知道什麼——」
突然，壁爐台上的鐘開始敲響，她打住話頭。那是一種悅耳的銀質鐘的調子。每個人都默不作聲，一動不動，死死盯住鍾。
鐘聲從秒針所指的十五分鐘的位置響起，一直響到三十分的位置。就在最後一聲剛剛消失，所有的燈一下子熄滅了。
3黑暗中只聽見興奮的喘息聲和女人們讚許的嘖嘖聲。
「開始了，」哈蒙太太欣喜若狂地叫起來。多拉?邦納的聲音悲哀地呼喚著：「嗅，我不喜歡這個！」別的聲音說道：「嚇死人啦！嚇死人啦！」「這讓我起(又鳥)皮疙瘩。」
「阿爾奇，你在哪兒？」「我怎麼辦呀？」「噢，天哪——我踩到您的腳了？真對不起。」
突然，吱嘎一聲，門滑開了。一束強烈的手電筒光飛快地在屋裡掃射。一個男人沙啞而帶著濃重鼻音的聲音——這使每個人都想到在電影院度過的愜意的下午——厲聲對這夥人命令道：「舉起手來！」
「舉起手來，我告訴你們！」那聲音狂吠著。
高高興興地，一個個都把手自願舉過頭。
「這不是很精彩嗎？」一個女人的低聲說，「我興奮極啦。」
就在這時，出人預料地，一把左輪槍說話了，而且說了兩遍。「砰砰」兩聲槍響頓時把屋裡的自鳴得意一掃而光。摹然間，遊戲不再是遊戲，有人尖叫起來……門口的影子猛地轉過身去，似乎有些猶豫，第三顆子彈射了出來，影子一個踉蹌，隨後撲通倒地。手電筒隨之摔到地上，熄滅了。
黑暗又籠罩了一切。然後輕輕地，隨著一小聲維多利亞時代所特有的抗議的呻吟，客廳的門，一反往常的慣例，輕輕地滑回去，最後卡塔一聲被閂上了。
4客廳里一片混亂。大家異口同聲：「燈。」「你能找到開關嗎？」
「誰有打火機？……『噢，我不喜歡這個！」「可那些槍聲是真的！」「他拿的是真正的左輪槍。」「那是個竊賊嗎？」「噢，阿爾奇，我想離開這兒。」「行行好，誰有打火機？」
接著，幾乎在同時，兩隻打火機啪啪響起，燃起了微弱而穩定的火焰。
每個人都眨巴著眼睛，面面相覷。驚恐萬狀的臉望著失魂落魄的臉。布萊克洛克小姐靠著拱廊的牆，手捂著臉。光線太弱，只能隱約看見什麼深色的東西從她手指間涓涓滴出。
伊斯特布魯克上校清了清喉嚨，自告奮勇收拾殘局。
「試一試開關，斯威騰漢姆」他命令。
靠近門的埃德蒙服從地上下撥動開關。
「總開關斷掉了，要不就是保險絲。」上校說，「是誰在大嚷大叫？」
一個女人的尖叫不斷從關著的門外的什麼地方傳來。
這會兒聲音變得更尖，還伴隨著拳頭擂門的聲音。
一直在暗暗輟位的多拉?邦納這時衝口而出：「是米滇。有人在謀害米滇……」
帕特里克咕噥道：「真倒霉。」
布萊克洛克小姐說：「得取蠟燭來。帕特里克，請你上校已經在開門。他和埃德蒙手裡拿著火苗閃爍的打火機，踏進過廳。他們差點被橫卧在地上的人絆倒。
「好像把他撂倒了。」上校說，「鬼哭狼嚎的女人在哪兒？」
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