「啊，」他父親略感輕鬆地說，「博比來了。」
凱曼先生起身迎接，把手伸向年輕人。他身軀肥大，臉色紅潤，一副自命不凡的熱心模樣，但一雙冷漠而略帶詭詐的眼睛戳穿了那種裝模作樣的熱心。凱曼夫人雖就一種刺目、粗俗的式樣來說還算有幾分引人注目，但現在的她同早年照片上的模樣很少有相同之處，那種沉思冥想的表情沒有留下絲毫痕迹。博比心中細想，假若連她都認不出自己的照片，看來可以懷疑是否還有人能認得出來。
「我同妻子一起來，」凱曼說，一面緊握住博比的手，「你知道，必須待在她身旁，阿米莉亞心情自然不好。」
凱曼夫人吸了口氣。
「我們過來看看你，」凱曼先生接著說，「你看，我可憐的妻子的弟弟死了，確切地說，是死在你的懷中。很自然，她想知道你所知的他臨終時的所有情況。」
「絕對可以，」博比心中有些不快，「哦，絕對可以。」
他神經質地咧嘴一笑，立即覺察到父親的嘆息聲，那是一種基督徒聽任的嘆息。
「可憐的亞歷克斯，」凱曼夫人擦擦眼睛，「可憐的亞歷克斯。」
「我明白，」博比說，「太可怕了。」wwｗ.９９csｗ.ｃom
他不舒服地扭動一下身子。
「你要明白，」凱曼夫人滿懷希望地看著博比，「如果他留下什麼臨終的話或信息，我自然想知道。」
「哦，那當然，」博比說，「但事實上他什麼都沒說。」
「什麼都沒說嗎？」凱曼夫人失望而帶有疑意地看著博比。博比感到很抱歉。
「沒有，晤，實際上什麼也沒說。」
「這樣最好，」凱曼先生說話時態度很嚴肅，「毫無知覺地去了，沒有痛苦。唉，阿米莉亞，你得把這看作一種恩賜。」
「我想我一定會的，」凱曼夫人說，「你認為他沒有感覺到痛苦嗎？」
「我確信他沒有感到。」博比說。
凱曼夫人深深地嘆了口氣。
「啊，這倒是值得慶幸的事。也許我太希望他會留下一句遺言，不過我能理解這是最好不過的了。可憐的亞歷克斯，這麼個優秀的漂泊的人。」
「是的，難道不是嗎？」博比說。他回想起那張古銅色的面孔，深邃的藍眼睛。亞歷克斯·普里查德那種吸引人的個性，甚至在臨死時仍然魅力十足。奇怪的是他居然是凱曼夫人的弟弟、凱曼先生的內弟。博比覺得他更值得尊敬。
「好了，我們萬分感激你，的確是這樣。」凱曼夫人說。
「哦，那沒什麼。」博比說，「我指的是，晤，我不能再做點什麼別的，我是說……」博比絕望得語無倫次。
「我們不會忘記你的，」凱曼先生說。博比再次感受到那種叫人痛苦的握手。他接過凱曼夫人鬆軟的手握了握，牧師再次跟他們道別。博比陪同凱曼夫婦走到門口。
「你個人從事什麼職業，小夥子？」凱曼先生問，「在家休假，是嗎？」
「我花了相當多的時間在找工作，」博比停了一會又說，「我在海軍服役。」
「艱難的時代，眼下是個艱難的時代。」凱曼先生搖搖頭，「好吧，祝你走運，我想會的。」
「非常感謝。」博比彬彬有禮地說。
他目送他們走上長草的車道。
他站在那裡陷入了沉思。各種念頭亂糟糟地浮上他的腦海，全是混亂的影像：照片上那個長著濃髮、眼距很寬的姑娘的面孔；十或十五年後凱曼夫人的濃妝打扮，眉毛疏落，那對相距很寬的雙眼陷入肌膚的皺紋之間活像豬眼，還有那頭刺目的、染成紅棕色的頭髮。所有青春無邪的痕迹蕩然無存。可憐的人兒啊！之所以這樣，也許都是因為嫁了凱曼先生這樣一個體格強健的粗人。如果她嫁給其他人，她極可能顯現優雅的老相：頭上有一點灰發，一張平滑蒼白的臉上雙眼仍然相距很寬。不過也許……
博比嘆口氣，搖搖頭。
「這是樁糟透了的婚姻。」他臉色陰沉地說。
「你說些什麼？」
博比回過神來，才發覺弗蘭基在身旁，他沒有聽見她走過來，「你好。」他說，「你好。為什麼結婚？誰的婚姻？」
「我只是對一般的現象作反思。」博比說。
「指的是……」
「關於婚姻的毀滅性影響。」
「誰被毀了？」
博比便解釋了一番。他發覺弗蘭基無動於衷。ｗｗw.９9cｓｗｃom
「廢話，那女人跟照片上一模一樣。」
「你什麼時候見過她？你去驗屍聽證會了？」
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