「殘酷。」弗蘭基喃喃道，眼睛望著窗外。

談話暫停了一會。

「這仍然很丟臉，」博比突然冒出話來，「我的眼睛並不真壞，他們說不會壞下去了。我本來完全可以繼續服役的。」

「它們看上去很正常。」弗蘭基說時直視博比誠實的褐色雙目深處。

「所以你就明白我打算與巴傑爾一起乾的原因了。」博比說。

弗蘭基點點頭。

一個服務員開門說：「頭輪午餐。」

「我們去嗎？」弗蘭基說。

他們往前走到餐車。

博比在檢票員可能來時採取了短暫的戰略撤退。

「我們不希望他的良心過分緊張。」他說。

但弗蘭基說她不指望檢票員有什麼良心。

他們抵達西勒漢姆時剛好五點過鍾，這裡是去馬奇博爾特的車站。

「有車來接我，」弗蘭基說，「我可以帶你一程。」

「多謝了。這樣省得我帶這鬼東西走兩英里。」

他狠命踢了一下他的手提箱。

「三英里。不是兩英里。」弗蘭基說。

「如果從高爾夫球場上的步行道走只有兩英里。」

「是那條……」

「是的，就是那個人旅遊的地方。」

「我想沒人推他下去吧？」弗蘭基把衣箱遞給女僕時間道。

「把他推下去？我的天，不會。為什麼這麼問？」

「啊，這樣會把這件事弄得更加令人激動，不是嗎？」弗蘭基口吻很隨意。

註釋：

①史蒂夫：博比的愛稱。

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第四章 驗屍聽證會

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次日，有關亞歷克斯·普里查德屍體的驗屍聽證會舉行。托馬斯醫生對屍體的發現作了見證。

「生命當時已消亡了嗎？」驗屍官問。

「沒有，死者還在呼吸。然而，絕無清醒的希望。」而且此時醫生顯得非常在行。驗屍官得到了陪審團的援助：

「用日常語言來說，這個人背脊斷了嗎？」

「如果你想那樣說，就是這樣。」托馬斯醫生悲哀地說。

他描述了自己怎樣離開現場去求援，留那個垂死的人給博比照看的情景。

「現在就這場災禍的原因，托馬斯醫生，你有何見解？」

「我應該說此事十有八九(對他的精神狀態缺乏證據，所以這樣說)在於死者不當心地越過了懸崖邊緣。當時海上起霧，而且在那個特別的位置上小道險峭地轉向內陸。由於有霧，死者也許沒有注意危險，一直往前走，在那種情況下往前走兩步會使他越過懸崖邊沿。」

「有什麼暴力的痕迹嗎？比如說可能有第三方的涉入嗎？」

「我只能說所有的傷勢充分說明死者的身體撞上了五六十英尺下的岩石。」

「留有自殺的疑問嗎？」

「當然，那完全可能。是死者走過了懸崖邊沿，還是自己跳下去的，對此我一點說不上來。」

接著傳喚羅伯特·瓊斯。

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