「這個案子不簡單，馬森先生，而且有血腥味道。你是說昨晚羅伯特爵士不在家？」
「不在，先生。」
「那麼燒骨頭的不是他，而是別的什麼人？」
「對極了，先生。」
「你剛才說的那個旅店叫什麼名子？」
「青龍旅店。」
「在旅店那一帶有個不錯的釣魚點吧？"這位誠實的馴馬師露出莫名片妙的神情，彷彿他確信在他多難的一生中又碰到了一個瘋子。
「這個，我聽說在河溝里有鱒魚，霍爾湖裡有狗魚。」
「那太好了。華生和我是有名的釣魚愛好者——對不對，華生？你有信可以送到青龍旅店去。我們今晚就去那兒。你不要到那兒去找我們，有事給我們寫個條子，如有需要，我可以找到你。等我們對此事有一定了解之後，我會告訴你一個成熟的意見。」
於是，在一個晴朗的五月之夜，我和福爾摩斯單獨坐在一等車廂里，向一個稱為"招呼停車站"的小站——肖斯科姆駛去。我們頭上的行李架被顯眼地堆滿了釣魚竿、魚線和魚筐之類。到達目的地后又坐了一段馬車來到一個舊式的小旅店，在那兒好動的店主喬賽亞-巴恩斯熱切地參加了我們討論消滅附近魚類的計劃。
「怎麼樣，在霍爾湖釣狗魚有希望嗎？"福爾摩斯說。
店主的臉沉了下來。
「別打那個主意了，先生。沒等你釣到魚，你就掉到水裡了。」
「怎麼回事？」
「那是因為羅伯特爵士，先生。他特別不喜歡別人動他的鱒魚。你們兩位陌生人要是走近他的馴練場，他決不會放過你們的，羅伯特爵士一點不馬虎的！」
「我聽說他有了一騎馬參加比賽，是嗎？」
「是的，而且是非常好的馬。我們大家都把錢賭在它身上了，羅伯特先生所有的錢也都押上了。對了，"他出神地望著我們，「你們別是馬探子吧？」
「哪兒的話！我們只不過是兩個渴望伯克郡新鮮空氣的疲倦的倫敦人罷了。」
「那你們可找著地方了。這兒有的是新鮮空氣。但是請記住我說的有關羅伯特爵士的話。他是那種先斬後奏的人。離公園遠點。」
「當然，巴恩斯先生！我們會的。你瞧，大廳里叫喚的那隻狗長得可真漂亮。」
「一點不錯。那是真正的肖斯科姆種。全英國沒有比它再美的啦。」
「我也是個養狗迷，"福爾摩斯說。「不知這樣問是否恰當，請問這條狗值多少錢呢？」
「我可買不起，先生。這條狗是羅伯特爵士親自給我的，所以我就把它拴起來了。我要是把它放開，它一眨眼就會跑到別墅里去。」
「華生，咱們手裡現在有幾張牌了。"店主離開後福爾摩斯說道，「這個牌不好打，不過再過一兩天咱們總能搞清楚。我聽說羅伯特爵士還在倫敦。或許今晚咱們到那個禁地去一趟還用不著怕挨打。有兩點情況我需要證實一下。」
「你有什麼假設嗎，福爾摩斯？」
「只有一點，華生：一個來星期以前發生了一件事，它對肖斯科姆家庭生活的影響極深。究竟是什麼事呢？我們只能從它的效果來猜測。效果似乎是某種因素的奇怪的混合物，但肯定有助於我們的偵查。只有那種平淡無奇的案子才是沒辦法的。
「讓我們看看已經掌握的情況：弟弟不再去看望親愛的病弱的姐姐了；他把她寵愛的小狗送人了。送走她的狗，華生！你還看不出問題嗎？」
「我只看出弟弟的無情。」
「也許是這樣。或者——好吧，這兒還有一種可能。讓我們繼續看看自爭吵以後發生的事兒，如果真有過一場爭吵的話。夫人閉門不出，改變了她的生活習慣，除了和女僕乘車出外就不再露面，拒絕在馬房停車去看她寵愛的馬，而且顯然喝啤酒來。都包括進來了吧？」
「還有地穴里的事。」
「那是另外一條思路。這是兩回事，我請你不要把它們混為一談。第一條線索是有關比特麗斯夫人的，是不是有點犯罪的味道？」
「我看不出來。」
「現在讓我們看看第二條線索，這是有關羅伯特爵士的。他著魔般地一心只想著賽馬的勝利。他落到了放高利貸人的手裡，他隨時可能破產、使家產遭到拍賣，那麼他的賽馬就會落到債主手裡。他是一個膽大妄為的人，目前又是狗急跳牆。他的收入全靠他姐姐。他姐姐的女僕又是他的忠實奴僕。這幾點咱們是有把握的吧？」
「可是那個地穴？」
「啊，是的，還有地穴！華生，讓我們假設——這當然是一個誹謗性的推測，是為了辯解的目的提出的一個前提——羅伯特爵士殺害了他的姐姐。」
「老兄，這是不可能的。」
「非常可能，華生。羅伯特爵士是出身高貴，不過鷹群里偶爾也出烏鴉。咱們先來研究一下這個問題。非到發了財，他絕不會離開這個地方，而發這筆財全靠肖斯科姆王子這次的大獲全勝。他現在還不得不堅守陣地，所以他就必須把受害者的屍體處理掉，而且還得找一個能夠模仿她的替身。既然女僕是他的心腹，這樣做並不是不可能的。這具女屍可能運到了很少有人去的地穴，也可能深夜偷偷地在爐里銷毀了，留下的證據我們已經看到了。你覺得如何，華生？」
「要是首先肯定那可怕的前提，那還有什麼不可能的。」
「華生，為了弄清事實，我覺得明天咱們可以作一個小試驗。至於今天，為了保持咱們的身分，我建議用我們主人自己的酒來招待他一下，跟他大談一通鰻魚和鯉魚，這可能是引他高興的最好辦法。談話之間我們或許能聽到一些有用的本地新聞。」
第二天早晨，福爾摩斯發現我們忘記了帶釣鱒魚的誘餌，這倒也免得去釣魚了。大約十一點鐘我們出去散步，他還獲准帶著小黑狗和我們一道前往。
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