Naoko一臉困惑地看了看身旁的Makoto。Makoto的表情依舊沒有絲毫的變化。只是那雙太陽鏡片后的眼睛，在一瞬間閃現了嚴厲的光芒。
「您二位經常到這裡來嗎？」
Makoto的目光在兩人之間來回比較，老婦「嗯」了一聲，開心地點了點頭。
「自打他退下來之後，每年都來……你們兩位是頭一次到『鵝媽媽』來的吧？」
「對。那家『鵝媽媽』應該還不錯吧？」
「那地方總讓人感覺有些不可思議，是吧？」
聽到妻子向自己徵求意見，老者模稜兩可地「嗯」了一聲，之後便對兩名年輕人發起了詢問。
「你們兩位是戀人吧？」
還不等二人回答，妻子便用手肘捅了捅他的側腹。
「你就凈瞎說。問些不該問的話……真是抱歉。」
老婦對丈夫的怨言剛說到一半，就轉變成了對Makoto的致歉之辭。Makoto微微一笑，說了句「也沒什麼」。幾人中只有老者還依舊一臉不服的表情，偏著腦袋獨自覺得納悶。
下車之後等了約莫十分鐘左右的時間，車站前的小路上駛來了一輛白色的麵包車。開車的男子一溜小跑，進了候車室。看他的模樣，年紀大約二十齣頭，積雪反射的陽光令他的皮膚變得黝黑，但牙齒卻依舊雪白。
「讓各位久等了。」
男子開口第一句就是道歉的話，之後他輕輕低下了頭。
「好久不見啊，高瀨先生。今年也要多勞煩你了。」
「太太您看起來也挺好的……Doctor，好久沒見到您了。」
被稱作Doctor的老者輕輕點頭致意，之後便一臉擔心地開口詢問：「路上出了什麼事嗎？」
「有位客人自駕車到我們那裡去，結果車子卻在雪地里拋錨了。接到那位客人的電話之後，我就先過去幫忙了。實在是萬分抱歉。」
「沒事，只要不是出了什麼亂子就好。」
Doctor提起圓桶背包，站起身來。
高瀨將目光從老夫婦身上轉移到了對面的兩名年輕人身上。「是原……田小姐吧？」
「是的。」
Naoko回應一聲，站起身來。她本來姓「原」，但為了不讓其他的旅客發覺她和哥哥公一之間的關係，所以就用了假名。當然了，高瀨當時曾經參加過公一的葬禮，與Naoko有過一面之緣。之前Naoko曾經向高瀨解釋過，說她希望到哥哥最後住的旅館去看看，但這事如果引起其他客人注意的話就麻煩了，所以她打算用個假名字。對其他客人隱瞞自己是公一妹妹的身份。
看到Makoto之後，高瀨表現出一臉的困惑，黑眼球不停地晃動。
「我記得……電話里說的是兩位女性……」
聽過她的話之後，反應最大的還是Doctor太太。她用舞台上女演員的那種誇張的動作抬頭望了望候車室的天花板，之後搖了搖她那張圓圓的臉龐。
「唉，你們這些男的為什麼都這麼糊塗？不管是年過六旬的我丈夫，還是年紀輕輕的高瀨，居然都會犯同樣的錯誤。真不知道你們究竟是怎麼搞的，這小姑娘到底哪兒像男的？」
－－
由於後輪上系著鐵鏈，白色麵包車的車身有些輕微的晃動。
儘管如此，強勁的馬力依舊帶著車體在雪道上向上攀爬。據高瀨說，從信濃天城站到旅店，大約需要花費三十分鐘左右的時間。自己馬上就要到當初哥哥死去的地方了——一想到這一點，菜穗子的身體中就會湧起一陣火熱的緊張感。
「澤村Makoto……Makoto寫成漢字該怎樣寫呢？」
Doctor太太問。麵包車裡並排的三個座位中間那個可以旋轉過來，與後面的四個面對面交談。
「『真實』的『真』，樂器的『琴』。」
真琴回答道，「這名字時常會讓人誤會成男子。」
菜穗子抿嘴一笑。實際上也的確如此。第一次帶著真琴回家時，父親臉上那鐵青的面龐，讓她至今記憶猶新。
「真是失禮，向你道歉。」
Doctor深深地低下了只剩耳際上還露出著白髮的頭。這已經是他第三次道歉了。
「真琴和菜穗子你們倆是大學生吧？」
「對。」
真琴回答，「我們倆念的是同一所大學。」
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