「不許做出危險的事來，查明確屬自殺之後就立刻回家，如果覺得自己無法應付就立刻返回，就是這三個條件。」
「Makoto……」
「我再問一遍：你真的要去？」
Naoko回答道：「真的要去。」
－－
指尖在朦朧的玻璃上擦出了圓形，玻璃上的輪廓清晰得就如同在毛玻璃上開了個孔似的，窗外的景色展現眼前。天氣晴朗，天空藍得令人眼前發暈。
Naoko不由得皺起了眉頭。
今年的十二月雖然算不上太冷，但窗外卻已經是一片白雪皚皚。列車已經駛入了長野境內。日本的國土的確挺遼闊的。Naoko的心中不禁湧起了這種無謂的感慨。
「差不多快到了吧？」
或許是強光的緣故，她身旁的Makoto大大地伸了個懶腰。Naoko的手錶指向了十一點的位置。的確馬上就要到了。
五分鐘后，列車抵達了信濃天城站。那站台小得讓人不禁擔心，司機是不是會一不留神就開過站去，而月台的構造也顯得雜亂無章，列車的下車口與站台之間的落差很大，而且還是道表面結冰的坡道，下車的時候，Naoko不禁打了個趔趄。
包括自己這兩人在內。在這一站下車的人總共有四個。另外兩人似乎是一對老夫妻。列車開離月台後，老夫妻中的丈夫腳下絆了一跤。從位置上來看，似乎也是在下車時沒有站穩的緣故。
「不是跟你說了留神腳下的嗎？可你就是不聽。」
尖銳的嗓音在空蕩蕩的站台里不停迴響。穿著黑色毛皮外套的妻子拉著男子的右手，扶住了丈夫。男子腳底打了兩三次滑之後，也算是站起了身。只見他身上穿了件及腰的灰色外衣，頭上戴著頂同樣顏色的鴨舌帽。
「我沒想到這落差居然會這麼大嘛。而且地面還凍得這麼硬。」
「每次你都會在這兒跌跤，怎麼老也不長記性？這裡的站台很低，而且這季節里地面凍得又硬又滑的。」
「我可沒有每次都跌跤哦。」
「誰說，你去年也跌過，前年也是。每次跌跤，都是我伸手攙住你的。要是沒有我的話，那你每年都會因為摔折了腰，一到這裡就直接打道回府，返回東京去了。」
「別說了。別人都在看咱笑話呢。」
實際上，Naoko和Makoto確實在笑。兩人發現那對老夫妻的目光朝著自己投來，趕忙走出了檢票口。
信濃天城站的候車室是間極為簡漏的小屋，屋裡就只有三條按「コ」字形擺放、可供四人同時落座的木製長椅。「コ」字形的中央放著一隻老式的石油暖爐，但是卻並未點火。Makoto伸手打算去擰爐旁的把手，但途中卻又停下了。燈油的殘餘量已經指向了零。
「真夠冷的。」
Naoko在長椅上坐下身，開始不停地用手摩擦兩腿。不光只是因為暖爐無法點燃的緣故，車站外的景色也助長了她覺得太冷的感覺。車站外，就只有三間用途不明的小屋，旁邊就是一片頂著白雪的雜木林。一條凹凸不平的窄小道路在站前劃出一道弧線，消失在樹林的背後。
「看來來接咱們的人還沒到啊。」
Makoto戴上滑雪手套在Naoko身旁坐了下來。椅子上那股寒意透過雙腿，傳遍了整個身體。
方才的那對老夫妻也出了檢票口，隔著熄滅的暖爐，在Naoko他們對面的椅子上坐了下來。貌似丈夫的那男子估計已經到了花甲之年，鴨舌帽的邊緣下邊露出了銀白的發梢。老人臉很長，眉毛和眼睛都向下低垂，就像八點二十分時的錶盤一樣，看起來似乎是個老好先生。身高則與他的同齡人有所不同，至少得有一百七十公分以上。剛一坐下，老者就把手伸到了暖爐上方，等到發現暖爐上一點熱氣都沒有之後，他又有些不知所措似的緩緩將兩手插回了外衣的衣兜里。
「真夠慢的啊。」
男子的太太看了看錶，說道。那是塊銀色的手鐲式手錶，似乎是塊高檔貨。
「畢竟是開車來的嘛。」
老者冷冰冰地回答，「誰知道車子會出啥事。」
老婦輕輕打了個呵欠，之後又將目光投向了坐在她對面的兩人身上。
「你們兩位也是來旅行的嗎？」
老婦姣好的唇角浮現出笑容問道。儘管體態微微有些發福，但臉上卻鮮有皺紋，肌膚看起來年輕而富有光澤。或許是因為身高太矮的緣故，總是抬著頭看四周，即便坐著，其姿勢也頗有氣質。
「是的。」
Naoko回答。
「是嗎？可這地方啥都沒有啊？你們訂的旅館是哪家？」
Naoko稍稍遲疑了一下，告訴對方說：「是一家名叫『鵝媽媽』的旅館。」老婦的眼眸中閃現了光芒。
「果然如此啊，我早就猜測是那家了。畢竟這裡也沒有其他大點兒的旅館了。其實我們也正準備上那兒去呢。」
「哦……」
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