檢查人員在一起開會研究新的偵查方針，最後決定分組偵查附近的房屋。前後左右的院落總共也不過十一個，偵查工作並不費事。同時再次對舊書店進行偵查，從屋沿下到天花板內，全部查了個遍。結果不僅沒有得到任何線索，反而把事情弄得複雜起來。原來，與舊書店一店之隔的點心店的男主人，從傍晚到剛才，一直在屋頂涼台吹蕭，他坐的位置正對著舊書店二樓的窗戶。
各位讀者，此案越發有趣了。罪犯從哪兒進去，又從哪兒出來的呢？不是後門，不是二樓窗戶，當然也不可能是前門，會是哪裡呢？抑或如煙氣似地消身遁形？不可思議的事並不僅僅如此，小林刑警帶到檢察官面前的兩個學生說得更玄。他倆是某工業學校的學生，寄宿在附近，都不像調皮搗蛋搞惡作劇的人，但他們的陳述使案情愈發不可理解。
對檢察官的提問，他們的回答大體如下：
「剛好在八點鐘左右，我站在這舊書店前，翻看桌子上的雜誌，這時裡邊響起一個聲音，當我抬眼望過去時，這扇拉門關閉了，不過這個格子還開著，透過格子的縫隙，我看到一個站著的男人。但就在我看到的同時，那男人剛好關格子，所以詳細情形不清楚。從腰帶上看肯定是個男人。」
「你說是個男人，你有沒有注意到別的什麼？如身高。衣服式樣什麼的？」
「我只看到腰以下的部位，身高不清楚，衣服是黑色的，可能的話，也許是細條子的，不過，我看到的是黑色。」
「我和他一起在看書，」另一個學生說，「同樣聽到了聲音，看到格子關閉，但是那個男人穿的確實是白衣服，沒有條紋的純白衣服。」
「這可怪了，你們倆必定有一個錯的。」
「絕對不錯。」
「我從來不說謊。」
兩個學生相互矛盾的陳述意味著什麼？敏感的讀者或許能夠發現這個問題，實際上我本人就已經發現了。但檢察官和警察們似乎沒有注意到這一點，他們沒有做更深的考慮。
不久，死者的丈夫，舊書店店主接到通知后返回家中。他年青、贏弱，不像個店主。見到妻子的屍首后，驚慌失措，一句話也說不出來，只有眼淚一滴一滴地往外流。待他平靜些后，小林開始提問，檢察官有時也從旁插語，結果卻令他們失望，店主全然沒有關於罪犯的一丁點線索。「我們平常與人可無冤無仇啊！」說完，年青的店主又啜泣不止。而且，各種調查表明，他從未有過盜竊的劣跡。店主和店主妻子的歷史及其它調查事項，都不存在特別的疑點，並且與本故事關係不大，因而略去。最後，刑警對死者身上的許多新傷提出質問，店主極度躊躇之後，終於回答說是她自己搞的。然而，關干其理由，雖經嚴厲詢問，仍得不到清楚的回答。由於他當天夜裡～直在外，即使這是虐待的傷痕，也不會傷害其性命，刑警或許是這樣考慮的，因而未予深究。
如此這般，當晚的調查告一段落。他們留下我和小五郎的住址、姓名，取下小五郎的指紋。待我們踏上歸途，時間已是下半夜一點鐘了。
如果警察的偵查沒有遺漏而人們的證詞也沒有說謊的話，這個案子則委實無法解釋。然而，據我事後所知，小林刑警第二天進行的所有調查仍一無所獲，較之案件發生的當夜，案情無絲毫進展。所有的證人都足以信賴，十一棟房子里的人全部沒有值得懷疑之處。對被害者的家鄉所進行的調查，也沒有發現任何疑點。至少小林刑警——剛才說過，他被人們譽作名偵探——所作的竭盡全力的偵查，只能得出根本無法解釋的結論。事後我還聽說，作為惟一的物證，小林讓人帶走的電燈開關上，只有小五郎的手印，沒有其他任何發現。也許是小五郎當時手忙腳亂，開關上才留下許多指紋，但全部是小五郎一個人的。小林刑警認為，或許是小五郎的指紋把罪犯的指紋掩蓋消除了。
各位讀者，故事讀到這裡，您是否會作出這樣的想象——本案殺人犯並不是人，而是猩猩，或印度毒蛇，我就曾這樣想過。然而東京D坡並無此類物種，而且證人明明看到室內有男人的身影。即使是猿類也該留下足跡，死人脖子上的指痕豈能是毒蛇所為！
閑話休提。我和小五郎在歸途中非常興奮，海闊天空，談興大增，不妨試舉一例。
「你知不知道作為小說（黃色的房間）的素材，發生在法國巴黎的RoseDefacourt案？即使到了百年後的今天，那件殺人案也還是個謎。今晚的案子，從罪犯沒留下足跡這一點來看，不是與那個案子極其相似嗎？」小五郎說。
「是啊，真不可思議啊。經常有人說在日本這樣的建築物里，不可能發生外國偵探小說所寫的那樣扣人心弦的案件，可我不那麼認為，眼前就發生了這樣迷離的奇案。能不能破案我沒把握，不過，我想通過這個案子試試我的偵探能力。」我說。
我們在一小巷處道別。不知為什麼，小五郎那抖動著肩膀，轉過小巷離去的背影給我留下奇怪的印象，那件漂亮的條紋浴衣，在黑暗中顯得更加與眾不同。
（下）推理
十天以後，一天，我前去小五郎的住處拜訪。在這十天里，關於這個案子，小五郎和我做了哪些事？想了些什麼？得出什麼結論？讀者可以從今天我和他的談話中得到充分的了解。
在此以前，我與小五郎只是在茶館相見，拜訪他的宿舍今天還是第一次。以前我曾聽他說過這個地方，所以沒費什麼周折就打聽到他的住處。我走到一家香煙店門前，向女主人詢問小五郎在不在家。
「啊，在。請等一下，我馬上去叫。」
說著，她走到櫃檯近處的樓梯口，高聲叫喊小五郎，小五郎借住在這家二樓，聽到喊聲應聲趕下樓來，看到是我，吃了一驚，說：「啊，請上樓！」我跟在他身後走上二樓。他的房間使我大為驚訝，這房間布置很特別，雖然耳聞小五郎很怪，但確實沒想到會怪到這種程度。
四條半日本席的鋪面上，全都堆滿書籍，只有中間露出一小塊榻榻咪，一摞摞書籍宛如石林，高抵天花。房的四周什麼也沒有，真讓人懷疑，在這間房子里他怎麼睡覺？主賓二人甚至無處落坐，若不小心，或許會把這書山碰塌。
「實在太擠了。對不起，沒有坐墊，請找本軟些的書坐吧！」
穿過書山，終於找到一個可以落坐的地方。我茫然環顧四周許久。
在此，我應該就這間房子的主人明智小五郎向諸位作一簡單的敘述。我與他僅僅是萍水相逢，他有什麼經歷？靠什麼生活？以什麼為生活目標？我都一概不曉，只有一點我敢肯定，他是一個無固定職業的遊民之一。退一步說，算他是個學究，他也是個行為怪異的學究。他常常說他在研究人，但我終究不明白這話是什麼意思。我僅僅知道，他對犯罪案件和偵探有著非同尋常的興趣，並且具有令人敬佩的豐富的知識。
他與我年齡相仿，不超過二十五歲，身材精瘦，如先前所說，習慣走路晃肩，但這習慣決非英雄豪傑式的。其走路姿勢倒使人想起那位一隻手不太自由的牧師神田伯龍。從臉型到聲音，小五郎與他酷似——沒見過伯龍的讀者，各位可以想象一位充滿魅力，並極富天才的男士，但不一定是美男子——不過，小五郎的頭髮更長一些，而且茂密蓬亂，似乎要把頭髮搞得更密。好像一向不講究穿戴，通常在棉織衣服上扎一條粗布帶。
「你來了，我很高興。從那以後我們很長時間沒見面了。D坡的那件案子現在怎樣了？警方好像還沒有找到罪犯的線索，是吧？」
小五郎同往常一樣手揉著頭髮，目不轉睛地看著我。
「其實，我今天到你這兒來，就是要跟你談這件事。」在不知如何開始之中我開口說道：「從那以後，我對本案作了各種考慮，不僅考慮，而且我還做了偵探式的現場調查，並且已經得出結論。今天我想對你通報……」
「噢？你這傢伙還真不簡單啊！那我倒要詳細聽聽啦。」
在他的眼神里浮現出一種明白了什麼似的輕蔑而自信的神色，這激勵起我這顆有些猶豫的心，我開始信心十足地講下去：
「在我的朋友中有一位新聞記者，他與負責本案的小林刑警是好友。因此，我通過新聞記者了解到許多警察方面的詳情。不過，警察一直沒有偵查方向。雖然做了各種各樣的努力，但都沒得到什麼有價值的線索，你還記得那隻電燈開關吧？那對他們也沒絲毫用處，那上面只有你的指紋，他們認為大概是你的指紋把罪犯的指紋掩蓋了。我知道他們困惑迷茫，因此我就更熱心於我的私人調查。你想想，我得到了什麼結論？而且我為什麼要在向警察報告之前到你這兒來？
「不知道，也沒關係。從案發當日我就發現一個問題，你還記得吧？那兩個學生關於罪犯嫌疑的衣服敘述，兩個完全相反，一個說黑，一個說白。眼睛再不好使的人也不會把完全相反的黑白兩色搞錯。我不知道警方對此作何解釋，不過，我認為這兩人的陳述都沒錯。你知道為什麼嗎？那是因為罪犯穿著黑白相間的衣服，粗黑條浴衣，出租房中常有的那種出租浴衣。那麼，為什麼一人看成黑一人看成白了呢？因為他們是從拉門格子的縫中看到的，在那一瞬間，一個人眼睛處於縫隙與衣服白的部分相一致的地方，一個人的眼睛處於與黑的部分相一致的位置。也許這是難得的偶然，但偶然絕不是不可能，而且在本案中也只能做這種考慮。
「在明白了罪犯的衣服是條紋形狀之後，這僅僅縮小了偵查範圍，還沒有找到確實的證據。第二個證據是電燈開關上的指紋。我通過我的新聞記者朋友要求小林刑警對指紋——你的指紋——進行了多次檢查，結果證實我的想法是正確的。哎，你有墨汁嗎？我想借用一下。」
於是，我給他做了個實驗。首先我用墨汁薄薄地塗在右手拇指上，然後從懷中取出一張紙，按上手印。等待指紋晾乾，再次在同一手指上塗上墨汁，在原來的指紋上，改變手指的方向仔細按下，這樣則清楚地顯現出相互交錯的雙重指紋。
「警方以為你的指紋壓在罪犯的指紋上，從而消除了罪犯的指紋。從現在這個實驗可以知道，這是不可能的。無論怎樣用力．只要指紋是由線條構成的，線與線之間必然會留下先前指紋的痕迹。假如前後指紋完全相同，按的方法毫釐不差，各線完全一致，或許后按的指紋可以掩蓋先按的指紋，但這是不可能的。即使可能，對本案來說，其結論仍然不變。
「如果是罪犯熄滅了電燈，那麼，他必然會在開關上留下指紋。假想我就是警察，我在你的指紋線與線之間尋找罪犯留下的指紋，可是一點痕迹也沒有。也就是說，不管是先是后，在那個開關上只按下了你的指紋，——尚不清楚為什麼沒有留下書店主人的指紋，也許那個房間的電燈打開以後就沒人關過。
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