【正文】
黑手幫
再講一個明智小五郎破案立功的故事。
這個案件是我認識明智一年左右的時候發生的。它不僅充滿著戲劇性的情節，引人入勝；還因為當事者是我的一個親戚，更使我難以忘懷。
通過這個案件，我發現明智具有猜解密碼的非凡才能。為了引起讀者的興趣，讓我將他解破的密碼內容，先寫在前面。
「早就想看望您，但始終沒有機會，延至今日，非常抱歉。連日來，天氣轉暖，最近一定前去拜訪。，前贈小物，不成敬意，蒙你禮讚，深感不安。手提包是我閑來無聊，為了解悶才拙手綉成的。甚至擔心會受到你的批評呢。時令不正，請多多保重身體。再見」。
這是一張明信片的內容，一字未動地抄下來了。從文字的塗抹到各行文字的排列，一切都保留了原文的樣子。
那麼，讓我來講這個故事。當時我為了防寒避冬，同時也帶了一點工作，正住在熱海溫泉的一家旅館里。每天除了洗洗溫泉外，就是外出散步或靜卧休息。同時也利用空閑時間寫點什麼，過著極其悠閑舒適的日子。當我洗完溫泉出來，心情愉快地、暖洋洋地坐在向陽走廊的藤椅上，漫不經心地瀏覽著當天報紙的時候，突然看到一條重要消息。
當時在東京有自稱「黑手幫」的一夥強盜，為非作歹，肆無忌憚，雖然警方多方偵察，但始沒有破案。昨天剛搶劫了某某富翁，今天又襲擊了某某貴族，而且傳說又愈來愈離奇，弄得首都人心惶惶。報紙的社會版上也每天不斷地大登特登這方面的消息。今天繼續用特別引人注目的《神出鬼沒的怪賊》這樣的三欄大標題加以喧染。由於我看慣了這一類的消息，因而它並沒有引起我的興趣。但是在那條消息的下邊，在有關黑手幫的被害者的各條消息中，使我非常吃驚地看到了「xxxx氏遭到襲擊」的小標題下登出的十二三行消息。我所以感到吃驚，是因為消息中提到的xxxx氏是我的伯父。消息寫的很簡單，只說是xxxx氏女兒富美子被怪賊拐騙，贖金1萬元也被騙去。
我出生在一個極其貧困的家庭。在來溫泉休養之前，一直靠賣文為生。但不知為什麼伯父卻是一人很富有的財主，擔任兩三家大公司的董事。這樣；他就有足夠的條件成為黑手幫的目標。伯父過去事事都非常照顧我，所以不管怎樣我也必須趕回去看一看。真怪我粗心大意，伯父家的這場意外災禍，甚至贖金都被騙走這樣的事，當時我竟全然不知道。我想伯父一定往我們住處掛過電話，由於這次旅行我沒有告訴任何人，他們沒有辦法和我取得聯繫。因此我只是在報紙上發表了這條消息之後才知道的。
我匆忙地整好行裝趕回東京，立即跑到伯父家。到那裡一看，伯父夫妻二人正在佛像前篤誠恭敬地敲著太平鼓和木梆子，反覆念誦「南無妙法蓮華經」七個字。我知道他們一家都是日蓮宗信徒，對佛祖非常虔誠。在念經時間如果不是事先約好就是最熟悉的人也是不準出入的。我覺得有些奇怪，因為當時並不是念經的時間。上前一問，原來事件還沒有解決，儘管贖金已經按照強盜的要求交出，但是那個寶貝姑娘還沒有給放回來。在精神萬分痛苦又無能為力的時候，只有反覆念誦《南無妙法蓮華經》，以求佛祖保佑，搭救他們的女兒。
這裡有必要介紹一下黑手幫。那是幾年前的事，有的讀者還可能記得當時的情景。他們總是先把被害人的子女拐騙走，作為人質，然後要求巨款贖金。他們在恐嚇信上詳細地指定某月某日某時，攜帶現款若干元到某地。黑手帶的頭目準時地等在那裡。就是說贖金要由被害人直接交給強盜。這是多麼放肆和大膽；不過他們在行動上卻十分謹慎，不論拐騙也好，恐嚇也好，接受贖金也好，乾的乾淨利落，不留一絲痕迹。如果被害人事先到警察署報告，交贖金的地方埋伏有便衣警察，不知道他們從哪裡得到了消息，決不到那個地方去。而且那個被害人的人質隨後就要遭到殘酷的迫害。看來黑手幫案件不像是社會上犯罪青年那樣輕舉妄動，肯定是一些有頭腦而且極為大膽的傢伙們。
且說被強盜光顧的伯父一家，從伯父伯母開始，個個嚇得張皇失措，面無人色。一萬元的贖金交出去了，可是女兒並沒有回來。這使得在實業界被稱為「計謀多端的老狐狸」我的伯父，也柬手無策了。這就是他一反常態，肯於向我這樣一個小毛孩子商量求助的原因。我的堂妹富美子當時十九歲，長得又很漂亮。所以，當交了贖金之後還沒有放回人來，自然使人擔心她會不會遭到強盜門的毒手。否則，便是強盜們看到伯父容易被敲詐，一次不滿足，就兩次、三次地威脅，繼續要贖金。不論怎樣，對伯父來說，沒有比這件事更令人擔心發愁的了。
伯父除富美子外還有一個兒子。可是他剛念中學，做不了什麼事。這樣，我便充當了伯父的參謀，同他一起商量對策。經過仔細地打聽之後，我發覺強盜的作法不像傳說那樣的簡單，而是非常巧妙，甚至有些像妖魔鬼怪一類怕人。我對犯罪、偵察這類事情具有異乎尋常的興趣，在大家所熟知的《D坡殺人案》中，有時我甚至想去冒充業餘偵探。如果可能的話，甚至還想和那些專職偵探較量一下。當時儘管我動了不少腦筋，可是最後並沒有成功，因為根本沒有發現任何線索。這次，雖然伯父也到警察署報了案，但靠警察能解決問題嗎？至少從到今天為止的偵察情況看，是沒有把握的。
這樣，我很自然地想到了我的朋友明智小五郎。如果委託他辦這個案件，肯定會弄出個眉目來的。我便把這個想法說給伯父。伯父這時的心情是能請來商量的人愈多愈好。再加上平素我己多次講過明智的偵察本領，因此，儘管伯父還不十分相信他的才能，但還是讓我請他來。
我乘車到那家熟悉的紙煙鋪去，在二樓那間裝滿各類圖書的因鋪席半的房間里見到了明智。碰巧的是他從幾天前已經著手搜集黑手帶的材料，正在對材料進行他拿手的推理。從他的口氣聽來好像已經理出了一些頭緒。我把伯父的意思一說，正是他求之不得的實際案例，於是他很爽快地應諾下來。我立即帶他一起到伯父家去了。
不一會兒，明智和我便同伯父面對面地坐在伯父家那間修建得非常考究、擺設又十分風雅的客廳里了。伯母和寄居在伯父家的學仆牧田也出來參加談話。牧田作為伯父的保鏢在面交贖金那天曾一同去過現場。他是為了補充情況被伯父叫來的。
忙亂中送上來紅茶、點心等。明智只拿了一支待客用的進口高級香煙，彬彬有禮地吸著。伯父身材高大，又兼營養過多和很少運動，所以非常肥胖。他不愧是實業界的老手，就是在這樣的情況下，也沒有減少他平素的威嚴。．伯父的兩旁坐著伯母和牧田。由於兩個人都長得很瘦，尤其是牧田，異乎尋常地矮小，這就愈發襯托出伯父的魁梧。雙方見面略事寒暄后，儘管事前我已經簡要地介紹了情況，但明智仍提出希望再詳細地講一講事件的經過，於是伯父便開始介紹起來。
「事情經過是這樣的：6天前，也就是13日那天中午，我的女兒富美子說到朋友家去玩，便換了衣服出去了。一直到晚上也沒有回來。這時由於我們已經聽到黑手帶的可怕傳說，我的妻子首先擔心，就往女兒的那個朋友家打電話詢問，回答是今天根本沒有去過，我們這才慌了神。接著盡我們所知，給她所有的朋友家都掛了電話，回答都是她沒有去。後來又把學仆和經常來往的車夫都召集起來，四面八方到處尋找，整個夜晚眼也沒合的過去了。」
「對不起，我打斷了您的話。請問，當時有人確實看到小姐外出了嗎？」
明智這樣問后，伯母你替伯父回答說：
「啊？據說女傭和學仆他們確實都看見了。特別是一個叫阿梅的女傭說，她記得親眼看到了小姐出門后的背影，可是……」「以後的一切便不清楚了，住在附近的人或來往走路的人，也沒有人看見您家小姐吧？」
「是的，」伯父回答說。「女兒沒有坐車，是走著去的，因此，如果遇到熟人是會被看到的。正如您所見到的，這條街是個僻靜的住宅區，雖說是住得很近的鄰居，也很少有人出來走動。我也儘可能地到處打聽，卻沒有一個人看見過我的女兒。因此，我正在猶豫：是不是要到警察署去報案。就在第二天中午剛過，收到了大家都擔心的黑手帶來的恐嚇信。果然不出所料！當時確實是驚恐萬分。我的妻子他們竟哭個沒完沒了。恐嚇信也顧不得送警察署了。信的內容是攜贖金l萬元，於15日午夜0時，到T草原的一棵松樹下。送款人只限一人。如果報告警察署，則殺死人質，作為報復……收到贖金后第二天，將送還你家小姐。寫的大概就是這些。」
「這封恐嚇信，經警察調查結果，發現了什麼線索嗎？」
「啊，據說沒發現任何線索。用的是到處都出售的一般信紙和茶色單層的、很便宜的信封，也沒蓋郵戳。刑事警察說筆跡也沒有什麼特徵。」
「警察署對檢查這類東西有很完整的設備，大概不會錯的。不過郵戳是哪個局呢？」
「不，沒有郵戳。因為它不是郵來的，是誰投進門口的信箱里的。」
「又是誰把它從信箱里拿出來的呢？」
「是我。」學仆牧田突然用異乎尋常的聲調回答說。「信件都是由我歸攏一起交給太太的。那封恐嚇信就夾在13日午後第一次送來的信件里。」
「究竟是誰把它投進信箱里的，這個問題……」伯父補充說：「我問過了附近的交通警察。雖然經過種種調查，情況卻一點兒也不清楚。」
明智這時陷入沉思之中，他好像要從這些沒有什麼意義的簡單的問答中努力發現什麼似的。
「那麼，以後又怎樣了呢？」不一會兒，明智抬起頭來接著問下去。
「我甚至想到警察署去報案，讓他們偵緝處理，但我想雖然是強盜的一封恐嚇信，他們說要女兒的命，也不是做不出來的。這時，我的妻子也出來攔阻。我也認為沒有什麼比女兒更寶貴的了。因此，雖然有點捨不得，還是決定出1萬元贖金。
「恐嚇信的規定，方才已經說過是15日的半夜0點，地點是T草原的一棵松樹下。我稍稍提前作了準備，把百元一張的鈔票1萬元，用白紙包好裝在衣袋裡。恐嚇信中寫著必須一個人去。由於妻子特別不放心勸我帶一名學仆去，想來也不會影響強盜的活動。於是便帶了牧田，以便一旦發生什麼緊急情況可以保護我。這樣我和牧田使到約會的那個偏僻冷靜的地方去了。說來可笑，我活到這麼大年紀第一次買了一支手槍，然後把槍讓牧田拿著。」
伯父說著苦笑了一下，我想像當天夜裡那種惶恐的情景，禁不住地要笑出聲來，好不容易才壓了下去。我彷彿看到身材魁梧的伯父，帶著矮小丑陋、又有幾分遲鈍的牧田，在漆黑的夜裡戰戰兢兢地向現場走去時的奇特情景。
「我們在離T草原四五百公尺前下了汽車。我打著手電筒照著路，才勉強地來到一棵松樹下。因為天黑，牧田不用擔心被人發現，盡量順著樹蔭，保持十多公尺的距離跟在我的後面。你知道一棵松樹周圍是一片灌木林，也不知道強盜會藏在哪裡，真覺得毛骨驚然。可是我忍耐著，一動不動地站在那裡，足足等了30分鐘，牧田，你在那段時間做什麼來著？」
「是，我在離主人20來公尺的地方，俯卧在繁茂的樹叢里，手指摳著手槍的槍機，眼睛盯著主人的手電筒光。時間相當長了，我覺得像等了兩三個小時似的。」
「那麼你說一說，強盜是從那個方向來的？」
明智熱心地問著。他顯得非常興奮的樣子。我從他開始用手搔蓬亂頭髮的動作中覺察到這一點。
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