【正文】
序 幕
德國，柏林
索尼婭·韋布呂熱不知道這將是她在人世間的最後一天了。她正艱難地穿行在擁擠的恩特·得·林登人行道上，幾乎被夏日觀光客洶湧的人潮所淹沒。別慌，她對自己說。你必須鎮定。
她電腦上弗朗茲發來的即時通訊是駭人聽聞的。快逃，索尼婭！到阿特米絲賓館去。你在那兒不會有危險。等待來自——
通訊突然中斷。為什麼弗朗茲沒有寫完？可能發生了什麼？前一天夜裡，她聽到丈夫在電話里對什麼人說，無論如何必須制止普里馬。普里馬是誰？
韋布呂熱太太快到布蘭登伯吉斯克路了，阿特米絲就在那條街上，賓館只接待女客。我在那裡等弗朗茲，他會給我解釋這一切的。
索尼婭·韋布呂熱到達下一個街口時，交通燈變成了紅色，就在她停在人行道邊等候時，人群里有人撞了她一下，她一個趔趄踩到馬路上。該死的觀光客！一輛與其他車子並排停靠在一起的豪華轎車突然朝她開過來，掠過她身邊時，不輕不重地，剛好把她碰倒在地上。人群立刻將她團團圍住。
「她怎麼了？」
「Istihretwaspassiert?德語：「她是不是出什麼事了？」」
「Peutellemarcher?法語：「她能走動嗎？」」
此時一輛路過的救護車停了下來。車上的兩名護理員急急忙忙趕過來控制了局面。「我們會照顧她的。」
索尼婭·韋布呂熱發現自己被抬進救護車。車門關上了，片刻之後，救護車疾馳而去。
她被捆綁在一張活動床上，她掙扎著想坐起來。「我沒事，」她抗議說。「不算什麼傷。我——」
一名護理員朝她彎下腰。「不要緊，韋布呂熱太太。儘管放鬆。」
她朝上看著他，突然驚慌起來。「你怎麼會知道我的——？」
她感到一根鋒利的注射針頭刺進她的臂膀，頃刻，她無可奈何地墜入守候在身邊的黑暗之中。
法國，巴黎
馬克·哈里斯獨自待在埃菲爾鐵塔的觀光平台上，全然不顧他周圍滂沱的大雨。閃電不時劃過蒼穹，紛紛下落的雨滴宛若晶瑩的鑽石瀑布。
塞納河對岸矗立著著名的夏悠宮和特羅卡德洛園，但他渾然不覺。他的思緒集中在普里馬，以及即將向全世界發布的驚人消息上。
風開始將雨鞭打成瘋狂的旋渦。馬克·哈里斯用衣袖擋住手腕，看看錶。他們遲到了。為什麼他們堅持在這裡碰頭，並在午夜時分？他正犯疑惑，突然聽見埃菲爾鐵塔的電梯門打開了。兩個人朝他走過來，迎著潮濕的狂風。
馬克·哈里斯認出了他們，他懸著的心放了下來。「你們遲到了。」
「天氣太惡劣，馬克。對不起。」
「嗯，到了就好。華盛頓的會議已經都安排定了，是嗎？」
「我們正要跟你商談這件事。事實上，今天上午我們花了很長時間討論對付它的最佳方案，我們決定——」
他們交談著，第二個人已經挪到馬克·哈里斯的身後，兩件事幾乎是同時發生的。一個沉重的鈍物擊打在他的腦袋上，瞬間之後他覺得自己被舉起來，扔到女牆外冰冷瓢潑的雨水中，他的身體萬劫不復地向著三十八層下的人行道急促墜落。
科羅拉多，丹佛
加里·雷諾茲在加拿大溫哥華附近山巒起伏的基洛納長大，是在那裡接受的飛行訓練，所以習慣于飛越險象環生的崇山峻岭。他駕駛著一架塞斯納獎狀II，警覺地環視著周圍白雪皚皚的山峰。
飛機執行任務時駕駛艙里應當有兩名飛行員，然而今天沒有副駕駛。這次的飛行沒有，雷諾茲冷峻地想。
他申報了一次虛假的前往肯尼迪機場的飛行。沒有人會想到去丹佛尋找他。他將在妹妹家過夜，早晨再往東飛，去與其他人會面。消滅普里馬的各項安排都已到位，而且——
無線電傳出的聲音打斷了他的思緒。「獎狀一一一利馬·福克斯特羅特，這裡是丹佛國際機場進場控制塔。請進入。」
加里·雷諾茲撳下無線電鈕。「我是獎狀一一一利馬·福克斯特羅特。我請求獲准著陸。」
「一利馬·福克斯特羅特，說出你的方位。」
「一利馬·福克斯特羅特。我在丹佛機場東北十五英里處。高度為一萬五千英尺。」
他看見派克峰聳立在右邊。天空碧藍，天氣晴朗。好兆頭。
片刻的沉默。從控制塔再次傳出指令。「一利馬·福克斯特羅特，你獲准在2-6跑道著陸。重複，2-6跑道。」
「一利馬·福克斯特羅特，明白。」
沒有任何的警告，加里·雷諾茲突然感到飛機向上彈跳了一下。他驚訝地朝駕駛艙窗外望去。起大風了，不消幾秒鐘，塞斯納就被捲入一股劇烈的亂流氣團，開始不住地顛簸。他拉升操縱桿，試圖爬高。沒有用。他被鎖定在一股瘋狂的旋渦之中。飛機完全失去控制。他啪地按下無線電鈕。
「我是一利馬·福克斯特羅特。我遭遇緊急狀況。」
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