警視廳完全陷入一片迷茫之中，僅僅靠一件裝有《方丈記》碎片的運動衫，案情偵察根本無法推進！
一天過去了，屍體無人來領，四處忙碌的警察們仍在捕捉著一點點的蛛絲馬跡。
終於，第二天，一位自稱是死者父親的人出現了。
－－
出現在前川面前的是個身高1米8左右、自稱為瓊斯·普雷頓的魁梧男子。
遞過來的名片上印著他的頭銜——美國航空公司WAL有限公司高級工程師。並且，他能說一口非常流利的日語。
「我是從電視新聞中獲悉這一消息的，大概是我兒子薩姆魯，我很想看看遺體。」
普雷頓眼窩深陷，凶禽般的目光咄咄逼人。
為慎重起見，前川事先將薩姆魯的相貌、身高等情況一一作了盤問，普雷頓對答如流，看不出破綻。
薩姆魯是密執安州立大學歷史系的學生，酷愛登山運動，說是今年夏天無論如何要征服富士山，於是，一星期前他隻身來到日本。
「那麼，他懂日語嗎？」前川問起這令人關切的問題。
「不，完全不懂。」普雷頓回答乾脆。
「噢？有這種事？」聽到這樣乾脆利落的回答，前川本想問薩姆魯能否讀懂《方丈記》的慾念一絲也不復存在了。
前川領著普雷頓去確認解剖過的屍體。革然內臟破裂和周身骨節摔脫，但死者面容仍清晰可辨。
「是他，沒錯！」普雷頓剛掀開白布一角，就立即肯定地回答。他毫無悲慟之色，甚至連說話的語調都沒變。
這個美國人或許性格堅強，或許鎮靜異常，從他冷漠嚴肅的神色上看不出一絲感情的變化。
前川面帶疑慮，慢吞吞地說：「我想問幾句。」
「請吧！」普雷頓商大魁梧的身材給人一種壓倒的威嚴感，甚至使人想起拳擊運動員。
「貴公子來日本之前，就決定攀爬『陽光大廈』嗎？」
「我想不會，只聽他說想登富士山。」
「他在日本什麼地方落宿？」
「大阪公司，我的家。」
「是WAL嗎？」
「當然。」
「這麼說來，薩姆魯是來到日本后才想到去爬大樓的，是吧？」
「有這種可能。到日本后，太概聽到過有人爬高樓的事，他便躍躍欲試吧。」
看來，紐約的青年人攀爬高層建築是司空見慣的平常事了。
「噢，情況大致清楚了。還有件小事想附帶問一下，貴公子穿的那件藏藍色運動衣，是他自己的嗎？」
儘管前川警部竭力扮作漫不經心的模樣，一直鎮定自如的普雷頓還是倏地一下惶恐不安起來，他明顯地失態了。
「啊，不，那不是……」
「那麼，是您的嗎？」
AP·RU和瓊斯·普雷頓的發音毫無共同之處。
「不，也不是我的。不過……我想也許是我兒子把公司的衣服拿來穿的。您幹嘛要問這個？」
「是這樣的，由於我們當時不了解貴公子身份，就檢查了運動衣，結果，我們在口袋裡發現了一張印有日本古典文學名著的小紙片，既然貴公子對日語是一竅不通，想必運動衣的主人就是日本人了。」
「唔，這樣……」普雷頓支支吾吾，閃爍其詞。
「這篇古文，是距今約七百多年前的日本人寫的，普遍的美國人很難對此感興趣，所以本職方提出這種疑問。」
「這篇古文與我們毫無關係，請把衣服還給我吧。」普雷頓恢復常態。
「只是破得厲害……」
前川警部點點頭。《方丈記》和外國人之間的關係似已明瞭，但言談中普雷頓為何那般驚慌失措呢？前川心裡淤塞著，一個疑問接一個疑問在他頭腦里盤旋，盤旋……
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