於是，他們就以自己特有的方式開始了嘗試。
後來幾年中，詹姆斯·卡梅倫有好幾次很好的就業機會，可以得到更體面的工作和更多的薪水。可是由於他太安於落魄失意的人生，竟不肯嘗試一下。
「瞎折騰什麼？」他憤憤不平地說，「如果命運跟你作對，折騰頂個毬！」
就在這個9月的晚上，他兀自詛咒著，「她連我安安生生地玩個婊子都不讓，這個該死的婆娘。」
當他走出柯爾斯蒂妓院時，9月的涼風正嗖嗖刮著。
在我和這些煩神的事情照面之前，量好還最先喝杯酒提神。他走進了舊馬林爾酒吧。
一小時后，他搖搖晃晃地朝位於新阿伯丁的客棧走去，那一帶是格萊斯灣最窮的地段。
當他終於到家的時候，一幫房客正焦急地等著他。
「大夫正在搶救佩吉，」他們中的一位說，「夥計，你最好快點。」
詹姆斯跌跌撞撞地走進他們夫妻倆的那間狹小、陰暗、凄冷的卧室，聽到從隔壁房間里傳出新生嬰兒的啼哭。帕特里克·鄧肯大夫正彎腰俯視著他的妻子，聽見他進門的聲音後轉過臉來。
「怎麼回事？」詹姆斯問道。
大夫直起身來，厭惡地看著詹姆斯，「你應該早點把妻子送到我那裡。」他說。
「去把錢白白扔掉？她不就是生個孩子嗎？這也值得……」
「佩吉死了，我已盡了全力。她產下了雙胞胎，可我沒法救活那個男孩。」
「哦，天哪，」詹姆斯哽咽著，「這又是命運呀！」
「什麼？」
「這都是命。它老是和我作對，現在又奪去了我的兒子，我……」
一個護士走了進來，懷裡抱著一個用毯子包裹著的嬰兒，「這是你的女兒，卡梅倫先生。」
「女兒？見鬼！我要女兒做什麼？」他的舌頭已經吐不清字眼了。
「喂，你讓我噁心。」鄧肯大夫說。
護士對詹姆斯說：「我在這兒呆到明天，我來教你怎樣餵養她。」
詹姆斯·卡梅倫看著這個瘦弱的、裹在皺巴巴的毯子里的嬰兒，心存僥倖地想，說不定她也會死掉的。
頭三個星期，沒有人能知道這個女嬰是否能活下來，一個奶媽在照看她。終於有一天大夫開口了：「你女兒能夠活下去了。」
他盯著詹姆斯，壓低嗓門說：「上帝要這個可憐的孩子活下去。」
奶媽說：「卡梅倫先生，你得給孩子取個名字。」
「你們愛怎麼叫就怎麼叫，我都不在乎。」
「我們幹嗎不叫她拉臘？瞧這孩子多逗……」
「逗你自己去吧。」
就這樣，這孩子受洗禮的時候被命名為拉臘。
※※※
在拉臘的周圍，沒有一個人關心她，教育她。客棧里擠滿了忙於生計的男人，誰去注意這個嬰兒呢？只有伯莎，一個雇來做飯和干雜活的身材壯碩的瑞典女人，經常在她的身邊轉。
詹姆斯·卡梅倫決意不與女兒發生瓜葛。該死的命運又一次背叛了他，讓她活了下來。每到晚上，他就抱著瓶威士忌坐在客廳里喝，嘴裡嘟噥著，「是這個丫頭害死了我的老婆和兒子。」
「怎麼這樣說，詹姆斯？」
「哼，我就要說。我本可以有一個身材魁梧、聰明富有的兒子，本可以有一個能為我養老送終的人。」
房客們只好由他胡說去。
詹姆斯·卡梅倫曾幾次試圖與岳父馬克斯韋爾取得聯繫，指望他能把女孩從自己手裡接走，可這老頭卻消失得無蹤無影。這老東西若是死了倒也罷，沒準我就時來運轉了，他想。
※※※
格萊斯灣是一個充滿外來過客的鎮子。客棧里住客不斷，有法國人、中國人和烏克蘭人，還有義大利人、愛爾蘭人和希臘人；有木匠、裁縫、管子工和鞋匠。他們蜂擁而至，把沿湖一帶的梅恩街、貝爾街、諾斯街和華特爾街擠得滿滿的。他們去礦山幹活，到森林伐木，在海邊捕魚。格萊斯灣是個原始落後，亂糟糟的邊境小鎮，氣候惡劣到令人憎恨的地步。冬天的大雪要一直下到來年4月才止，而且由於港灣的厚冰長久不化，整個4月和5月仍然是寒風刺骨。7月到10月之間，這裡的雨又下個沒完。
鎮上共有18家客棧，有些客棧的房客多達72人。在詹姆斯·卡梅倫管理的這家客棧里，住了24位房客，大多數是蘇格蘭人。
拉臘渴求愛，卻又不知道愛為何物。她既沒有玩具和洋娃娃，也沒有任何陪她做遊戲的小夥伴。除了父親外，她一個親人也沒有。她孩子氣十足地給父親做了許多小禮物，千方百計地想討他的喜愛，可他對此要麼愛理不理，要麼取笑她。
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