「這是不是因為，在從醫院回來的路上，你發燒生病，有一個月沒能離開你房間的緣故呢？」

「是的。」

律師用手摸過那份案情摘要的白紙。「我請你仔細想一想，喬丹小姐，還有沒有什麼你聽到被告所說的話可以告訴我們的？什麼事都可以。他在那張椅子上坐下來和點煙的時候，有沒有說什麼呢？」

「有的，他回答了句什麼：我想是個問題還是一句話。」

「什麼問題？」

「有人說：『你是石頭做的嗎？」』

「『你是石頭做的嗎？』他怎麼回答？」

「他說：『在我的威士忌里下藥，他活該。』」

那位律師對她看了一陣子，然後坐了下來。

亨利·梅利維爾爵士站起來，為辯方盤問證人。

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第三章 在那黑暗的小走廊里

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沒有人知道辯方到底會選哪條路——有那麼一點訴諸精神失常的影子，甚至猜測會說是臨時起意；可是，以我對H.M.的了解，不相信他會試這種半吊子的做法，很可能由他第一次的交互訊問中略窺端倪。

他很神氣地站了起來，可惜因為他的袍子鉤到了什麼，很可能是他自己吧，結果使效果大打折扣。袍子撕裂的聲音很像把舌頭放在唇問發出輕蔑的冷笑，一時之間，我嚇得還以為他真幹了那事。他挺直了身子。無論他在法律上的才能是不是因為年久未用而生疏了，這總還是交叉訊問，允許提出誘導式的問題，只要合理，幾乎什麼都可以提出來，而他平常那種粗魯而且隨性的手法最有殺傷力。可是問題也就在這裡。這個女人已經贏得包括陪審團在內的所有人的同情，對她攻擊的話就太不聰明了。我們可不需要弄得大家不安。在他狠狠地回頭看了一眼被他撕裂的袍子，讓我們看到他的眼鏡在他那隻大鼻子上拉了下來之後，他像韓特利·勞頓一樣溫和地對她說話——只不過有那麼一點點突如其來的感覺。他洪亮的聲音讓證人和整個法庭都安心下來。他的語氣則有那種坐下來喝一杯把事情聊清楚的味道。

「夫人，」H.M.很隨便地說，「你相信胡彌先生是因為聽到一些關於被告的壞話，才突然改變了他的心意嗎？」

一陣沉默。

「我不知道。」

「不過，」H.M.爭辯道，「既然我那位博學的朋友已經算是把這個問題提出來了，就讓我們來解決一下吧。他說，如果胡彌先生改變了心意，就一定是因為他從什麼人那裡聽說了什麼事，是嗎？」

「我也一定會這樣想。」

「不錯。那麼，反過來說，要是他沒有聽到什麼的話，他就不會改變他的心意了？」

「我想是吧。對，他一定不會改變的。」

「那，夫人，」H.M.繼續這樣爭辯道，「禮拜五晚上，他安排你和胡彌醫師第二天到索塞克斯去的時候，似乎興緻很好吧？」

「哦，是的。」

「你那天晚上出門了嗎？」

「沒有。」

「有客人來過嗎？」

「沒有。」

「他有沒有接到信、電話，或是任何一種的訊息呢？」

「沒有，哦，除了瑪麗在那天晚上打了個電話來。是我接的電話，和她談了一兩分鐘；然後他來接電話；可是我不知道他說了些什麼。」

「第二天早上吃早飯的時候，他收到多少封信？」

「只有那一封是瑪麗的筆跡的信。」

「啊哈。因此，如果他聽說了什麼對被告不利的壞話，就一定是從他的親生女兒那裡聽來的了？」

有一陣小小的騷動，華特·史東爵士一副要起身的樣子；可是卻俯身和韓特利·勞頓商議起來。

「呃，我——我不知道。我怎麼會知道？」

「可是，畢竟還是說得准他是在看完信之後才第一次表現出對被告的恨意，是不是？」

「是的。」

「整件事似乎是在那個時候才開始的吧？」

「就我所看到的來說，我想是這樣的。」

「對。現在，夫人，要是我告訴你說，在那封信里，除了說他要進城之外，沒有一個字是和被告有關的呢？」

證人碰了碰她的眼鏡：「我不知道我該怎麼回答。」

「因為我確實要告訴你這件事，夫人。這封信就在我們手裡，到了適當的時機，我們會提出來。所以要是我告訴你說那封信里除了他準備進城來的簡單事實之外，完全沒有提到被告的話，這會不會改變你對胡彌先生言行的看法呢？」

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